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门开了，是索菲亚。

“我要带着孩子们去菲耶索莱了，晚上回来。”

“好的。”

“明天有个集市，你会跟我们一起去吗？”

“好的。”

“真的？”

“我会去的。”

她关上了房门。埃齐奥坐着沉思了一会儿，然后满足地整理起了他的手稿。他小心地把稿子叠在了一起，然后用一束丝带把它们绑了起来。

九十一

第二天是个好天气，于是他们去佛罗伦萨吃了顿饭。在回家之前，索菲亚可算是过足了血拼的瘾。埃齐奥一直慢慢走在妻儿的身后，努力地不让自己的咳嗽声引起他们的不安。但走了不远之后，他却不得不靠着一面墙停了下来。

看到丈夫出了状况，索菲亚连忙走到了他的身边。

“你真该待在家里的。”

他向着索菲亚笑了笑，“这里就是我的家。”

“先坐下来吧，”她指了指旁边的凳子。“你先休息一下，我们就在那边，歇息一两分钟再走吧。”

他点了点头，目送着妻儿沿着大街走了开去。他调整了下坐姿，让自己的痛感减轻了一些。

他望着来来往往的人群，大家都在忙着日常的工作。这种安详的感觉让他感到欣慰，甚至有些惬意。市场中的气味让他沉醉，就连商人们的叫卖声也是那样的悦耳。

“这儿真美啊……”他自言自语道。是的，家园，这里就是家园。

但是，此刻一个年轻的意大利人气哼哼地坐在了他的旁边，这可与这气氛不太合拍。那个小伙子没完没了地念叨了起来，但他连看都没看埃齐奥一眼。

“真是见鬼（意大利语）！我恨这个该死的城市！我真想待在罗马！那里的女人据说是……呃……像藤上的桑娇维塞葡萄一样甜美，知道吗？这可不像是这儿，佛罗伦萨！”他狠狠向着地上吐了口痰。

埃齐奥哭笑不得地望向了他，“我可不觉得佛罗伦萨有什么问题，”看来，故乡被这个年轻人如此诋毁，这让他感到很难过。

“啥？你说啥？”

埃齐奥正欲开口，但胸口的那股痛感再次袭了上来。他缩紧了身子，大口地喘着粗气。看到这一幕，那个年轻人顿时手足无措了起来，“坚强些，老先生！”

他扶住了埃齐奥的手腕，好让他能够调整好呼吸。埃齐奥盯着年轻人的手，他感到此人手上的力度莫名地强，恍惚之间，这个年轻人的表情中似乎显露出了一种奇特而又熟悉的感觉。他用力摇了摇头，好让自己清醒了一些。

年轻人关切地望着埃齐奥，而埃齐奥也逐渐回过了神。

“您还是休息一下吧，好吧？”年轻人问道。

随后他站起了身子，然后离开了埃齐奥的身旁。埃齐奥默默地点了点头，目送着他离开了。随后他重新倾过了身子，努力在人群中寻找着索菲亚——她正站在一个摊位前挑选着蔬菜，马尔切洛与芙拉维亚正站在她的身旁，两个小家伙正愉快地做着游戏。

他闭上了眼睛，深深地呼了口气。他的呼吸平复了下来，那个年轻人说得没错，他确实需要休息一下了……

索菲亚将蔬菜装进了篮子里，但她的心却猛然间一紧，像是坠入了冰窟般通体透寒。她连忙向着埃齐奥望了过去，只见他正以一个很不正常的姿势坐在板凳上。可怕的念头涌上了她的脑海，她连忙用手捂住了自己的嘴，急速地向着丈夫奔了过去。马尔切洛与芙拉维亚仍然在做着他们的游戏，他们的年龄显然还不足以意识到究竟发生了什么。

当挤到丈夫身边后，她放慢了脚步，然后坐到了埃齐奥的身旁。她握住了埃齐奥的手，然后缓慢地向前倾了过去，用自己的额头贴住了埃齐奥的头发。

几个路人被这一幕所吸引，停住了脚步。然后又是两三个，三四个……然而，这不过是片刻的停留，凡人们的生活，还仍然在继续着他们的脚步。

九十二

他们在傍晚时回到了公馆。在送走了马基雅维利之后，索菲亚走进了房间。孩子们都上床睡觉去了，看来，今天发生的事情并没有就此击倒这一家人。

壁炉中的火焰已经熄灭了，于是索菲亚点燃了一支蜡烛，向着埃齐奥的书桌走了过去。她拾起了那些整齐码放着的书稿，解开了绑住它们的系带，然后阅读起了丈夫的著述：

年轻时，我曾握有自由，却不知其意义何在；我曾掌控光阴，却不知其价值几多；我曾享受爱情，却不知其感触何味。可叹三十年的光阴荏苒，我才领略了以上三者的内涵。如今我已步入暮年，这种领略终于让我感到了满足。爱情、自由与光阴，它们曾任我驱使，却实为激励我前行的动力。而其中最为特别的便是爱情——是的，您，孩子们，我的兄弟姐妹们，还有这个广阔美好，让人思绪万千的世界，我愿为你们献出我最诚挚的爱。珍爱永恒，我亲爱的索菲亚，此志不渝。

埃齐奥·奥迪托雷