大上抑制着兴奋说：

“有道理。那么，你是叫我们去找三桥身边的那个需要由他包庇的人喽？”

重金的设想使大上兴奋，也意味着大上作为刑警的触角，对这一设想反应灵敏。

“是的。如果是亲骨肉，恐怕会反过来包庇他。”

“明白了。你要是再说下去，我们就无地自容了。你的话使我深为铭感。要是直截了当地提到侦查会议上，就好象是侦查工作不得力，遇到了谴责似的，简直会恼羞成怒哩。”

“拜托啦。照这样下去，‘总理’真是死不瞑目啊。”

“底下就看我的啦。”

2

大上在重金面前夸下了海口，但关于三桥新一生前与异性的关系这方面的侦查工作却迟迟不见进展。向三桥的父母和友人打听了一下，也未能查出他和哪个女人特别有交情。

三桥毕业于东京的私立大学M学院后，入了菱丸电器公司。学生时代，他曾加入汽车小组。在校期间参加过纵贯全国的驱车旅行，还驾驶轻便汽车横断过美国。

从这一点来看，他轧死人后逃跑一举似乎是有内幕的。

他性格开朗，朋友对他予以好评。好奇心很强，对未知事物有着旺盛的挑战精神，是个活泼的青年。他在女同学和女同事之间，人缘也好象特别好，但是看来没有稳定的情人。

大上继续向三桥生前的朋友打听情况，关于自去年九月以来他的性格明显地变得悒郁的证词纷至沓来。听说大家济济一堂时，他一向是核心人物，却象换了个人似的变得沉默寡言，面色阴沉，闷闷不乐。

据说知情者都以为那是车祸使然。但是将他的性格变得忧郁与车祸那隐蔽的真相联系起来考虑，就不难理解了。他包庇真凶，为此而犯的凶杀罪，形成了心理上的压力。

大上耐着性子一个接一个地向三桥大学时代的伙伴去打听情况，他从在一家银行当上了职员的一位女同学那儿得到了有用的情报。

“三桥君在女孩子当中人缘可好啦。他和蔼体贴，非常温柔，相貌又英俊。似乎人人都仰慕他。但是他的确有个稳定的情人，而且还比他年长。”

她带着追忆的神情说。

这话是值得一听的，大上便问道：

“你是怎么知道的呢？”

“我在街上偶然遇见过三桥君。不巧下起雨来了，我正在找空车，三桥君开着自己的车过来了。我搭上了他的车，闻见车里有股香喷喷的气味。我想，那是在我之前乘车的女人留下的香气。”

“你又怎么能知道那是稳定的年长的情人呢？”

“我凭着第六感觉知道那是成年妇女的残香。小姐儿和女大学生是用不惯那种高级香水的，她们给香水的气味压服了。”

“以前我在银座一家茶馆里，坐在一位超级女明星附近，也闻到过同样的气味。在杂志上登