近了他。突然之间，这把剑的速度陡然加快，它的力道也变得猛烈了起来——他感到自己的双目之间被整个切裂了开来，整个头颅“砰”地炸成了碎片，然后……他就什么都不知道了。

不到一秒之后，阿泰尔便看着那个保镖倒在了地上，鲜血从他的双眼之间喷薄而出。然后他一把抱住了自己的妻子，尽可能轻盈地将她放倒在了地上——他知道，自己的妻子很快便要归于尘土了。滚滚的泪珠落在他的心头，他紧紧地抱住了自己的妻子，两人的面庞贴得如此的紧，如同一对情人正在享受亲吻一样。沉默如同铠甲一般包围了他们，玛利亚努力地想说出点什么，而阿泰尔连忙将耳朵凑了过去。

“阿泰尔……亲爱的……要……坚强……”

“玛利亚……”他的声音饱含着愤怒，直冲云霄！

此后，身旁的那些声音、尘土与味道再一次地包围了他，如同一副护身铠甲一般紧紧地将他裹在了垓心里。在不远处，那个阿巴斯正指挥着这一切：“他发疯了！干掉他！！”

阿泰尔抬起了身子，然后慢慢地向后退去。

“快去夺回金苹果！”阿巴斯尖叫道，“快去！”

四十五

趁着他们没做出反应的工夫，阿泰尔飞快地逃出了城堡。他穿过了敞开的大门，跑下了悬崖并逃进了北方那片位于城堡与村庄的交界地带的小丛林。在那里，他与一个人不期而遇——他长着与阿泰尔几乎一样的面孔，但是年龄上足足年轻了一个辈分。

“父亲！”那个人叫了起来，“我收到信就赶了过来，究竟发生什么了？我来晚了吗？”

此时，嘈杂的警报声正从他们身后的城堡里传了过来。

“达利姆！儿子！快跑！”

达利姆向着父亲的身后望了过去，只见树林背后的山脊线上正聚集着一大群的刺客，而他们很明显正准备抓住他的父亲。“难道他们都疯了吗？”

“达利姆——金苹果还在我的手上。我们必须得快逃，绝不能让阿巴斯拿到金苹果！”

听到这句话，达利姆立刻从背囊中取出了一串飞刀，然后把它交给了父亲。“拿着这些飞刀吧，应该能挡住他们！”

现在，那些忠于阿巴斯的刺客远远地瞅见了他们。有些人径直冲了过来，而另一些人则想迂回到前面去。

“他们想伏击我们！”阿泰尔喊道，“别浪费手里的飞刀，做好准备！”

父子二人转身冲进了丛林，并向着丛林深处飞奔了过去。

这段路程非常危险。他们必须频繁地躲避那些冲来的刺客小队，还要对付突然从侧面或者背后偷袭而来的追猎者。“靠近一些！”达利姆说道，“我们必须并肩作战！”

“必须得想办法杀出去。我在村子里准备了马匹，要是能骑上马的话，我们就能直接逃到海岸线那边去了。”

达利姆一直在全神贯注地应对着眼前的威胁，但听到这句话之后，他不由得转过了头：“对了，我怎么没看到母亲？”

阿泰尔伤心地摇了摇头：“她过世了，达利姆……我很抱歉。”

达利姆倒吸了一口凉气：“什么？怎么会？！”

“稍后我们详细说吧……现在必须得冲出去，全力作战！”

“但是他们是我们的兄弟，是我们的刺客同伴！或许我们能……跟他们谈谈？”

“还是别想着跟他们讲道理吧，达利姆。他们已经被谎言给玷污了！”

一阵难堪的沉默。稍后，达利姆开了口：“杀了我弟弟的人，是阿巴斯吧？”

“不止是你弟弟，还有我们伟大的兄弟马利克·阿塞夫，以及数不清的其他人。”阿泰尔阴郁地回答道。

达利姆低下了头，“他真是疯了，他的悔恨与良心全都喂了狗了。”

“而现在，这个疯子手里正掌握着一支军队。”

“我会血债血偿的，”达利姆冷冷地说，“总有那么一天的！”

他们来到了村庄外面，并且幸运地发现马匹还在那里，原封不动——按理来说，这里应该会有一大群刺客出来“欢迎”他们来着。于是他们急匆匆地给马配上了鞍鞯并骑了上去。就在他们离开时，阿巴斯的声音从村庄广场旁边的一处小塔楼上传了过来——他如同受伤的野兽一般咆哮着：“我会得到金苹果的，阿泰尔！我也会拿下你的首级，让你为羞辱我的家族付出代价！你休想逃一辈子！休想逃过我们的手心！休想！！”

阿泰尔父子策马狂奔，渐渐将他的声音抛在了脑后。

跑出五英里的路程之后，他们放缓了马速。后面没有人追上来，至少目前是没有。

但是，达利姆却发现父亲正痛苦地趴在马鞍上，他显然已经筋疲力尽了。于是达利姆立刻策马上前，一脸焦急地察看着父亲的脸色。

阿泰尔弯着腰，他正强忍着满眼的泪水。

“玛利亚……亲爱的……”他的呢喃声传进了达利姆的耳畔。

“放松些吧，父亲……”达利姆咬紧了牙关，“我们还得赶路呢。”

于是，阿泰尔强忍着悲痛坐了起来。父子二人重新策马而行，很快便消失在了远端的地平线上。

四十六

在将新的钥匙交给了君士坦丁堡总部妥善保管，并把苏格拉底版的《伊索寓言》交给了索菲亚（这让她大大地惊喜了一回）之后，埃齐奥决定回禀苏莱曼王子，并将军火库里的事情一五一十地告诉他。

他按照与王子约定的路标来到了位于巴耶塞特清真寺旁边的一处公园里。当他抵达时，苏莱曼王子正与艾哈迈德王子一起坐在一株东方植物的树荫里，享受着国际象棋的乐趣。阳光从树冠的枝叶间隙倾洒而下，让这棵树显得愈发鲜嫩欲滴。一队苏丹亲