霍雨浩在他对面坐下，恭敬地问道：“前辈如何称呼？您所说的‘源火’和‘纪元之劫’是？”

老者“望”着霍雨浩，缓缓道：“老夫乃此艘‘希望方舟’的执掌者，你可以叫我墨衡。至于‘源火’……那是传说中孕育万界、维系规则平衡的初始之火，但在上一次‘纪元之劫’——也就是你们所经历的系统崩溃时，它应该已经彻底熄灭了才对。”

他顿了顿，空洞的“目光”似乎穿透了霍雨浩，看到了他体内那簇火种：“没想到，竟还有残存……这或许是冥冥中的一线生机，但也可能……是更大灾难的开端。”

“为何如此说？”霍雨浩心中一紧。

墨衡长老叹了口气：“‘源火’是希望，也是诱惑。在如今的虚妄之海，任何稳定秩序的光源，都会吸引来那些依靠吞噬秩序与生命存在的‘噬界兽’，以及……比噬界兽更可怕的存在。你们之前，是否已经遭遇了‘巡猎者’？”

“巡猎者？”霍雨浩立刻想到了猎舟，“是一艘由枯萎世界树打造的巨舟吗？”

墨衡长老的身体微不可察地颤抖了一下，浑浊的眼中闪过一丝恐惧：“果然……你们已经被‘世界树之殇’盯上了。它是‘巡猎者’中最古老、最强大的个体之一，以吞噬濒死或新生的世界为食……源火的气息，对它而言是无上的美味。”

霍雨浩的心沉了下去。看来，他们的流浪之路，注定无法平静。

“长老，你们在这片虚空流浪了多久？可知还有其他幸存者？我们该如何应对‘巡猎者’？”霍雨浩问出了一连串的问题。

墨衡长老脸上露出苦涩的表情：“多久？时间在这里早已失去意义……我们躲避着噬界兽和巡猎者的追捕，搜寻着任何可能存在的资源残骸，像蝼蚁一样挣扎求生。幸存者……或许还有，但都如同我们一般，藏在最黑暗的角落，不敢发出丝毫光亮。”

“至于应对巡猎者……”他摇了摇头，“正面抗衡，绝无可能。唯一的希望，是找到传说中的‘彼岸’，或者……重新点燃‘源火’，让它的光芒足以驱散这永恒的黑暗。”

重新点燃源火？霍雨浩看向了手中那簇微弱的火种。这谈何容易！

“长老，我们愿意与你们分享火种的光芒，共同寻找出路。”霍雨浩郑重说道。多一份力量，多一份智慧，在这绝望的虚空中，抱团取暖或许是唯一的选择。

墨衡长老沉默良久，最终缓缓点头：“源火的出现，或许是命运给予的最后一次机会。‘希望方舟’……愿意与你们同行。但请记住，旅人，前方的黑暗，远超你的想象。”

就在这时，一名卫士急匆匆闯入舱室，脸上带着惊恐：“长老！不好了！探测器发现前方有大规模‘虚空蜉蝣’群正在向我们这个方向迁徙！数量……无法估计！”

墨衡长老脸色骤变：“虚空蜉蝣？它们通常只在‘噬界兽’活跃的区域出现！快！改变航向！”

新的危机，突如其来！