人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，手里的武器更是五花八门，有老套筒，有鸟铳，甚至还有人拿着梭镖和柴刀。他们围着一个似乎已经熄灭的篝火堆，脸上写满了疲惫、饥饿和长期紧张带来的麻木。刚才问话的，是一个头发花白、脸上带着一道狰狞刀疤的老者，他手里端着一杆保养得还算不错的汉阳造，眼神浑浊却依旧锐利，显然是这群人的头领。

这是一支被打残了、逃入深山苟延残喘的武装，可能是某支地方游击队，也可能是溃兵或者土匪。但无论如何，他们的状态都很糟糕。

王二娃的出现，似乎并没有给他们带来多少威胁，反而像是一块石头投入死水，激起了一圈微弱的涟漪后，又迅速恢复了死寂。

那老者上下打量了王二娃几眼，重点看了看他空空如也的双手和那身同样破烂、沾满泥污的衣衫，眼中的最后一丝警惕也消散了。他挥了挥手，示意其他人放下武器。

“后生，坐下歇歇吧。”老者指了指火堆旁一块还算干净的石头，“这世道，能活下来就不容易。”

王二娃依言坐下，脸上依旧保持着那副劫后余生的悲戚和感激。他没有主动打听对方的来历，只是默默地坐着，仿佛还沉浸在“失去亲人”的悲痛中。

短暂的沉默后，那老者倒是主动开口了，像是在自言自语，又像是在对王二娃倾诉：“俺们是北面黑云寨的……前些日子，鬼子扫荡，寨子破了……就剩下俺们这几个老骨头跑了出来……东躲西藏的，粮食也快没了……”

黑云寨？王二娃听说过这个名字，是附近山区一股规模不小的土匪，据说也曾打过鬼子，但更多时候是干些拦路抢劫的勾当。看来，这是被鬼子打残的一股。

他心中念头急转。这些人虽然落魄，但熟悉本地地形，而且对鬼子同样充满仇恨。如果能……加以引导，或许……

但他立刻压下了这个念头。现在还不是时候。大壮急需救治，他们自身难保，贸然暴露身份和意图，只会引来不必要的麻烦。

他只是顺着老者的话，叹了口气，喃喃道：“是啊……这日子，啥时候是个头啊……”

就在这时，树林外，负责警戒的山猴子，因为长时间没有听到动静，心中担忧，忍不住极其轻微地挪动了一下身体，脚下的一颗小石子被碰落，发出了“咯噔”一声轻响。

这声音在寂静的黎明前的树林里，显得格外清晰！

“谁？！”

那老者如同受惊的老狼，猛地端起枪，浑浊的眼睛瞬间爆发出骇人的精光，死死盯向了王二娃来的方向！他身边的其他人也瞬间紧张起来，纷纷重新抓起了武器！

刚刚缓和的气氛，瞬间再次剑拔弩张！

王二娃的心猛地一沉。

归途之上，荆棘再生！