“原谅我。”伟大的苏丹说，他的手臂环绕着自己的儿子。

我可以现在就当场杀了他，阿吉拉尔想着。他知道穆罕默德不会反抗。苏丹背叛了兄弟会，那么多阿吉拉尔所爱的人因他的行为而死。

但阿吉拉尔知道他不会杀死苏丹。信条的第一教义就是“你的刀刃要远离无辜者的血肉”。穆罕默德的罪过仅仅在于爱他的孩子，而这孩子在这一切中是完全无辜的。

而难道他，阿吉拉尔·德·奈尔哈，没有准备向托尔克马达交出伊甸苹果以换取玛丽亚的性命吗？他无法为一桩自己也犯下的罪过而谴责他人。

他放下了自己的刀刃。

慢慢地，感觉着每一次打击、每一道刀伤、每一根断裂的骨头所带来的痛楚，阿吉拉尔转向玛丽亚，怀抱着微弱的希望，想要再拥抱她一次。但当他注视着她的双眼时，他看见他所爱的人已经离开了他，踏上了那最后、最伟大的旅途。

他在欧哈达身边跪下，摸索着伊甸苹果。它在那里……坚实、圆滑，充满他的手掌。哪怕现在，他也愿意欣然将它交给托尔克马达，只要这能将他的玛丽亚带回来，哪怕她会为了这背叛而永生唾弃他。

托尔克马达……

阿吉拉尔抬起头，看见大宗教审判官站在二十英尺外，用手按在流血的身侧。他们的视线交汇了极短的片刻，随后这受伤的神父以最快的速度踉跄着冲往那巨大、紧锁的大门。阿吉拉尔根本来不及阻止他。

托尔克马达扑倒在门上，胡乱地摸索着门闩，将它拉开，因这个动作带来的疼痛而低喘。巨大的铁门打开，托尔克马达冲了出去，与此同时人们涌进了房间。

阿吉拉尔已经挪开了一道沉重的金属井盖，滑了下去，进入宫殿下方的下水道。

第二十一章

阿吉拉尔毫不优雅地重重落地，因吃痛而发出嘶声。他将一只手压在身侧，站起身沿隧道跑去。但托尔克马达已经向士兵们发出了警示，他的前方突然被上面射下的光线所照亮，圣殿骑士落在阿吉拉尔的前方——以及后方——试图阻挡他的去路。

刺客的行动已没有恐慌，甚至连策略都没有了。他丝毫没有慢下脚步，手腕下甩，触发他的刀刃，急速冲向第一个惊讶的士兵，以一种几乎是机械化的韵律将对方放倒。

当第二个人落下来时，阿吉拉尔向前猛冲，不是冲着那个对手，而是冲着墙壁，沿着墙壁向上奔跑，一跃跳过了那名圣殿骑士，落在狭窄的地面上，让对方挥出的剑完全扑了个空。

在那名骑士还没完全转过身之前，阿吉拉尔已经站了起来，再次沿隧道跑去。

他知道，得胜的秘密是不要停步。一步都不停。他的目标只是想要跑出那种痛苦。

又有两名圣殿骑士出现在他的去路上，其中一名手持着一柄照明用的火炬。那个人朝阿吉拉尔的脸上挥出火炬，想要灼伤他，或是晃瞎他的眼睛。刺客闪身避开，回身将火炬从敌人的手中打下，灵巧地用另一只手接住。

他将这燃烧的火炬直刺向另一名骑士，让对方发出尖叫，同时割开了原本手持火炬那个人的喉咙。他听到身后传来嘈杂声，便将还在燃烧着的火炬冲他们扔了过去，随后再次冲下隧道。

前方有光亮——并不是顶上有盖子被掀开所射下的那一小团光线，而是一大片。阿吉拉尔意识到他已经快出去了。

前方是一座吊桥。当阿吉拉尔冲过控制吊桥的滑轮时，他用刀刃将绳子砍断。吊桥开始落下。阿吉拉尔沿着木制吊桥朝上奔跑，就仿佛那不过是个斜坡。他跳向一道窄窄的石桥，石桥通往群山，也通往他的自由。他的肩膀撞在石头上，向前翻滚，化解掉冲击力。

他止住脚步——浑身僵直，在明亮的阳光中眨着眼睛。

他们正在等着他。

他听见追赶他的那些人在后方慢了下来，他们的呼吸沉重，他们的脚步在石头上拖行。前方的桥上还站着至少二十个人，全都配备着盾牌和长矛。城墙上，十字弓手纷纷就位。

而站在正中，冲自己的对手露出阴笑的，是托马斯·德·托尔克马达。

大宗教审判官的长袍上浸透了血液，但显然，最终胜利的喜悦在这一刻驱散了疼痛。

阿吉拉尔环视四周，大口喘息，试着找出某个逃跑途径。无处可逃。圣殿骑士蓄势待发，站在他身后、身前、上方，等着他们的领袖一声令下。三百英尺下方，赫尼尔河漠不关心地咆哮而去，对它上方任何人类的性命都毫不在意。阿吉拉尔彻底被困住了，而托尔克马达深知这一点。

“已经结束了，刺客。”他大喊着，试图盖过下方河水的咆哮。他伸出手——不仅仅是想让阿吉拉尔将伊甸苹果递给自己，他们相隔太远了——邀请刺客加入他们。一旦圣殿骑士赢得了这最高的奖赏，一切都将被饶恕。阿吉拉尔可以在一间监狱房间中度过他的余生，拥有食物、干净的水和酒，以及他所渴望的任何慰藉。

托尔克马达微笑了。轻柔的微笑，让人宽慰的微笑，如同一名可信的神的侍者所应有的样子。

阿吉拉尔回以一个微笑。

随后他跳了下去。

“刺客！”

托尔克马达暴怒、绝望的喊叫一路追随着阿吉拉尔向下坠入翻滚的绿蓝色水中，他的双脚并拢，双臂伸开。圣殿骑士的箭矢也紧随着他飞下，从他耳边呼啸而过如同愤怒的黄蜂。

其中一发击中了目标。阿吉拉尔呻吟了一声，因疼痛而瑟缩，他的动作随之溃散。水面向他直扑而来。他扔出一把匕首以砸开表面的张力，在半空中转身让脚先入水，随之——

卡勒姆