了一个包围圈。

这些人骑在马上，手里挥舞着大刀，端着步枪瞄准巡丁，有几个人用河南话喊着：“跪地不杀。”

巡丁们猝不及防，十分慌乱，一个拿着汉阳造的巡丁，手脚慌乱地，不知道是把枪放在地上还是交给骑在马上的人。

他刚把枪口抬起，只听一声枪响，他便应声倒地。

章宗义故意压粗嗓音，学了一句河南话“豫北大侠办事！都放下武器，跪下！”

房间内，还有几个巡丁没弄清状况，拿着刀、举着枪，慌慌张张冲出来。

队员们一阵枪响，屋内跑出的巡丁应声倒地。

章宗义纵马上前，刀锋指地，声如洪钟：“不降者，杀！”

老蔡在南面高吼：“封门！一个不留！”

巡丁胆寒，纷纷扔下武器跪地求饶，一个不信邪的转身想逃，直接被一枪击毙。

牛哨长一看，这一眨眼，就死了六七个，顿时吓得魂飞魄散，还没来得及跪下，就被已经下马的李长顺一脚踢倒在地。

陈二虎纵马跑到前面，大刀一挥，用河南话喝道：“都给俺老老实实趴下，不然脑袋搬家！”

章宗义骑马缓缓入内，扫视一圈，沉声道：“搜查，值钱的带走。”

“好……好汉爷，是不是有什么误会？”牛哨长颤声问道。

章宗义看着队员将五支汉阳造步枪和子弹尽数收拢，又从房间搜出一小袋银元和几匹土布。

“误会？听着！”章宗义用刻意扭曲的河南话说道。

“回去问问林鸿远和郎德胜两个狗东西，两年前俺的兄弟白死了。告诉他们，豫北大侠王爷的人回来了，让他们把脖子洗净等着。”

“再问问他们，几次的大火烧得可还痛快？”

说完，“哈哈哈”大声笑了起来，其他队员也是附和着大笑，表现出非常嚣张和狂妄。

“甩了！（土匪黑话，撤的意思）”

队员们迅速向东撤离，临行前，李长顺故意高声用河南话喊：“后队压线（断后），扎住口袋！眼都给我放亮喽！”

“中！”五六个队员大喊着。

马蹄声、脚步声很快渐远，消失在官道的尽头。

下午的时候，同州巡检司设在朝邑县和大荔县交界处的哨关卡也被一群蒙面骑马人一举端掉。

死了四个巡丁，哨长重伤，配备的四支汉阳造和弹药被尽数劫走。

傍晚的时候，两个关卡的残兵败将返回了同州。

巡检司营地内的大堂上一片死寂，郎巡检看着下面或跪着或因受伤坐在地上的手下。

“废物！一群废物！”他暴跳如雷，“两个关卡，都有三十来个人，被袭击了，竟然连对方是谁都不知道？！”

牛哨长哭丧着脸：“郎大人，是……是豫北的私盐贩子……”

“放屁！豫北的私盐贩子怎么会跑到同州来袭击巡检司？！”

“真是啊大人！”牛哨长说，“虽然蒙着面，但他们说的都是河南话，喊‘中’、‘恁’，错不了！而且六七十个人全部拿着毛瑟步枪！”

说完，他上前一步，在郎巡检的耳边悄悄说：“大人，他们说为当年死去的兄弟报仇的，还让我问问你和林同知大人……”

说到这里他支支吾吾地，不敢说下去。

郎巡检大喊一声：“讲！”

“……问几次大火烧得可还痛快？还让两位大人把脖子洗干净等着……”

那牛哨长终于低声说完，堂内霎时死寂一片。

郎巡检脸色铁青，双手攥紧椅把，指节发白，额角青筋暴起，却久久未发一言。

“难道真是……”郎巡检心里打鼓。

郎巡检背脊冒出冷汗。

他突然想起，两年前，巡检司在朝邑官道上巡查时，与豫北的私盐贩子发生过一次遭遇战。

当时巡检司人多势众，虽然己方死了五个，但也砍死了对方三人，还缴获了一批私盐。

“此事不得声张！”郎巡检厉声道，“等我禀报林大人再说！”

同州府西边的内衙，是一个具有渭北建筑特色的小四合院，这是同州府衙分配给林同知的职务住房。

他听完郎巡检的汇报，眉头紧锁。

“豫北私盐贩子……你确定？”

郎巡检答道：“基本可以确定。满嘴河南话，几十支毛瑟步枪，也就盐贩子才买得起；”

“杀人的时候，提到为两年前死去的兄弟报仇；还让关卡的哨长带话问大人和我，几次大火烧得可痛快？”

林同知忽闻此言，手一抖，手中的茶盏差点落地。

他知道两年前巡检司和豫北私盐贩子团伙遭遇，打死三名私盐贩子的事情，自己和郎巡检还受到府衙的奖励。

而且截获的那批私盐，自己和郎巡检私下里留下了绝大部分。

他盯着郎巡检，声音发颤：“难道药行被盗、烟馆被烧、打劫烟土和烟土库房被烧都是他们干的？”

郎巡检并未回答，只是在那里发呆。

林同知缓缓喝了一口茶，慢慢稳定了心神，自言自语地说：

“是呀，打劫放火这些事情，没点实力也做不到，只有豫北这些私盐贩子既有财力购置军火，又有动机报复我们。”

“甘肃驼帮的老驼和王麻子都说，上次在官道上打劫烟土的人用的就是毛瑟步枪。”

“估计这次同州乡镇冒出的私盐也是他们的货源，敢大张旗鼓渗透市井村镇的，绝非普通散盐贩子。”

“大人，那这次的关卡被袭击之仇……”郎巡检问道。

“糊涂！”林同知斥道。

“若真是豫北私盐贩子，你我惹得起吗？你马上将豫北盐枭袭击两个关卡的情况正式上报府衙，但千万不能提对方寻仇的事情。”

“此事