家侦探。这位私家侦探碰巧有关于那个铁路工地的消息。”

“噢，别提那该死的铁路工地。”警长叹起气来。“求你不要再提那该死的铁路工地了。”

“等一下，请等一下。”黑兹伍德对艾博兰和警长举起了手，样子像是要控制住一小群人那样。“我奉命寻找一个年轻的恶棍，他涉及暴力袭击一名贵族，他们正在等待正义得到伸张。我完全不知道任何关于铁路工地的消息。”

“这是一回事，伙计，这就是同一档事。”艾博兰向他保证道。“现在把你跟我说过的都告诉他，不然我也会告诉他，相信我，要是由我来说的话，一定会全无保留地说出来，或许还会添加一些片段和细节，不过那不会影响到你或者你的雇主。”

侦探向他甩去一个勃然大怒的表情，接着转身面向警长。“正如我告诉——”他停顿了一下，声音中不掩轻蔑——“这位警官的一样，我受雇于身份显赫的绅士，奉命逮捕一个危险人士。”

“一个危险人士，”艾博兰滑稽地模仿起对方的口吻，“那只是你看法不同罢了。你不是说在疗养所除了那两人以外，还有保镖在吗？”

“确实如此。”

“然后他就可以辨认出那男孩。我们可以带他去铁路工地，然后让他辨认出袭击他和你的雇主的那个人。”

“我看我们可以这么做……”黑兹伍德小心翼翼地说道。

“而我们为什么要这么做？”警长在他桌子后面咆哮起来。“大都会铁路公司那个该死的卡瓦纳先生已经把我臭骂了一顿，而且这全都是拜你所赐，艾博兰，要是你认为我还打算再冒一次险——或者更糟，他会去告诉约翰·福勒和查尔斯·皮尔逊，接着警司就会来跟我唠叨——那你就大错特错了。”

艾博兰眨了眨眼。“我们的朋友值得你为他花点时间，警长。”

警长眯了眯眼。“是吗？”他向黑兹伍德质问道。

侦探点点头表示确实如此。他的确值得警长花点时间，而现下警长也有了些许动摇。事实是，这件事值得冒被再一次臭骂的险，不过这次他有替罪羊艾博兰了。

更重要的是，这次他们手上还有一个小小的切入点，警长夫人的生日就要到了。

所以他同意了。他同意若是他们能找来那名保镖，那他们就有充足的理由去那个地方找那名印度小伙，而现在那印度人正踏过泥泞朝他们走来。

该死，艾博兰想道，这小子发迹了。他步伐从容，穿着背带裤和领口敞开、露出脖颈的衬衣。在他走近他们时，他注意到对方依旧光着脚，裤腿正拍打着他的小腿肚。似乎所有人都被他深邃莫测的注视定住了，一动不动。

“巴拉特·辛格？”艾博兰开口道。“很高兴看到上次见面时你那些伤痕都已经痊愈了。”

幽灵基本上没有理会他们，他站在这一队人前抓着文件夹按在胸口，疑惑地把他们一个接一个看了一遍。艾博兰观察着他，当这个印度小伙的视线扫过保镖时，他提醒自己，关于这年轻人的事情，哪怕他们所说的只有一半是真的，那么他肯定是个非常狡猾，更别提还很危险的家伙。他已经准备好了，为了什么准备好他还不确定，但总之是准备好了。

“现在，”他朝幽灵说道，“如果你不介意的话，我们有些事要确认一下。”他悄悄摸着警棍的把手，接着把下一个问题甩给了保镖。“在墓地里袭击你和你两位雇主的，是否就是这个人吗？上去仔细看看。已经过了一段时间，而且现在他打扮得也很干净。不过要是你问我的话，这可不是一张会过眼就忘的脸，不是吗？所以，说吧，到底是不是他？”

幽灵把注意力转向保镖，对上了他的视线。那人很高，就跟那三名惩戒者差不多，但没有他们那般狂妄和傲慢。他是一个已经落魄之人，在墓地的遭遇改变了他，不过眼下他得到了一个机会，可以寻回些许失去的骄傲和自尊。

艾博兰的手指已经握紧警棍的把手；奥布斯也已经做好准备，惩戒者眯起眼站在他们周围，他们手掌张开放在身侧，准备好抓起身上藏好的武器，他们在等待接下来的命令和流血事件。

所有人都在等着保镖回答“是的”。

而出人意料的是他摇了摇头说道，“不，这不是那个人。”

第二部 失去的城市 38

“所以真相到底是什么？”艾博兰问道。

“我想我不明白你指的是什么。”

铁路工地的临时会议彻底破灭，艾博兰灰溜溜地离开了工地，接着回到局里以后，他在警长那儿又碰了一鼻子灰，于是艾博兰只得灰头土脸地跑去找那名保镖。

为什么？因为他一直在观察着那家伙的表情，此外他注意到巴拉特·辛格的表情里还隐藏着些别的什么东西。说什么狗屁不认识，他们根本就认识对方。他们之间……好吧，说来奇怪，虽然说来一股怨气，但艾博兰觉得他们之间有种惺惺相惜的感觉。

所以他下一步要找到那名保镖，这就不怎么难了。前一天他和黑兹伍德一起去找的他，这天下午他又在同一个地方找到了他：白教堂商业街的十口钟酒吧，一个妓女和骗子喜欢出没的地方，碰巧警官和落魄的前保镖都在此借酒浇愁。

“我认为你在试图保护他。”艾博兰说道。

保镖不发一语，执杯饮酒走向雅间内的酒桌。艾博兰跟了过去，落座在他对面。“有人付钱让你保护他——是这么回事吗？不会刚好是个穿长袍的家伙吧？”

沉默不语。

“或者说你保护他只是出于自己的良心？”艾博兰接着说道。此时男人抬头用