闲谈着，趁着主人不在家的空档来八卦、休憩。所有的偷窃都需要在楼上进行，而约瑟夫很擅长一心多用——当他和达伍德在楼上的房间内翻找时，他同时也有一句没一句地听着下方的闲聊。

约瑟夫假装毫不关心自己看到的一切，尽管他这短短的一生中都没见过如此多的奢侈物品。房间里装饰着丝绸和毛皮；四处摆放着精雕细琢的、沉重的椅子——而不是长凳；抽屉里装满了珠宝和华美的衣物，衣物上缝制着宝石。他马上开始动手，用刀刃将宝石从衣料上撬出来，同时达伍德在屋里翻找着钱币，以及其他更小、更便于携带的财富。他们有几个“认识某些人”的商贩，能够很快地变卖掉这些宝石和其他的细小贵重品。

“这简直难以置信。”约瑟夫嘟囔着，拿起一个小石膏雕像塞进口袋里。他的视线落到了一柄细小、极度锋利的匕首上。刀把上覆盖着金子，以红宝石点缀，刀鞘是由黄油般滑顺的柔软皮革制成。他将它丢给达伍德，对方轻巧地接住了。“拿着，暂时归你了，”他说，“你一直那么嫉妒我的钩刃。”

达伍德咧嘴笑了。在接下来的几分钟里，他们搜刮了整个大房间，冲着这巨大的财富直摇头。“我们该考虑一下多干些这种活，”约瑟夫说，“我包里装的钱都够付今年一年多涨的房租了。也许两到三年。”

“不，”达伍德说，“这会引来太多注意。我们这次是不得不这么做。但我们最好别太招摇。别太贪婪，约瑟夫。它每每会让你——”

这些话在他的嘴边消失。他们听见楼下的房门打开，话音传了上来。他们的视线僵直，双眼猛地睁大。约瑟夫第一时间转向窗户，稍推开护窗板，窥视下方的花园。

那下面站着一个警卫，衣着打扮他从来没有见过。在这个警卫离开之前，他们没有任何用绳索逃跑的可能。

“我们被困在这儿了，”他低语道，“至少现在是这样。”

达伍德点点头：“继续观察。也许他们不会马上就上楼来。”

“我很高兴一切都进展顺利。”一个声音传来。这个声音带着浓重的口音，尽管约瑟夫辨认不出这个口音来自哪里，他马上就讨厌起它来。“圣殿骑士一直都对集市抱有兴趣，当然了。能够在需要时藏身于市井之中的不只有刺客组织。现在，我们有了永久摊位了。”

刺耳的笑声传了上来。达伍德与约瑟夫彼此对视着，恐惧不已。这个眼神冰冷的新店铺业主在布置某种间谍网？刺客组织？圣殿骑士？他以前从来没有听到过这些说法。

但对达伍德来说，它们似乎确实具有某种意义。这个稍微年长一些的少年脸色变白了。他在发抖。

“达伍德？”约瑟夫说，但达伍德将一支手指放在嘴唇上。他碰了碰耳朵，表示让约瑟夫继续听着，随后移到床边，自己去瞥向那名守卫。他所看见的景象似乎让他颤抖得更厉害。

对话继续着。“你准备要成为这城里最有钱的人之一。”第一个说话者继续道。

“之一？”新商铺业主说。

“我想苏丹大概会多那么几个钱币，”第一个说话者说，“无所谓，这值得庆祝一番。”

“啊，既然我将要成为君士坦丁堡最有钱的人之一，让我拿一瓶特别为这种场和珍藏的佳酿来分享。它在楼上，在我房间里。我把它锁在那儿，因为你绝不能信任那些仆人。等我去拿一下。”

“走。”达伍德陡然说道。

他的脸转向门口，拿着那把约瑟夫开玩笑地抛给他的细匕首，将刀鞘滑下：“拿上那些口袋。你的速度比我快，而且你还有你的刀。你能逃走的。我不行。我会尽可能地拖延他们。”

“达伍德——”

他们两人都听到皮靴踏上楼梯的声音。

“商贩们都指望着你了，”达伍德嘶声说，“有那么多东西我希望自己能有时间能告诉你，但是——快走。活下去，藏在阴影里，保护集市！”

约瑟夫站着，动也不动。

门打开了，所有的事似乎都发生在同一瞬间。

达伍德发出一声吼叫，冲向那个新业主，举起匕首，将它扎下。尽管惊愕不已，这个眼神冷硬的男人仍及时转身，刀刃没有刺中他的胸口，只扎到了他的肩膀。他冷冷地用右手拔出匕首，尽管受了伤，却难以置信地用左手抓住了达伍德的头发，重重地拽住，让这个男孩转过身面对约瑟夫。

约瑟夫恐惧万分，直盯着他朋友的眼睛。达伍德大叫：“快跑！”

商铺业主举起匕首，将它直刺下来。

血红。约瑟夫所见的只有一片血红。

红色从他朋友被刺穿的喉咙中喷涌而出。

谋杀者的手上，戴着一只装饰有红色十字架的戒指。

约瑟夫想要留下来一战，想要死在他朋友的身边，胜过了一切。但他已经没有了这个选择了。达伍德为了商贩们和他们的家人，以自己的生命换取了他的。

约瑟夫哭泣着、照着达伍德所说的做了——他逃跑了，拿着两个袋子跃入黑夜之中，用他父亲传给他的刀刃逃走了，逃入了安全的地方，而他的朋友则在那美丽的地毯上流血至死。

第二天，那个眼神冷硬的男人被人发现已经死去，要买下那些商铺的交易也莫名其妙地落空了。

约瑟夫不知道发生了什么。他所知道的仅仅是，他会把生命全部献给这份他的朋友为之而死的事业。

他将藏身在阴影中，保护那些无法保护自己的人们。

而他将会观望着、等待着，等待另一个戴着红色十字的人出现。

实验体：

穆萨

“他一向很棘手。”一个男性的声音说。

“穆萨