干掉之后，也让他们因此决定谨慎才是真英勇；又或许是另一个哈迪的死带走了他们不知为何的士气，因为这时一道喊声响起，“撤退，伙计们，撤退。”打斗骤停，恶棍们冲出大厅，冲向他们的马车。

一时之间整个大厅空空荡荡，然后是外面的区域，接着隧道里的攻击也完全停止了。

幽灵抖动着肩膀大口喘气。他任由短剑和短弯刀从手上滑落到地板，沉闷的撞击声响彻室内，然后他走向旋转栅门，爬了过去，走向下方的台阶。

圆形大厅里挤满了人，看到他走下来的时候大家开始齐齐欢呼。

“麦琪？”他问了一个他认识的妇人，她朝他指了指隧道方向。

“为了安全，他们把她带到那里去了。”她说完后在他脸上偷了个吻，然后拍了拍他的后背。

隧道居民们还在不停欢呼，他穿过圆形大厅走向隧道，将人群、震惊和战斗引起的兴奋情绪全都抛诸脑后。

他已经决意离开兄弟会，而且他也不会与伊森·弗莱见面了。就让刺客和圣殿继续斗下去吧，他要和他的人民一起留在这里，这里就是他该待的地方。

这时一道念头闪电般击中了他。为了安全，他们把她带到那里去了。

谁为了安全将她带走的？

他记起来在打斗中看到了私人侦探的脸，于是他拔足狂奔起来。“麦琪！”他吼叫着，向隧道里他们共享的铺位冲去，她就像是隧道里的母亲一样，总在那里生火分汤，接受众人表达的喜爱。

他在那里找到了她。

她倒在了地上。

不管是谁杀了她，那个人都刺了她好多次，毁了她的罩衣。她灰白的发丝上沾上了点点血迹。

她的眼中常常充满怒气、欢笑还有热情，而现在全部归于死寂。

他们贴了一张纸条在她胸口上：我们认为债务已经偿清。

幽灵蹲了下来抱起麦琪。他用大腿托起她的头，然后很快隧道居民们便听到了他充满悲伤和绝望的号啕大哭。

第三部 大都会崛起 58

刺客乔治·韦斯豪斯守着克罗伊登铁路站场。他瑟缩地站在岔道旁，既湿且冷、百虑攒心。

云层倦怠地垂挂低空，那是笼罩全英格兰的一块棺材布吗？又或是悬在他一人肩头？风暴正酝酿，他心想。指气象，也指局势。

时间是1868年2月，距离大都会地铁惨案已经过去了五年半。事败后，他、伊森·弗莱和幽灵各自退避：幽灵选择了自我禁锢，悔恨而自责地躲回泰晤士隧道；乔治留在克罗伊登，以便未雨绸缪；伊森则全身心投入培养新一代的抵抗力量——老辈刺客已经让失败和沮丧所侵蚀，后辈不会有这种负累。他们将是雄心勃发、热情充沛的一代，将有全新的做事方法。

多可惜，乔治想，伊森看不到他们大展拳脚的一天了。

数周前伊森刚过世，年仅四十三岁，而走之前他胸膜炎缠身也有些日子了。乔治陪伴在病榻前多时，眼睁睁看着老朋友委顿下去，像藤上的葡萄一点点干瘪。

“乔治，把圣器找回来，”伊森曾坚决道，“派伊薇和雅各布去。伦敦的未来如今在他们手里。双胞胎、你还有亨利——只剩你们几个了。”

“快别说话，伊森。”乔治说着，泪水刺痛了双眼，他靠向椅背以掩饰。“你会在这儿继续领导我们的。你是个不服输的，伊森，就像那克罗伊登地底的阴间列车，不分日夜隆隆开过，谁都整不垮。”

“我也想啊，乔治，真的想。”

“再说了，委员会还未批准这个区域的任何行动。他们觉得我们太弱小。”

“有没有准备好我最清楚，委员会懂什么。我们准备好了，亨利会负责后勤补给，雅各布和伊薇上阵行动。”

“那你还不赶快好起来，亲口把这些话告诉委员会？对不对？”乔治责备他。

“对的，乔治，对的……”

然而话音淹没在一阵剧烈的咳嗽里，用来掩口的细棉布拿开后，上面赫然是斑斑血迹。

“当时我们就差一点，乔治。”另一次伊森说。他身体越发差了，一天更比一天羸弱。“圣器近在咫尺，就像你我现在的距离那么近。差点就拿到它了。”

“你尽力了。”

“那就是我尽的力还不够，乔治，行动终究失败了。我组织了一次失败的行动。”

“有些事不是你能掌控的。”

“我辜负了‘幽灵’。”

“他自己也犯了错。这一点他接不接受我不知道；他的错误是否部分导致了行动失败，我也说不上来。但失败既成事实，如今我们就必须集中精力，重整旗鼓。”

伊森转过头，望向乔治，而乔治除了硬着头皮不让自己再退缩，什么都做不了。诚然，伊森作为刺客的成就永远不会如阿泰尔、埃齐奥或爱德华·肯威那样代代传唱，但无论如何，他都是兄弟会的荣耀，哪怕他低落沮丧，也散发着生存的渴望。在伊森身上，你永远能感到一颗自我交战的心，拉扯着他一会儿朝这、一会儿朝那，但始终向前求索，永不止歇。

然而，他曾经生机勃勃的亮泽肌肤，如今苍白枯槁，曾经热烈灼灼的明净双眼，如今无神凹陷。伊森不再求索生命；他漫漫跋涉，一路走向死亡。

第一步，他遭受了流感侵袭；之后流感看似痊愈，但胸痛和持续的干咳随即驾到。当他开始咳血，医生被请上门，诊断出了胸膜炎。本杰明·富兰克林死于胸膜炎，医生不动声色道，威廉·华兹华斯也是。

话虽如此，这病本质上是胸腔感染，医生安抚家人。只要病人静养，炎症完全可能自行消除。太多罹患过胸膜炎的人最终康复如初。

只是不包括本杰明·富