行动、为舰队提供侦察、加强并担任驱逐舰分舰队领舰和对抗敌方巡洋舰等任务。

在战时巡洋舰被用来保护贸易航线，在和平时期它则在全世界显示英帝国的存在。这些迥异的任务需要不同类型的巡洋舰。但是由于英帝国广大的疆域，所以这些巡洋舰必须具有较大的续航能力和较好的居住条件以适应远洋航行的需要。当时在英国皇家海军内部有一种说法：“英国决不能冒险将巡洋舰数量降到70艘以下！”，在一战结束时共有120艘有巡洋舰在英国皇家海军服役！

当英国皇家海军的巡洋舰被用来保护它遍布全球的广大利益时，位于东方的日本扩大自己的海军则是为了夺取这些利益。如果日本海军想在这场争夺战中获胜，他们的各种战舰就需要比他们潜在对手拥有的同类战舰更加强大。日本的这一企图先后让太平洋彼岸的美国和远在欧洲的英国感到不安。为了回应日本的挑战，他们也投入到这场海军竞赛中。

由于美国考虑到在日后的战争中其作战范围要包括广大的太平洋，这样则要求巡洋舰要有极高的续航能力，结果美国更倾向于选择排水量大一些的巡洋舰。但是这些巡洋舰增加了的吨位仅仅用来提高其续航能力，而没有使其火力得到增强，从而取得超越日本海军巡洋舰的优势。在美国和日本海军中，巡洋舰通常担任侦察、为其他大型军舰和驱逐舰提供护航和充当小型战列舰的任务。有意思的是美国和日本开始建造的这些新的巡洋舰却不完全适合执行上述任务。这些新巡洋舰的设计只是为了简单地在性能上超过对方的同类军舰，而非出于实际的需要。

地平线级巡洋舰的出现，一下子就打破了海上军备竞赛的平衡！在30年代中期，由于英国的努力，各国建造8英寸火炮重巡洋舰的热潮开始减退，同时将注意力转回装备6英寸主炮的轻巡洋舰。

由于面对越来越大的空中威胁，许多国家开始建造具有强大防空能力的轻巡洋舰。英国皇家海军在战前建造、战时完工、使用新型130毫米高平两用炮的黛朵级防空巡洋舰非常适合在狭窄水域作战。在这些水域通常会遇到来自于空中与海上的密集进攻。美国建造的同类型军舰是排水量为6000吨的圣迭戈级巡洋舰。该级舰装备16门127毫米高平两用炮，航速为34节。

当然，这些巡洋舰跟地平线级比起来，就有较大的差距了。不论是在动力，还是在防空能力，地平线级都要胜出很多。特别是反潜能力上差别就更大了，因为地平线级将搭载两架海虎直升机，这种直升机就是强大的反潜武器！

第三百八十六章海虎直升机

没错，海虎直升机就是一种以反潜为主要作战使命的舰载直升机，同时它也可以提供强大的火力支援。

肖卫国知道潜艇的最大敌人就是舰载的反潜直升机，所以研制多用途的地平线级巡洋舰，又怎么能不为它配备强大的舰载直升机呢？在历史上，舰载直升机是上世纪50年代出现的一种全新的舰载航空装备，主要用于对抗隐蔽性高的水下潜艇目标。现在，肖卫国把它提前放到了地平线级巡洋舰之上，成为世界上第一种舰载直升机。

相对于岸基反潜巡逻机，舰载直升机虽然有航程短、载重能力低、持续攻击能力弱等不足之处，但其最大的优点就是起降灵活，不需要专用平台，从小到千余吨的轻型护卫舰到大至数万吨的航空母舰均可使用。

由于舰载直升机可随舰艇机动到任何海域进行作战，所以其航程较短的问题并不会对其作战能力造成严重影响，而其机动灵活、反应迅速、低空性能好等特点也是岸基反潜巡逻机所无法比拟的。

更重要的是，随着直升机技术及航空电子技术的高速发展，舰载直升机的性能和用途也在不断增强，舰载直升机的主要用途也由最初的航空反潜发展到反舰、扫雷、电子战、海上侦察救护、补给、两栖突击、空中预警以及电子战等多种作战任务。

到后来，中大型的主力水面作战舰艇上几乎百分之百装备有舰载直升机，就连一些中、小型舰艇也能够搭载直升机。最早的舰载直升机是S-61是美国西科斯基飞机公司研制的双发单旋翼带尾桨直升机，美国军用编号为SH-3“海王”。

1957年9月23日，西科斯基飞机公司获得美国海军的初步合同，开始研制一种用于“协同反潜作战”的两栖反潜直升机。1959年3月11日原型机首次试飞，1961年9月开始交付使用。1979年3月11日，原型机首次试飞20周年之际，900架军用型S-61已累积飞行300万小时以上。130架民用型S-61也已累积飞行81.5万小时。大量的“海王”直升机被用作民间海上救援与搜索用机。

至1980年，西科斯基飞机公司总共制造了750多架各种型号的S-61军民用直升机，其它国家按许可证制造了350多架。美国已于1980年6月停止了S-61系列各型直升机的生产，意大利阿古斯特公司、英国韦斯特兰直升机公司和日本三菱重工业公司专利生产的S-61各型直升机也于80年代末先后停产。日本总共生产了各型直升机。

海虎舰载直升机的着陆装置可满足两栖需要。后三点式起落架。两个主起落架是双轮，液压收放的主起落架向后收入翼梢浮筒内。尾轮为固定式，能自定中心，并能在中立位置锁住。船底式机腹和伸出