者的特征和那匹瘦马的样子，然后起身，如同其他吃饱喝足的流民一样，晃晃悠悠地朝着关城方向走去。

他需要一匹马。靠双脚走回镇北关太慢，也容易暴露。

在区域边缘一个简陋的、用木栅栏围起来的临时马市，林黯用身上最后一点从那个倒霉汉子身上搜刮来的银钱，加上那袋劣质酒，从一个眼神狡黠的马贩子手里，换到了一匹看起来同样营养不良、但脚力尚可的杂色老马。

骑上马背，感受着这匹老马温顺却有些无力的步伐，林黯压低斗笠，混入了一小队同样前往镇北关的、成分复杂的行商和流民之中，随着人流，向着那座雄关的轮廓缓缓行去。

越是靠近关城，气氛便越是紧张。城门处的盘查明显严格了许多，守门的兵丁数量增加，还有东厂番子和锦衣卫缇骑在一旁虎视眈眈地审视着每一个入城的人。

轮到林黯这一小队时，一名兵丁粗暴地掀开他的斗笠，打量着他那张抹了沙土、显得平庸憔悴的脸，又看了看他递上的那块“王五”的木牌。

“边军辅兵？哪个营的？怎么跑到这来了？”兵丁喝问。

林黯模仿着那些底层军汉唯唯诺诺的语气，含糊道：“回……回军爷，小的原是辎重营的，前些日子运送物资遭了马匪，队伍打散了，小的侥幸逃出来，迷了路，这才……”

那兵丁皱了皱眉，又检查了一下他的马和简单的行囊，没发现什么违禁品，挥挥手：“进去吧！最近关里不太平，安分点，别惹事！”

“是，是，谢军爷！”林黯连忙点头哈腰，牵着他那匹老马，低着头，步履蹒跚地走进了镇北关的城门。

踏入关内，熟悉的喧嚣与混乱扑面而来，但林黯却能清晰地感觉到，在这看似寻常的市井气息之下，隐藏着无数双警惕的眼睛和紧绷的弦。

他成功潜回来了。如同一条潜入深水的鱼，暂时隐匿了行迹。

但他知道，这仅仅是开始。曹谨言、李崇明、幽冥教、“九爷”……这些对手依然盘踞在这座雄关之内。而他，需要在这龙潭虎穴之中，找到破局的关键，落下属于自己的，第一颗暗棋。

他没有前往任何可能被监视的官方机构或熟悉地点，而是牵着马，如同一个真正的落魄辅兵，在那些鱼龙混杂、污水横流的后街小巷中穿梭，最终，停在了一家看起来毫不起眼、甚至连招牌都没有的破旧皮货店后院。

这里，是他与苏挽雪约定的、非紧急情况下的一个备用联络点。

他需要情报，需要了解他“死”后这七天，镇北关究竟发生了什么。而听雪楼，是目前他唯一可能获取到相对客观、深入信息的渠道。

他轻轻叩响了后院那扇斑驳的木门，节奏三长两短。