木门呢，院子里、草房中，就已经传出了一阵阵混乱的声响，仿佛在躲避杀上门来的强盗。

四人站在街道中，茫然的打量四周，实在想不到富庶的楚国南方到底出了什么情况。

“没听说今年楚国那里遭灾啊？怎么这里比战争过后还惨啊？”

“就是啊，楚国已经多少年没打仗了，再说这里是楚国腹部啊，应该不会有山贼吧？”

“沛水两岸，自古土地肥沃，是粮食高产区，怎么会这么穷呢？”

正当四人胡乱议论的时候，从街角颤颤巍巍的走了一名老者，正是村子里的村长。

村长走到四人面前，赶忙跪地行礼，口中还一个劲的高喊。

“大人啊，村子里是实在没有劳力了，剩下的就是我们这些老人和孩子了，求您高抬贵手吧…”

村长的话好像触动了什么机关，突然从草房中传出无数的哭声，不一会又有不少老人和孩童跑了出来，跪在地上向流火四人行礼。

四个人被眼前的景象惊呆了，看着满脸菜色的老人和孩童跪在地上，惊的大家赶紧出手搀扶。

等到把老人孩子都搀扶起之后，流火急忙向村长询问情况，等问明情况后，流火他们才恍然大悟。

“原来还是水玉惹的祸”

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039 沛水人的苦难

沿着沛水两岸分布的这些村庄，自古就是鱼米之乡。

西方大雪山充沛的雪水，汇成了长长的沛水，沛水在无尽沼泽以北冲出了大片的肥沃平原，最后拐入沼泽、流向大海。

土地肥沃而且灌溉方便，让两岸的百姓生活的富足无比。

但是沛水养育了这一方百姓，最后也害苦了这一方百姓。

就是因为几十年前，沛水里发现了水玉。

水玉是个好东西，在水系法宝里仅次于紫水晶，而且水玉采集方便，只要截断水流露出河床，就可以在满是鹅卵石的河床中弯腰挑拣了。根本不用象水晶那样还要开矿采集。

水玉的发现惊动了造化门，元老院迅速派人查探。当消息证实后，水玉矿场正式成立，而且造化门还下令楚国官府严密配合。

为了方便采玉，造化门在沛水上游修筑堤坝，把沛水直接引入无尽沼泽里。并且大量征发当地劳力去矿场采玉。

至此，往年的鱼米之乡彻底不见了。河里没水就不能灌溉庄稼，壮劳力被征走更让村民雪上加霜。如果不是矿场给劳力们的那点薪水，估计这里的老人和孩子早就饿死了。

村长一边说，一边抹泪。

“今年冬天更是难熬，本来妇女们还能在家做点手工活赚钱，可是秋天那阵突然听说有三大车水玉失踪了…”

“矿监们都急眼了，不仅征集男人，把能干活的妇女也都征集到矿场上了，说是要抓紧进度，完成全年任务…”

村长话没说完，一帮孩子都想妈妈了，一阵痛哭声让流火他们手足无措。

“难道矿上的薪水不够花吗？连糊口都费劲？”

杨帆一听赶紧把流火拽到一边去，悄悄说道“造化门不缺钱，但地方官府缺钱啊，这么大的一笔开支经过他们的手，他们能不贪吗？”

“难道咱们造化门不能直接发给这些百姓吗？”

“诶呀，我的好师兄啊。地方官吏们早就把矿监给伺候好了，矿监只管要水玉，谁还管发薪水这事啊，有那个闲工夫还不如多修炼呢…”

“哎…说白了，觉醒者们谁有闲心管凡人的那些琐碎事情啊…”

流火很无语，他又想起天山岛上的那段经历，又想起白船上侯稳的那些言论。

难道凡人天生就是卑微的？他们短暂的一生就是这么苦难的？

流火打开包裹，把随身带的食物和金钱分给了村民，在村民们的千恩万谢中离开了村庄。

一路上流火一言不发，只是埋头赶路。众人见他心情不善，也不敢多言只是紧紧的跟着。

矿场很快就要到了，在大家的视线里远方一座模模糊糊的大营逐渐清晰了。

这是一个类似于军营的矿场，粗大的木栅栏把营地团团围住。门口把守的士兵有些懒散，看样子关注营内的劳工，比关注外面要重要的多。

营地里乱七八糟的矗立着一个又一个的窝棚，只有最深处，一座小院青砖红瓦十分别致，不过在满营的混乱中总显得那么的古怪。

到处都是劳工，河床上无数的男人砸碎巨大的卵石，挑选着里面的水玉。河岸边，无数的妇女正在地上筛检碎石，希望从里面挑选出漏网的矿石，并把水玉按成色分类。

阴沉的天空中刮起了西北风，看样子要下雪了。但寒冷并没有让监工们有一丝同情，反而更加催促，不时有皮鞭声响传出，那是教训偷懒者的声音。

当营门口的士兵发现流火之后，还没来得急阻拦就已经看到了流火手中的光芒。惊恐的士兵赶紧立正行礼。

“矿监在什么地方？”杨帆问道。

“回大人的话，就在营地里的小院中…”

这时候的小院里，一个矮胖子正在屋里烦躁的转悠。这个男人看来心情很不好，娇滴滴的侍女几次想上前撒撒娇给老爷解闷，都被他轰走了。

这个男人就是水玉矿场的矿监，造化门外门弟子田肥。

田肥是外门弟子，按照