心赫然躺着三截已完全石化、再无活性的毒根残骸。地底深处，那些被转化的根须正在缓缓溶解，成为地脉修复自身的养料。

“成了。”他长舒一口气，身体微微摇晃。

苏药瑶连忙扶住他。冰魄仙子撤去寒雾，感应片刻，微微点头：“地脉侵蚀已止，灵脉活性开始恢复。林长老此术，可谓巧夺天工。”

凌煅苦笑：“侥幸罢了。若非毒根种下未久，化秽丹也难起作用。”他看向手中毒根残骸，“这些要封存起来，它们身上或许还有线索。”

“林长老。”白芷忽然开口，她手中托着一枚刚从地脉中取出的、尚未完全成熟的孢子，“这些毒种……与古籍中记载的‘蚀灵妖藤’特征吻合。”

“蚀灵妖藤？”凌煅心头一跳。

那是上古时期一种几乎绝迹的妖植，以吞噬灵脉为生，所过之处灵气枯竭，化为死地。更可怕的是，它难以彻底根除——只要留下一枚孢子，百年后就能卷土重来。

“丹盟竟掌握了培育蚀灵妖藤的手段……”木婉清脸色难看，“此物早该绝种才对。”

凌煅接过那枚孢子，仔细感应。孢子的核心处，有一道极其隐晦的神魂印记——不是控制，更像是“认主”。

“不是培育。”他缓缓道，“是唤醒。有人找到了上古遗留的妖藤种子，并以秘法催生。而这些毒根，只是妖藤的‘子体’，真正的母体……”

他看向西北方向，那是丹盟总坛所在的方位。

“还在丹盟手中。”

崖底一时寂静。

蚀灵妖藤的威胁，远超今日任何一场刺杀或破坏。若让母体成熟，它能在不知不觉间蚕食整个中州的灵脉网络，届时别说百草谷，所有修行圣地都将根基动摇。

“必须上报天机阁。”冰魄仙子决断道，“蚀灵妖藤是上古灾厄，非一宗一派之事。”

“但证据呢？”白芷苦笑，“一枚尚未成熟的孢子，三截石化的根须，如何证明丹盟在培育妖藤？他们大可说是我们栽赃陷害。”

这正是最棘手之处——你知道阴谋，却无法揭穿。

凌煅摩挲着毒根残骸，忽然道：“或许，我们不需要揭穿。”

众人看向他。

“蚀灵妖藤以灵脉为食，但要成长到威胁整个中州的程度，需要吞噬海量的灵气。”凌煅眼中闪烁着思虑的光，“丹盟培养它，必然有更大的图谋。而在图谋达成之前，他们会小心隐藏，不会轻易动用。”

他将残骸收起：“我们今日拔除了子体，等于斩断了母体的一只触手。对方会知道我们已有所察觉，短期内不敢再贸然播种。这就给了我们时间——”

“什么时间？”苏药瑶问。

“成长的时间。”凌煅看向在场每一个人，“新丹道的时间，百草谷的时间，也是……我们积蓄力量、找到彻底铲除妖藤方法的时间。”

他走向崖外，晨曦已在天边撕开第一道口子。

“回谷吧。今日之事，仅限于在场之人知晓。对外只说发现地脉异常，已处理妥当。”

众人应诺，各自散去。

凌煅与苏药瑶走在最后。东方天际，朝霞初染，将百草谷的层峦叠翠镀上一层金边。

“你说，姬无妄知道蚀灵妖藤的事吗？”苏药瑶忽然问。

凌煅沉默片刻：“若他不知道，那丹盟内部的问题，比我们想象的更严重。若他知道……”

他没有说下去。

但苏药瑶明白那未尽之言——若丹盟盟主亲自推动此事，那么所谓的“丹道之争”，恐怕早已上升到更恐怖的高度。

第三节

三日后，新火谷议事堂。

凌煅将一卷玉简推到长桌中央，简上以丹火烙印着三个字：薪火会。

桌边围坐着十余人——除了苏药瑶、石猛、青玄散人等核心成员，还有五位在决赛中表现突出的散修参赛者，包括那位改良止血散的韩立、创制青木丹液的柳依依，以及提出废料转化方案的墨渊老人。

“经过此次风波，诸位应该明白，单打独斗在丹盟这样的庞然大物面前，何等脆弱。”凌煅开门见山，“今日请诸位来，是想成立一个组织。不依附任何宗门，不谋求权力地位，只为做一件事——”

他指尖轻点玉简，简上文字浮空显现：

“传承新火，化废为宝，互助共进，革新丹道。”

韩立是个面容朴实的青年，手掌因常年采药炼丹而粗糙皲裂。他盯着那十六个字，喉结滚动：“林长老，我们这些散修……真有资格谈‘革新丹道’吗？”

“为何没有？”凌煅反问，“你的止血散改良方案，成本降低四成，效果提升两成。若推广开来，每年能让多少低阶修士在斗法、探险中保住性命？这难道不是最实在的革新？”

柳依依是位二十出头的女子，出身小家族，眉眼间却有不输男儿的英气。她轻声道：“可我们势单力薄，纵有好想法，也难付诸实践。材料、丹炉、典籍、甚至安全的炼丹场所……每一样都是难关。”

“所以需要‘会’。”凌煅指向玉简，“薪火会的第一项职能——资源互助。”

他取出一枚储物袋，倾倒而出。袋中飞出数十枚玉简、上百种基础材料样品、以及十尊造型简约却功能齐全的小型丹炉。

“这些是百草谷与新火谷赞助的启动资源。玉简中收录了三百种基础丹方及其改良思路，材料涵盖常见的一二阶灵植、矿物，丹炉专为低成本、高效率设计。”凌煅顿了顿，“但我要说清楚——这不是施舍，是投资。”

墨渊老人抬起昏花的眼睛，他脸上皱纹深刻如刀刻，但一双手却异常