位妾室带着庶子投靠了一位天圣教高官，如今已无音讯。

　　就算有消息，侯府也不会再承认了。

　　谢茂踏步走进院中。

　　“大哥，这爵位你留给自己的孩子，我的孩子我自会为他打算。”

　　爵位是他爹和大哥拼死保住的，他不能要。

　　更何况，他的孩子以后若想得到爵位，得自己努力，蒙荫算什么本事。

　　谢策摇首道：“我这辈子不打算再成亲，二弟，请原谅大哥的自私，以后谢家就靠你了。”

　　“为什么？”谢茂不解。

　　谢策苦笑一声，将两人请至屋内，不得不道出实情：“之前受伤太重，我尚未有所察觉，如今身体已大好，我却依旧不能……我偷偷问了大夫，大夫说是此前元气伤得太狠，我以后都不可能有子嗣了。”

　　佟氏惊喘一声，差点晕过去。

　　她捏着帕子泣道：“怎么会这样？怎么会这样？我谢家到底造了什么孽啊！”

　　谢茂愧疚道：“大哥，对不起。”

　　“没什么对不起，”谢策红着眼看他，“二弟，日后谢家的造化全都在你身上了，大哥相信你。”

　　谢茂郑重点头：“好。”

　　他想了想，又问：“北境使团入京，陛下打算在生辰那日设宴接待使臣，届时公侯勋贵和朝中三品及以上官员应该都要参加宫宴，大哥会去吗？”

　　之前那些活动，谢策因为身体没养好，没法参加。

　　这次可不能再缺席了。

　　谢策垂眸道：“我会参加的。”

　　佟氏怜惜地看着他。

　　届时靖平长公主定也会列席，二人同时出现，必会引起风言风语。

　　自新皇登基以来，暗中骂谢家有眼无珠的人还少了？

　　他们都说，若是当年侯府善待靖平长公主，如今谢策可就是当朝驸马爷了！

　　以陛下对长公主的情谊，还能少了谢家的好处？

　　谢策知他心思，失笑道：“娘，终归是咱们谢家对不住她。”

　　“唉。”

　　八月廿八，既是皇帝生辰，又是使团入宫面圣之日。

　　宫宴设在未时初，不是因为想早点吃晚饭，而是因为有使臣参与，得给使臣腾出一点表现的时间。

　　未时前，公侯勋贵和大臣们，秩序井然地穿过宫门，于福延殿中等候。

　　为庆贺生辰，整座皇城张灯结彩，喜气洋洋。

　　谢策举目眺望。

　　宫殿金碧辉煌，已不见当初染血颓败的模样。

　　真好。

　　他独自走在宫道上，神色平静而淡然。周围其余人低声窃语，说的大多是北境使团的事情。

　　“我听说啊，那个草原第一美人确实生得花容月貌呢。”

　　谢策冷嗤，男人嘛，走到哪里都不忘讨论美色。

　　“不过蛮夷而已，何必如此称赞？”

　　“哎呀，就随口说说嘛，我还听说这位草原公主，比咱们的长公主生得还美。”

　　“长公主也是你能议论的？不要命了！”

　　谢策也皱了一下眉。

　　“又不是我说的，是听别人说的。不过咱们的长公主天天穿着朝服，扮成男人的模样，看着……”

　　谢策猛地回头打断：“请慎言。”

　　那人眨了眨眼，“哎呦，这不是宁恩侯吗？失礼失礼。”

　　谢策对这种嘴碎的男人没好感，他断了左臂，没法跟其他人一样拱手行礼，便点点头，转身就走。

　　“有什么好拽的？谁不知道他家以前是怎么对待长公主的？若非陛下顾念他谢家守城有功，哪轮得到他这么嚣张？”

　　“别说了，毕竟是宁恩侯呢。”

　　“什么宁恩侯，他得罪了陛下，以后谢家如何还不知道呢。”

　　世上多的是捧高踩低之人。

　　当初谢家亏待楼荃，可没人敢说这话。如今身份地位互换，便上赶着将谢家往死里踩。

　　谢策听到这些都忍了。

　　“你说，他不会还在肖想长公主吧？啧啧啧，早知如此，何必当初？不过长公主年纪大了，又是嫁过人的，以后也不知道能招到什么样的驸马……”

　　谢策骤然回身，一手揪起那人的衣领，神色狠厉道：“再让我听见你妄议长公主，你信不信我立刻禀告陛下？”

　　那人立刻怂了，却又嘀咕道：“你以为陛下愿意看到你？呵，恐怕还没见到陛下就被轰出来了。”

　　他祖上是国公，为盛朝立过汗马功劳，到他这一代，虽降至伯爵，但他家在京城枝繁叶茂，加上从小被宠坏，嚣张得很。

　　谢策正欲回击，却听周围传来骚动。

　　“是长公主！长公主殿下来了！”

　　“不愧是咱们大盛朝的公主殿下！”

　　谢策恍然看过去，不由呆住。

　　他从未见过这般模样的楼荃。

　　楼荃盛装出席，一袭华美的长裙流光溢彩，裙摆于宫道上浮动蜿蜒，裙上光芒闪烁，仿佛万千星辰落入凡间，惊艳世人。

　　云鬓花容，黛眉杏眼，香腮雪肌，额间花钿恰如点睛之笔，无一不端庄，无一不华美。

　　清丽绝伦，恍如神仙中人。

　　其余一众大臣都看呆了。

　　之前楼荃成日一袭官袍，头戴官帽，素面朝天，他们尚且没感觉出来，而今则是实实在在被震撼到了。

　　恐怕今日之后，会有不少世家贵族要向陛下求娶长公主了。

　　谢策松开手中之人，不由垂眸看地。

　　未时初，楼喻抵达福延殿。

　　众官俯跪拜贺：“臣等恭祝陛下日月昌明，寿与天齐！”

　　楼喻淡淡道：“诸位爱卿的心意朕领了，平身入座罢。”

　　众臣起身落座。

　　接下来就是此次宴会的