经为他布满了沧桑。他的眼眶深深凹了下去，脸颊也沉下去了一大块——他已经成了个饱受折磨、神经敏感的老暴君。

“杀了他！”阿巴斯大吼了起来，“现在，杀了他！”

但他的人犹豫着没有从令。

“你们还在等什么？”阿巴斯提高了声调，几乎破了音。

看到对面有那么多的刺客，他们仍然踌躇不前。

“你们这群白痴！他对你们施了魔法了！”

他的手下们还是一动不动。看到手下这么不争气，阿巴斯不禁啐了一口，然后转身回到了主楼中。

两队刺客仍然在紧张地对峙，于是就在这片人的沉默中，阿泰尔举起了自己的左手——那是他在兄弟会入会仪式上弄伤了的那只手。

“我并没有施什么魔法！”他平静地说道，“我也不会什么巫术。请想想你们的良知在呼唤什么，死亡已经在这里盘旋得太久，我们还有很多的敌人——所以，我们不能再自相残杀了！”

终于，一位原先忠于阿巴斯的刺客脱掉了兜帽，他向前一步并单膝跪在了阿泰尔的面前。“大师！”他说道。

又有一个人效仿着他跪了下来，“欢迎回家，大师。”

接着是第三个，“我愿为您而战，为了刺客教团而战！”

于是，其他的刺客纷纷效仿了这三个榜样，他们如同欢迎长久失联的兄弟一般欢迎着阿泰尔，先前的敌人立刻变成了久别重逢的故人。但也有少数人低声咒骂着，他们不愿倒戈，便随着阿巴斯一起退回了主塔楼里。

阿泰尔见状便领着众人走向了主塔楼。他们在一座大厅中停下了脚步，而此时阿巴斯正站在它的中央露台上，周围则是忠于他的刺客们。此外，许多矛兵与弓箭手也从附近的回廊里冲了出来。

阿泰尔冷静地瞪着他们。在阿泰尔的注视下，那些刺客们逐渐动摇了起来，但他们并未后退。

“让你的人退下，阿巴斯。”他命令道。

“休想！我是在保卫马斯亚夫！你难道不也想这么做么？”

“阿巴斯，你毁掉了很多我们本该为之奋斗的东西，也丢掉了我们曾获得的很多东西。这一切的牺牲，都只是为了你的一己私欲而已！”

“那么你呢？”阿巴斯反唇相讥，“你终了一生都在死盯着那个该死的苹果，你唯一想着的只有你的荣誉而已！”

阿泰尔向前一步。看到这个举动，阿巴斯的两名矛兵立刻跳上前去，挥舞着他们的长矛。

“阿巴斯！我确实从金苹果那里学到了很多，有关生与死，过去与未来的很多知识，”他顿了顿，“我为此感到后悔，老朋友，但是我必须向你展示一件我从中学到的道理。我明白，除此之外这世间怕是再没有什么东西能阻止你了。虽然你还没有醒悟，但我相信，你一定有着醒悟的资格！”

“杀了这个叛徒！”阿巴斯以一句咆哮当做了回应，“把他们全都杀光！把他们的尸体扔进粪堆里面去！”

阿巴斯的手下们鼓起了斗志，但他们还是没敢发动攻击。阿泰尔知道，现在他们已无路可走了，于是他抬起了装着手枪的那只手臂，拔出了枪并立刻对着他的目标——七十年的伙伴，他曾经最好的朋友——扣下了扳机。弹丸的冲力打得阿巴斯猛然一个趔趄，震惊与不可思议的表情立刻涌上了他的面庞。他大口地喘着粗气，摇摇摆摆地伸出手来，像是在寻求手下们的帮助——但是，终究没人敢于施以援手。最终，他还是倒了下去，沿着石阶径直滚落到了楼底，并倒在了阿泰尔的面前。他的腿给摔断了，与整个身体形成了一个可怕的角度。

但是他并没有死去——或者说是暂时还没有死。他挣扎着抬起了身子，努力抬着头望着阿泰尔的眼睛。

“我绝不会宽恕你的，阿泰尔……”他气喘吁吁地说道，“我忘不了你的谎言，你侮辱了我的家族，我的父亲，并让我一直蒙受着耻辱！”

阿泰尔低头望着阿巴斯，但他的眼里只有遗憾：“我并没有说谎，阿巴斯。你父亲来我的房间里时，我当时只有十岁。他当时满眼热泪，不住地恳求我原谅他背叛了我的家人，”他顿了顿，“然后，他便割喉自尽了。”

阿巴斯盯着阿泰尔的眼睛，但他已说不出话来。但是，他脸上的神情，正与那些为事实所震惊的人们无二。

“我当时目睹着他的生命在我面前消逝，”阿泰尔继续说了下去，“我永远都忘不了那一幕。”

“不！！”阿巴斯终于痛苦地叫了出来。

“但是你父亲不是懦夫，阿巴斯。他确实重拾了自己的荣誉。”

阿巴斯清楚，自己已经时日无多了。他眼中的生命之光在逐渐褪去，但他还是挣扎着说出了话，“真希望我死后灵魂不会消融……这样我就能见到父亲，亲口证实他的最后一刻了……”

他猛烈地咳嗽了起来。虽然忍受着剧痛，但是当他放缓了呼吸之后，他仍然义无反顾地说了下去：

“然后，等到你的死期来临……阿泰尔，我们就会找到你……跟你对质！”

说完这句话，阿巴斯便倒了下去，趴在了冰冷的石质地板上。

阿泰尔静静地站在他的身旁，并弯下了身子。阿巴斯已经再也动不了了，只有他的影子还在火光的照耀之下，似乎心有不甘似地摇曳着。

五十七

当埃齐奥恢复自我之后，他的第一个反应便是天色是不是已经破晓了。然而，此时东方的天际线上才刚刚露出了一点鱼肚白，太阳仍然在地平线下努力爬升着，它甚至还没有超过亚洲那些低矮丘陵的高度呢。

经历了如许奇遇之后，埃齐奥感到了些许的疲惫。于是他先回了刺客