两名玄甲卫立刻上前，用沾了麻药的布巾捂住刘三胖的嘴。那劣绅的呜咽声渐渐低下去，眼皮像挂了铅块似的耷拉下来，只有双腿还在无意识地抽搐。

“先关到柴房。” 尉迟恭拎着网绳的一端，像拖死猪似的往禁苑深处走，“派两个人看好，别让他咬舌自尽。” 他回头看了眼李杰，眼里带着赞许，“李大人这草木灰的法子，比咱家的鞭子管用。”

李杰笑了笑，弯腰将散落的烂根粉和铜钱都收进证物袋。月光下，胡椒苗的叶片上还沾着刘三胖的唾沫，他掏出水壶，小心翼翼地冲洗干净。“这些苗还要结果。” 他轻声道，像是在对苗说话，又像是在对自己说，“不能被脏东西污了。”

了望塔的钟声突然响起，是巡逻兵换岗的信号。李杰望着东方泛起的鱼肚白，知道这场瓮中捉鳖的戏码，该进入下一幕了。刘三胖的招供只是开始，那张字条上的 “城隍庙分赃”，正是引王德上钩的饵 —— 尉迟恭早已在那里布了另一队人马，只等东宫总管自投罗网。

“李大人，陛下那边……” 尉迟恭的话没说完，就被李杰打断。

“天亮后，我亲自去御书房呈上证物。” 李杰将证物袋系在腰间，胡椒叶的清香混着烂根粉的腥气，在晨风里缠成股奇异的味道，“有些账，该跟太子殿下好好算了。”

禁苑的柴房里，刘三胖还在昏睡。墙角的老鼠被脚步声惊得乱窜，却不敢靠近那袋散发着腥气的烂根粉。窗外的天光越来越亮，照在网绳上的桐油反光，像无数条勒紧的绳索，预示着这场由胡椒苗引发的风波，终将在阳光下迎来最彻底的清算。

而东宫的王德，还在焦躁地等待消息。他不知道，自己精心策划的 “最后的毒计”，早已变成了套在脖子上的绞索，只等天亮，就要被李杰和尉迟恭狠狠拽紧。苗田深处，第一缕阳光透过竹架的缝隙，照在沾着露水的胡椒果上，泛着翡翠般的光，像无数双眼睛，静静见证着正义的降临。

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