我们必须拿出震撼性的东西。”

“不错。”凌煅点头，“我已有雏形，但还需要完善。另外——”

他从怀中取出那枚封印着虚空卫首领气息的玉瓶：“此人被我重创，但未死。我近日以残炉反复感应，发现这道气息与蚀灵妖藤的孢子之间，存在某种同源性。”

青玄散人脸色一变：“林长老是说……”

“虚空卫首领，很可能亲自接触过妖藤母体，甚至参与了培养。”凌煅缓缓道，“这道气息，是我们追踪妖藤的关键。但需要一种能放大感应的媒介。”

他看向苏玄散人：“道长精通阵法，能否设计一套‘溯源阵’，以此气息为引，反向追踪其源头？”

青玄散人沉吟良久：“理论可行，但需要至少三件空间属性的天材地宝作为阵眼，且阵法运行时波动极大，极易被对方察觉。”

“无妨。”凌煅道，“我们不急着用，先准备着。待时机成熟，或能成为一着奇兵。”

议事至深夜方散。

凌煅独坐静室，将那份规划图看了又看。图上那些线条，正从纸面蔓延进现实，一个雏形已现的组织，即将在这风起云涌的时代登台。

他忽然想起师尊临终前的话：“丹道如人，有生老病死。旧躯腐朽时，新芽自破土。而你，或许就是那破土之人。”

当时他不解其意，如今却有些明白了。

变革从来不是请客吃饭，而是新旧力量的碰撞、理念的厮杀、利益的重新分配。这条路上注定布满荆棘，但他已不再孤单。

窗外传来更漏声，已是子时。

凌煅收起图纸，正欲调息，怀中残炉忽然自发飞出，悬浮在静室中央。

炉身上的古老纹路次第亮起，混沌气息弥漫开来，在空中交织成一幅模糊的画面——

那是一片无边无际的黑暗虚空，虚空中漂浮着无数破碎的星辰残骸。而在残骸最密集处，一株巨大到难以想象的藤蔓蜿蜒生长，它的根系扎进星辰核心，藤蔓缠绕着破碎的大陆，每一片叶子都堪比山岳。

藤蔓顶端，一朵尚未开放的花苞缓缓旋转。花苞表面，流淌着与蚀灵妖藤孢子同源、却浓郁万倍的不祥气息。

画面持续了三息，骤然破碎。

残炉光华黯淡，坠回凌煅怀中，炉身微烫。

凌煅站在原地，冷汗已浸透后背。

那株藤蔓……就是蚀灵妖藤的完全体？而它生长的环境，分明是上古大战后的星域废墟！

难道妖藤并非此界原生，而是来自天外？

这个猜测让他不寒而栗。若真如此，丹盟培养妖藤的目的，恐怕远超“垄断丹道”这么简单。

他握紧残炉，炉身传来温热的回应，仿佛在安抚他的情绪。

“你究竟还知道多少……”凌煅轻声问。

残炉静默，再无反应。

但凌煅知道，有些秘密，正在一步步揭开。

而他能做的，就是在风暴完全降临前，让薪火烧得更旺些，让根基扎得更深些。

第五节

万丹大典前二十七日。

百草谷迎来了一位意想不到的客人。

来人身着天机阁执事黑袍，腰悬七星令牌，但面容年轻得过分，看上去不过二十余岁，眉眼间却有种历经沧桑的沉静。他在谷口递上的拜帖，落款处赫然是——

司徒影。

冰魄仙子亲自出迎，将这位天机阁最年轻的元婴修士引入正殿。凌煅接到传讯赶来时，司徒影正端起茶盏，动作优雅得不带一丝烟火气。

“林道友，久仰。”司徒影放下茶盏，目光落在凌煅身上。那目光平和，却仿佛能穿透表象，直视本源。

凌煅执礼：“司徒前辈亲临，晚辈惶恐。”

“不必拘礼。”司徒影抬手虚扶，“我此来，是受阁主之命，有几件事需与百草谷、与新火谷商议。”

他开门见山：“第一，关于蚀灵妖藤。天机阁已确认，丹盟内部确实存在培育此物的迹象。但证据链尚未完整，且涉及丹盟数位核心长老，贸然发难恐引发中州动荡。”

凌煅心头一紧：“那阁主的意思是……”

“暗中调查，静待时机。”司徒影取出一枚紫金令牌，推到凌煅面前，“阁主特许，新火谷可组建一支不超过十人的‘暗查使’，持此令可调动天机阁在各郡的部分暗线资源，专项调查妖藤之事。但——”

他语气转冷：“此事绝密，除在场之人，不得透露给第六人知晓。一旦泄露，天机阁会立刻切断所有联系，并将责任归咎于新火谷擅自行动。”

这是把双刃剑。给了权限，也给了风险。

凌煅与冰魄仙子对视一眼，接过令牌：“晚辈明白。”

“第二件事，关于万丹大典。”司徒影指尖轻叩桌面，“丹盟已向天下发出‘丹道论法’邀请函，点名要新火谷参与。按照惯例，论法分为‘文比’与‘武比’——文比拼丹道理念、创新成果；武比则是实打实的炼丹较量，分三场：基础丹、创新丹、以及……生死丹。”

“生死丹？”凌煅皱眉。

“双方各出一人，当场炼制一枚丹药，然后交换服用。”司徒影淡淡道，“丹师炼的丹，自己敢吃，才是真本事。此比虽名论法，实为赌命。丹盟立坛千年，生死丹之比共进行过十九次，挑战方……无一生还。”

殿内温度骤降。

冰魄仙子冷声道：“丹盟这是要逼凌煅上死路。”

“所以阁主让我问一句——”司徒影看向凌煅，“林道友，万丹大典，你去还是不去？若去，天机阁可保你在丹盟总坛内的人身安全，但上了论法台，生死自负。若不去，阁主可从中斡旋，以‘新立未稳’为由推