领民，甘愿放弃自己的优势，铤而走险。你可以用希尔特城上万居民的生命作为筹码，逼迫凯伦前来决战，双方一战定胜负！”

布鲁克眼中闪过一丝精光，连忙追问道：“还请使者明示！”

“我会最后为你提供一批深渊结晶，足够你装备剩余的蚀骨炮。” 深渊使者的声音不带一丝感情，“你向凯伦下战书，要求他十天后在希尔特的绿穗平原决战。若是他不来，你就屠灭整座希尔特城的居民！此战若胜，你便抓紧时间启动深渊之喉；若败，你也没有存在的价值了。”

“多谢伟大的使者！” 布鲁克大喜过望，连忙叩谢。

深渊使者的身影渐渐消散在光柱中，留下了一批堆积如山的深渊结晶。布鲁克站起身，眼中闪烁着疯狂的光芒，立刻对身边的将领下令：“立刻草拟战书，派使者送往枫叶领，务必亲手交给凯伦！”

两天后，枫叶城堡的议事厅内，气氛庄重而严肃。马里奥子爵正与赵云、凯伦等人商议后续的应对之策，讨论如何加快清剿魔物、集结兵力，以便随时准备反击布鲁克。

就在这时，一名卫兵匆匆走入议事厅，手中捧着一封密封的信件。

“子爵大人，凯伦少爷，布鲁克领主派来了使者，送来这封战书。”

卫兵将信件递了上来。

凯伦心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。

他接过信件，小心翼翼地拆开密封，展开信纸后，脸上的血色瞬间褪去。他的双手微微颤抖，嘴唇翕动着，许久才勉强稳定住情绪，开始宣读战书的内容。

“致凯伦少爷：十日之后，我将在希尔特的绿穗平原摆下战阵，邀你一绝死战。你若敢来，我们便光明正大地分出胜负，胜者掌控希尔特的一切。你若怯懦不来，我将屠灭希尔特城内所有残存的上万居民，让他们为你的懦弱付出代价。布鲁克亲笔。”

“什么？！” 议事厅内一片哗然。马里奥子爵脸色大变，猛地站起身说道：“凯伦，这绝对是布鲁克的阴谋！他就是想利用你对领民的责任心，诱你出城决战！你绝不能答应！”

一名白发官员也立刻附和道：“子爵大人说得对！凯伦少爷，我们已经收到消息，王都内已有大臣提议派遣军队镇压布鲁克，估计半个月内援军就会到来。只要我们坚守枫叶城堡，等待王国援军抵达，到时候再联合出兵，定能将布鲁克一网打尽，根本不必冒险迎战！”

凯伦的身体微微摇晃，眼中满是痛苦与挣扎。他想起了哈蒙德爵士，想起了希尔特城那些无辜的领民，想起了他们曾经的笑脸，想起了父亲临终前嘱托他守护领地与子民的话语。上万条生命，绝不能因为他的退缩而消逝。

他突然双膝跪地，目光坚定地望着马里奥子爵：“马里奥叔叔，我恳请您出兵协助我！那可是上万条鲜活的生命，我不能眼睁睁看着他们被屠戮！就算是阴谋，我也必须去！”

“凯伦！” 马里奥子爵皱紧眉头，想要劝阻。

赵云上前一步，扶起凯伦，在他身上看到了和主公一样的仁德。

他沉思片刻后说道：“子爵大人，各位大人，凯伦的心情我能理解，上万条生命，我们确实不能坐视不管。而且，我们并非没有胜算。”

他走到地图前，手指指向绿穗平原的位置，继续分析道：“据我们之前的探查，布鲁克守在希尔特城的兵力加上深渊军队，总数不足五千。即便他从布鲁克城堡抽调留守兵力，最多也不足八千。若是枫叶领地与黑石领地同时出兵，各派遣五千兵力，合兵之后总数可达一万，在兵力上我们占据优势。”

赵云顿了顿，语气愈发坚定：“绿穗平原地势开阔，适合大军移动交锋，布鲁克的深渊武器难以发挥出攻城时的威力。而且，我们可以提前布置陷阱，利用符文与魔法削弱他们的战力。退一步说，若是战局不利，我会亲自护送凯伦少爷安全撤离战场，绝不会让他陷入险境。”

议事厅内的官员们立刻展开了激烈的争论。一部分官员认为风险太大，应该等待王国援军；另一部分官员则被上万居民的性命所触动，同时也认可赵云的分析，认为此战有获胜的可能。

“够了！” 马里奥子爵抬手制止了众人的争论，他的目光扫过议事厅内的每一个人，最终落在凯伦身上，“凯伦，你父亲与我是生死之交，希尔特领和枫叶领世代交好，我怎能眼睁睁看着他们受难。我同意你的请求！”

他转身对一名传令兵下令：“立刻派人送信到黑石领地，告知黑石领主布鲁克的阴谋与战书内容，邀请他与我们各出兵五千，共赴绿穗平原，斩杀布鲁克，解救希尔特的领民！”

“遵命！” 传令兵立刻领命离去。

枫叶领的加急信件很快送到黑石城堡，黑石领主召集一众官员到议事厅进行商议。

黑石领地的议事厅与希尔特城堡的阴森截然不同，粗糙的黑曜石墙壁上悬挂着数十柄锈迹斑斑的战斧，每一道斧痕都诉说着过往的血战。

“砰！”

一只布满老茧的拳头重重砸在石桌上，震得杯盏中的麦酒泛起涟漪。

黑石领主加里克，猛地站起身，他身形魁梧如黑熊，肩宽几乎占据了半张座椅，暗红色的短发如同钢针般竖立，络腮胡里还嵌着细小的战场碎石。

他腰间悬挂的双手战斧 “裂石”，斧刃上的缺口在烛火下泛着冷光，那是与深渊魔物搏杀时留下的印记。

“一群懦夫！”

加里克的吼声如同惊雷在议事厅内炸响，唾沫星子溅在身