位皇后。

“好了，夫人，让我们好好聊一聊吧。我想，你昨天找过我？”

她点了点头。

“非常抱歉，我当时不在家。”

“是的——是的，你当时要是在家就好了。”

“你来找我，是不是有什么事情想告诉我？”

“是的，我——我本来——”

“好了，我现在人就在这儿，你尽管吩咐。”

塔尼奥斯夫人没有回答，一动不动地坐在那里，把手指上的戒指转来转去。

“怎么了，夫人？”

她缓缓地，近乎勉强地摇了摇头。

“不，”她说，“我不敢。”

“夫人，你说你不敢？”

“不敢。我——一旦他知道了——他会——哦，我肯定会出事！”

“听着，听着，夫人——你这么说实在太荒唐了。”

“哦，不荒唐——一点儿都不荒唐。你压根儿不了解他……”

“你说他，是指你的丈夫吗，夫人？”

“是的，没错。”

波洛沉默了一两分钟，接着说道：

“你丈夫昨天来找过我，夫人。”

她的表情马上变得惊恐。

“哦，不！你应该不会告诉他——不，你当然不会了！你也没办法说。你也不知道我在哪儿。他是不是——是不是说我疯了？”

波洛谨慎地回答。

“他告诉我，你——精神高度紧张。”

她摇了摇头，不肯相信。

“不，他一定说我疯了——或者说我就要疯了！他想把我关起来，这样我永远没办法告诉别人了。”

“告诉别人——什么？”

她依旧不停地摇头，焦虑地拨弄手指，然后喃喃地说：

“我怕……”

“夫人，只要你告诉我——你就安全了！只要真相大白，你自然就安全了。”

她还是没有回应，依旧不停转动手指上的戒指。

“你自己应该很清楚这一点。”波洛的语气很温柔。

她喘了一口气。

“我怎么知道……哦，天哪，实在是太可怕了。他那么会狡辩！而且是医生！人们肯定会相信他说的，不是我，肯定会这样。我的确应该说出来，可绝对没有人会相信我。他们凭什么相信我呢？”

“你难道不愿意给我机会，让我听听看？”

她困惑地看了他一眼。

“我怎么知道？没准儿你站在他那一边。”

“我不会站在任何人一边，夫人。我——向来——都站在真相这边。”

“我不知道，”塔尼奥斯夫人的语气很绝望，“哦，我不知道。”她继续说，话渐渐多了起来。

“太可怕了——这状况已经持续很多年了。我一再目睹这种事情发生，却谁都不能说，也什么都不能做。因为我要考虑孩子们。这简直就像个噩梦。现在又发生了这种事……我绝对不会回他身边去！绝对不会让孩子们跟着他！我要躲到一个他永远找不到的地方去。米妮·劳森会帮我的。她对我那么好——那么善良。没有人比她更好了。”她停下来，迅速看了波洛一眼，然后问道：

“他都说我什么了？是不是说我在胡思乱想？”

“他告诉我，夫人，说你——说你对他的态度改变了。”

她点了点头。

“然后说我在胡思乱想。他说了，对不对？”

“坦白地告诉你，夫人，他的确这么说了。”

“你瞧，绝对是这样。他肯定会这么说。可我没有证据——压根儿没有确凿的证据。”

波洛靠在椅背上，以一种完全不同的语气继续问。

他的语气像在叙述一个事实，不夹杂一丝情感，好像在谈论一件枯燥的公事。

“你怀疑你丈夫杀了艾米莉·阿伦德尔小姐？”

她回答得非常快——仿佛是下意识地迅速给出了答案。

“我不是怀疑——我知道。”

“既然如此，夫人，你有义务说出真相。”

“嗯，可这并不容易——不，一点儿也不容易。”

“他是怎么杀死她的？”

“我知道得不是很清楚——但我肯定是他干的。”

“但你不知道他用了什么方法？”

“不知道——他肯定干了——最后那个星期天干的。”

“星期天他去利特格林别墅拜访的时候？”

“是的。”

“但你不知道他到底做了什么？”

“不知道。”

“请原谅我这么问，夫人，你怎么能这么确定呢？”

“因为他——”她顿了一下，然后一字一句地说，“我就是确定！”

“不好意思，夫人，你应该隐瞒了一些事情。应该还有些事情你没告诉我吧？”

“是的。”

“那请说吧。”

贝拉·塔尼奥斯夫人猛地站起来。

“不。不。我不能说。孩子们，那可是他们的父亲，我不能。我就是不能说……”

“可是夫人——”

“我告诉你，我就是不能说。”

她扯起嗓子，几乎是在尖叫。门同时打开了，劳森小姐走进来，她歪着头，一副兴奋的模样。

“我能进来吗？二位谈过了？贝拉，亲爱的，你是不是应该去喝杯茶，或者喝点儿汤，或许来点儿白兰地也行？”

塔尼奥斯夫人摇了摇头。

“我没事。”她勉强地笑了笑，“我得赶快回到孩子们身边去，行李都还没打开呢。”

“可怜的小家伙们，”劳森小姐说，“我真的很喜欢小孩。”

塔尼奥斯夫人突然走到她面前。

“要是没有你，我真不知道该怎么办，”她说，“你实在——实在太善良了。”

“好了，好了，亲爱的，快别哭了，一切都会好起来的。你应该咨询我的律师——一个很不错的人，很有同情心，他会告诉你最好的离婚办法。这年头离婚没那么容易，人人都这么说，不是吗？哦，亲爱的，门铃响了，不知道谁来了。”

她匆匆离开房间。门厅里传来窸窸窣窣的说话声。没过多久，劳森小姐回到房间里。她蹑