打采的。”

“哎呀，觉出来了？”

“当然喽。所答非所问，而且老半天才答一句腔。你是心不在焉。是不是给那位先生甩啦？”

“那样的话，我要么就更轻松愉快一些，要么就破罐破摔。”

“不然就是每月来一次的客人喽。”

“唔。对你这样什么底细都知道的顾客，就只好敬而远之。”

“我不过是想套出你的话来。听说这种时候女人就渴望要男人。这又是绝对安全时期，来场浴血决战如何？”

“话说得好下流，我快败下阵来了。”

象这样猥亵的对话，平素间她是满不在乎的，而今却感到吃不消。大概还是心里惦念着重金之故。

在座的另一位顾客若无其事地说：

“对啦，今天我碰见了重金先生哩。”

跟美由纪纠缠的那个顾客问道：

“是当前走红的烟囱摄影师吗？”

“是呀，在这店里有时还能碰上他呢。”

“美由纪负责招待他。”

“这家店里的顾客都由美由纪负责招待。”

“这个重金怎么啦？”

“我是在新宿小田急行列车的站台上瞧见他的。正要打招呼，他却匆匆忙忙搭上情侣车走了。”

“当然有个伴儿吧。”

“这一点我可没去查清楚。武士要讲情义嘛。”

“听了这，我就放心啦。”

“为什么？”

“伴儿是谁都没关系。我知道了不是美由纪就行啦。我老早就觉得美由纪和重金之间的关系可疑。”

“如果是这个的话，你放心得太早了点。还有随后赶去这一招儿呢。”

两个顾客胡揣乱测着，根本不考虑美由纪会作何感想。美由纪掐指一算今天这个日子，蓦地想起了一作事。

今天是八月十七日，往年每到这一天就和重金一道赴箱根。由于常客一个个地减员，到前年为止不曾再去。

但是如果这个时期他乘上了小田急行线的情侣车，只能认为是箱根的“七夕聚会”复活了。美由纪是重金带到箱根去的固定的女伴。除了美由纪，他还能跟谁结伴而行呢？她的心打起擂鼓来了。

猫儿捡拾的物品

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“哎呀，是什么呀？”

乘松弓技要给猫换磨爪器①，从旧的那副里捏起一粒亮晶晶的石子儿。它放出的光泽乍一看象是钻石。有五元硬币的洞那么大，如果是钻石的话，约莫有一克拉②。

①磨爪器是供猫磨爪用的器具，用纸板做成，长50厘米，宽二十厘米，厚六厘米。经过训练后，猫就不会在木柱或地板上磨爪了。

②克拉是宝石的重量单位，一克拉等于二十毫克。

真正的钻石不至于混到猫的磨爪器里，然而它虽小，却切成多角形，仿佛从内部发出带青色的透明深邃的光。同样是钻石，据认为带青色的无色透明的那种质量最高。连弓枝都知道，只要稍微发黄，品格就降低了。

倘若