“清查妖乱余孽”为名，大肆逮捕与星烁石、机械工程相关的人员，不少匠作流派遭殃，技术研究转入更隐蔽的地下。

晋廷与黑火商会的接触似乎更加深入，有传闻称，朝廷工部正在黑火商会技术援助下，于汴梁郊外秘密兴建新的军工作坊。

契丹方面，耶律德光趁中原动荡，频频调动兵马于边境，似有南下之意。

而关于则天门天坑的挖掘，朝廷对外讳莫如深，但隐约有风声传出，挖掘仍在继续，似乎……还有更深层的东西未被起出。

这些消息，无一不在印证着文澜带来的情报，也让陈远和凌素雪更加确信北归的正确性与紧迫性。

经过近一个月的艰难跋涉，穿越重重关山，当熟悉的燕山山脉轮廓出现在地平线上时，所有人都松了一口气。

幽州，就在前方。

然而，就在他们即将踏入幽州地界，与前来接应的幽州旧部汇合的前夜，负责前出侦察的一名徐氏亲卫带回了一个令人不安的消息。

“陈帅，凌楼主，前方三十里处的‘黑云寨’……不对劲。那里本该是我们的一处秘密联络点，但此刻寨门紧闭，哨卡林立，旗帜……却并非我们北疆或听雪楼的标识，而是一种从未见过的、黑底红焰的怪异旗帜！寨子周围，还散布着一些形制奇特、不像中原制式的……**大型机械**的踪影！”

黑云寨？那是陈远起家之地，也是早期重要的地脉枢机所在！那里，怎么会易主？那些机械，又是从何而来？

陈远眺望着黑云寨的方向，仅存的左手缓缓握紧了缰绳，眼中寒光闪烁。

看来，这归家之路，也并非一片坦途。