明当时存在一个非常庞大、远超部落范围的远程物资交换网络。

这个网络靠什么维系？是平等的以物易物，还是带有政治意义的“贡赋-赏赐”体系？答案可能更偏向后者。这些远方的物产，或许就是“执玉帛者万国”的一个沉默注脚。

涂山大会，是中华政治文明一场隆重的“成人礼”。它用一种半自愿、半强制的方式，宣告了部落散装时代的终结，和王朝打包时代的开始。虽然这个初代王朝的机器还很粗糙，但基本的操作界面——中心与地方，贡赋与权威，仪式与权力——已经全部安装完毕，等待首次全盘运行。

涂山脚下的喧嚣终会散去，玉帛的辉光也会被尘土掩盖。大禹用一场大会，给“天下”这头巨兽套上了笼头。但人们很快发现，笼头是软的，是靠声望和恐惧编织的。一旦手握笼头的人不在了，巨兽立刻就会挣脱。如何把这份飘渺的权威，铸成一件谁都看得见、谁也搬不动的实体，让它跨越时间，自己开口说话？下一章，请走进烟雾弥漫的铸造现场，看九鼎如何从铜水中诞生——它们将不再是炊具，而是未来三千年里，所有野心家梦寐以求的、最沉重的权力图腾。