有一事，想请凌石兄弟帮忙参详。”

“哦？何事？只要凌石力所能及，定不推辞。”

岩厉指着地图上“矿洞”的位置：

“矿洞深处经过前日塌方和兽袭，虽然暂时清理了入口，但内部结构不稳，而且我们怀疑，穿山兽的巢穴可能就在更深处的某条支脉里。

不把它们的老巢端了或者赶走，开采就无法安心进行。”

他又指向“雷蟒部活动区”：

“最近雷蟒部的探子活动频繁，很可能也发现了这条赤火晶矿脉。

我们必须尽快加大开采力度，储备足够贡品，同时也要防备他们突袭抢夺。”

“所以，”岩厉目光灼灼地看着凌煅，

“我们需要尽快探明矿洞深处的情况，评估风险，找到穿山兽巢穴，并设法清除或驱赶。

同时，也要寻找更高效、更安全的开采方法。凌石兄弟你精通火系法术，又心思缜密，不知……可否愿意加入我们的探查队？”

凌煅心中一动。探查矿洞深处？

这固然危险，但也是深入了解矿脉、甚至接触更多赤火晶的机会！

而且，如果能在此事上立下功劳，或许能进一步获取青狼部的信任，为他和黑石、阿土争取更好的处境，甚至……获得使用赤火晶的许可？

风险与机遇并存。

他露出沉吟之色，没有立刻答应：

“头领信任，凌石感激。只是……我伤势未愈，实力有限，怕拖了队伍后腿。而且，我对矿洞地形不熟……”

“这个无妨。”岩厉道，“探查队由岩岗带队，他经验丰富。那位老矿工……也会一同前往。

他对矿脉的了解，无人能及。

你主要责任是利用你的控火能力，应对可能的地火异常或者小型穿山兽，关键时刻，也能照明和制造动静。”

老矿工也去？凌煅心中更定了几分。有那个神秘高手在，安全系数大增。

“既然头领如此看重，凌石再推辞，就显得矫情了。”

凌煅站起身，抱拳道，“愿听从岩岗大哥调遣，为探查矿洞尽一份力！”

“好！”岩厉脸上露出笑容，

“凌石兄弟果然爽快！此事若成，我青狼部必有重谢，也会将你们的功劳，如实告知黑石部落！”

他又看向岩莽：

“岩莽，去准备一下，挑五个好手，带上足够的工具、绳索、火把、还有……分一部分赤火晶给凌石兄弟备用。”

“是！”岩莽应声下去准备。

岩厉又对凌煅叮嘱了几句注意安全之类的话，便让他回去准备了。

走出大帐，凌煅心中盘算。

加入探查队，是打入青狼部内部、获取资源和信息的好机会。

但也要小心，岩厉未必完全信任他，这次探查，说不定也是一次对他的进一步试探和利用。

回到医疗帐篷，凌煅把这事告诉了阿土。

阿土很担心，但知道无法改变。

傍晚时分，岩岗带着准备齐全的装备过来了。

除了凌煅和老矿工，他还选了五名精锐战士，都是炼气七八层的好手，个个神情剽悍。

岩岗递给凌煅一个小皮袋，里面装着二十多块品质不错的赤火晶原矿，还有几支特制的、燃烧时间更长的火把。

“凌石兄弟，这些你拿着，关键时候用。”岩岗说道，

“老丈，这是您的工具。”他递给老矿工一个更小巧、但看起来更精良的鹤嘴锄和一把小凿子。

老矿工默默接过。

“出发前，头领交代，”岩岗神情严肃地看着众人，

“此次探查，以摸清情况为主，尽量避免与大型妖兽冲突。

若发现穿山兽巢穴，标记位置即可，不要轻举妄动。我们的首要任务，是评估开采可行性和寻找安全路径。明白吗？”

“明白！”众人齐声应道。

“好，出发！”

一行八人，再次踏入昏暗的矿洞。

这一次，目标直指深处未知的黑暗。

凌煅握了握手中的赤火晶皮袋，又看了一眼身旁沉默佝偻的老矿工背影。

新的冒险，开始了。

第五节 巫族少年

矿洞深处的空气更加沉闷燥热，火把的光芒只能照亮周围几丈范围，更远处是无边无际的黑暗，仿佛巨兽张开的大口，等待着吞噬闯入者。

岩岗走在最前面，手持一面蒙着兽皮的圆盾和一把短矛，警惕地观察着前方和头顶。他身后是两名战士，举着火把照亮。凌煅和老矿工在中间，另外三名战士断后。

脚下已经没有了平整的开采痕迹，到处是天然形成的嶙峋怪石和深浅不一的水洼（有些是渗出的地下水，有些可能连着地下河）。

洞壁上的岩石颜色也变得更深，夹杂着更多的暗红色纹路，那是赤火晶矿脉富集的标志。

老矿工走得很慢，但每一步都踩得很稳。

他浑浊的眼睛似乎能穿透黑暗，不时停下，用手触摸岩壁，或者侧耳倾听，然后指出正确的方向。

在他的带领下，队伍避开了好几处看似坚固、实则内部中空容易塌陷的区域，以及一条隐藏在拐角后、深不见底的地缝。

“老丈，您对这矿洞，真是了如指掌。”

一个断后的战士忍不住赞叹道。

这一路走来，老矿工展现出的对地形的熟悉，简直像是常年生活在这里。

老矿工没有回应，只是指了指前方一处较为开阔的、像是天然形成的洞窟，沙哑道：“那里……歇脚。再往前，岔路多。”

岩岗点头，示意队伍在洞窟边缘休息。

战士们轮流警戒，其他人抓紧时间喝水，检查装备。

凌煅靠着一块温热的石头坐下，取出水囊喝了一口。

他打开皮袋，看着里面那