伤及了神经和骨髓，成了下肢瘫痪的残疾人。现在是乔府的账房先生，乔府上下一切账目都由他经手。

“那位是我八叔，傍晚时分才从外面赶回来。”乔仁指着四叔身边坐着的那个中年人说。

“见过八爷。”施慕白朝其施了一礼。

“施先生仪表堂堂气宇不凡，年纪轻轻就考取了功名，难得，更难得的是放弃功名，常言得易舍难，可见施先生的魄力远非常人，他日前途定不可限量。”

“晚生不才，八爷过奖了。”

“哎，是先生谦虚了，我只是实话实说罢了。”

乔国厚年纪四十有五，模样和他名字一样，是个国字脸，平时在外打理生意，比如各种调度，毕竟乔定远虽然是一家之主，但是家里不能没有做主的，所以两兄弟就一人主内，一人主外。

紧接着，众人一边吃一边聊，乔仁也继续向施慕白介绍他的兄弟姐妹。

乔仁的堂兄堂弟加起来有十来个，堂姐堂妹也有七八个，还有几个嫂嫂，以及五六个侄子侄女。真可谓是枝繁叶茂。乔家的男丁分别以：东、西、南、北、左、右、仁、智、礼、义、信取名。女孩子就没有什么规矩了。

坐在中间施慕白这一桌的公子有四个，除去乔仁，另外三个都已经结婚，分别是二叔乔武的儿子乔南，六叔遗孀乔北，八叔长子乔左。乔仁本不应该坐在这桌，因为他还没有结婚，但是因为他要陪施慕白，所以今晚破例就坐在了这一桌。

“乔老爷，晚生有一事不明，可否解惑？”施慕白突然问。

“施先生，有何事不明？”乔定远喝了口酒，好奇的看着他。

“就是方才乔兄说，乔老爷您是兄弟姐妹九个，为何现在只看到您和四爷以及八爷，其它几个叔伯呢？为何不来此用膳？”施慕白这是明知故问，他就是要看看这些个道貌岸然的老东西怎么回答。

这个问题一出，在座的几个叔伯以及几个少爷都僵了一下，纷纷抬起目光看向他施慕白。

气氛有点不对劲。施慕白扫了众人一眼，试着问：“怎么了？我，是不是说错什么了？”

“哦，没有。“乔定远抬手摆了摆，然后看着他施慕白：“施先生没有说错话，只是这个问题，对我乔家来说是不幸的。”

“不幸？”

乔定远点了点头，随即沉了口气，他道：“我们乔家很久都没有提及曾经的往事了，因为每每提到就会感伤和困惑。但施先生你既然问了，你也不是外人，老夫可以告诉你。”

施慕白不说话，等着。

“老夫我的兄