深刻！阿伦德尔小姐是这样的吗？很有活力？对生活充满热情？”

“哦，是的，没错，先生。她虽然身体状况不怎么样，但头脑非常清楚。就像我说的，她战胜了病魔——着实让护士大吃一惊。病好后她像个清高的年轻人，领口和袖口总是整理得很整齐，时刻有人陪着，每天坚持喝茶。”

“看样子恢复得不错。”

“是的，的确是这样，先生。当然，起初女主人进食必须很注意，所有东西必须得蒸熟煮透了才行，不能有油，也不能吃鸡蛋。对她来说简直单调极了。”

“重要的是她康复了。”

“是的，先生，当然病情有些反复，我把这种情况叫做胆汁的毛病。过了一段时间她就不太注意饮食了——但也一直没什么大碍，直到最后一次发病。”

“和两年前一样吗？”

“是的，同样的病，先生。可怕的黄疸病——又是那可怕的橙黄色脸色——病得非常严重，其他情况也都一模一样。不过，恐怕这一切都是她自找的，我可怜的人啊。吃了太多不该吃的东西。发病那天晚餐她吃了咖喱，你知道那东西脂肪和蛋白质含量很高，而且很油腻。”

“她的病是突然发作的，没错吧？”

“呃，看上去似乎是这样，先生，但格兰杰医生说这病已经潜伏一阵子了。着了凉——天气变幻莫测的——又吃了太多脂肪和蛋白质含量高的食物。”

“她的贴身女仆——是劳森小姐没错吧——不是应该劝她别吃这些食物吗？”

“哦，我不觉得劳森小姐能多说什么。阿伦德尔小姐可不会听命于任何人。”

“她上一次犯病时，有劳森小姐在身边照料吗？”

“不，劳森小姐是在那之后来的，跟在阿伦德尔小姐身边快一年了。”

“在她之前，估计阿伦德尔小姐换过很多个贴身女仆吧？”

“哦，有过很多，先生。”

“她的贴身女仆都没有你们这些家仆待得久。”波洛说着，嘴角泛起微笑。

女人的脸一下子红了。

“哎，你瞧，先生，这可不一样啊。阿伦德尔小姐不太说话，也不知道怎么回事儿，事情就——”她停住了。

波洛端详了她一会儿，张口说道：

“我大致了解这些老妇人的心理。总是渴望些新鲜的东西，不是吗？我想，更替仆人应该是因为她已经把这些人身上的新鲜感都探索完了吧。”

“呃，先生，你可真是个明眼人啊，真是一针见血。每当来了新的贴身女仆，阿伦德尔小姐总是饶有兴致地开始追问——生平、童年、去过哪儿、知道些什么新奇事，等到她都了解完了——呃，我想她确切的用词应该是‘乏味’。”

“正是这样。说句咱两人之间的话，这些做别人贴身女仆的人，一般都不会很有趣，不是很会逗乐，没错吧？”

“没错。的确是这样，先生。她们都是些精神匮乏的可怜虫，大部分都是。不时又表现得愚蠢至极。应该这么说，阿伦德尔小姐很快就摸清她们了，然后她就会换个新人。”

“尽管如此，她平常应该很喜欢劳森小姐吧？”

“哦，我不这么觉得，先生。”

“难道劳森小姐在各方面都没什么突出的？”

“我不会这么说，先生。但她的确是个十分普通的人。”

“你应该挺喜欢她的，对吧？”

女仆微微耸了耸肩，说道：

“谈不上什么喜欢不喜欢的。她总是大惊小怪——就是个普通的老女仆，满脑子降灵术之类的无聊东西。”

“降灵术？”波洛警觉地问道。

“没错，先生，降灵术。在黑暗的角落支张桌子，然后围坐着，过世的人会回来和你对话。要我说，这完全就是反宗教——搞得好像我们不知道人死后灵魂有合适的居所，而且不太可能从那儿离开一样。”

“照你这么说，劳森小姐是个降灵术的信徒了！阿伦德尔小姐也相信吗？”

“劳森小姐巴不得她相信呢！”对方语气很冲地答道，带着一丝恶意得以满足的快意。

“那她不是了？”波洛继续问。

“女主人可聪明着呢。”她轻蔑地说，“你听好了，我并不是说她不觉得好玩。‘我愿意信服。’她兴许会这么说。但她经常看着劳森小姐，那眼神好像在说：‘小可怜啊，都被骗成什么样了！’”

“我明白了，她压根儿不信这一套。却不失为一个娱乐自己的好方法。”

“没错，先生。有时候我常想，阿伦德尔小姐是不是——想要图些乐子，做些在黑暗中推推桌子之类的把戏。看着其他几个人一本正经的样子。”

“其他几个人？”

“劳森小姐和特里普姐妹。”

“那么，劳森小姐是个非常虔诚的信徒了？”

“简直像信奉福音一样，先生。”

“而阿伦德尔小姐很喜欢劳森小姐，应该是这样没错吧？”

这是波洛第二次这么问，得到的也是同样的答案。

“呃，很难说是，先生。”

“但肯定是这样，”波洛说，“她把所有的东西都留给劳森小姐了，不是吗？”

谈话的气氛骤变。刚才那个滔滔不绝的人消失了，取而代之的是行事恰当的仆人。女人挺起腰板，语气中不夹杂一丝感情色彩，但带着些许对自己刚才亲昵行为的自责：

“女主人怎么处理她的钱和我们下人无关，先生。”

我感觉波洛把事情搞砸了。费尽心机才让女仆表现出友好的态度，结果这一下子就把刚才的优势全丢了。他也足够明智，没有立刻做任何事情去“收复失地”。陈词滥调地点评了卧室的大小和数目之后，他走向楼梯口。

鲍勃早就不知跑哪儿去了，但是走到楼梯口时，我滑了一下，险些摔