武才人？ 万一她把这东西交给太子，那咱们……”

“她不会。” 李杰望着宫墙的方向，那里的飞檐在阳光下泛着金辉，“她需要咱们制衡东宫，就像咱们需要她的情报，这是笔公平的交易。” 他想起系统面板上的【隐藏任务进度：70%】，距离 “建立情报交换关系” 只剩最后一步。

菜车刚过朱雀大街，老张就借着歇脚的由头，溜到了御花园后门。老王正蹲在墙角修剪花枝，剪刀下的苦楝花枝堆了半筐。看到老张递来的麻袋，他的眼睛亮了亮，不动声色地将麻袋塞进装花肥的竹篓里。

“里面是啥？” 老王的声音像蚊子哼，手里的剪刀还在 “咔嚓” 剪着花枝。

“回礼，给媚娘娘娘的。” 老张蹲下来假装帮忙拾掇花枝，指甲缝里的泥土蹭到竹篓上，“要亲手给贴身侍女，记住了？”

“知道，上次都交代过。” 老王把竹篓往肩上一扛，慢悠悠地往御花园深处走，背影在花丛中时隐时现。

老张看着他的背影消失在紫藤架后，才转身回到菜车旁。东宫侍卫正不耐烦地催促：“磨磨蹭蹭啥呢？ 耽误了太子殿下用膳，仔细你的皮！”

老张连忙点头哈腰地爬上菜车，心里却在琢磨着李杰的话。他不懂什么权力博弈，只知道大人说不能明着来往，就一定有道理 —— 就像种庄稼，该藏着的根须，绝不能冒出地面。

禁苑的竹架下，李杰正给胡椒苗松绑。新换的棉线更粗些，在茎秆上留出足够的生长空间。他望着宫墙的方向，仿佛能看到那只木盒正穿过重重宫门，最终落在武媚娘的案头。

叶脉纹路的木盒，胭脂体的纸条，隐秘的传递方式…… 每一步都藏着小心思，像在走一盘不能错的棋。他知道，这只是开始，真正的对弈，要等那五片胡椒叶，在武媚娘的汤锅里沸腾起来才算开场。

远处的更鼓声传来，李杰直起身，拍了拍手上的泥土。系统面板突然闪烁，【任务提示：首次情报互动已完成 50%，等待对方回应】。他笑了笑，转身走向木工坊 —— 该准备制作香皂的模具了，那才是真正能撬动棋局的筹码。而眼下这盒胡椒叶，不过是场前戏的序幕。

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