师父一起去了厨房查看，可是到了厨房门口，居然推不开门，要知道平时这个厨房为了方便进出，都不锁门的，而现在推不开，只能说明门被人从里面抵住了。换句话说，那个贼还在厨房里面。

既然贼还没有跑，自己把自己关在了厨房，那就瓮中捉弊。

几个看守护院的家丁一人抡了根棒子，啪啪啪几脚踹开了厨房门。然而当他们进去一看，傻眼了，厨房那有什么人，只有门边一根大木棒躺在地上，也就是抵住门的木棒。

一时间，众人面面相觑，开始里里外外翻找，就是柴火堆都翻开了看，乃至烟囱里，以及灶台下面，可都没有任何可疑的痕迹，就连房顶上都看了一下，也没有发现任何破损。反倒是那掌勺师父揭开蒸笼，发现昨日没有吃完的八个馒头，不翼而飞了。

贼进来偷吃了馒头，可是门反锁，贼却不翼而飞。这件怪事很是蹊跷，让家丁护院们百思不得其解，这贼究竟是怎么逃走的？

由于只丢失了几个馒头，所以并没有报案，认为肯定是那个贼饿急了走投无路才来的，要不然谁偷只偷馒头啊。于是这件事就不了了之。

今天是施慕白他们归来的日子。

此时已是夕阳落山时候的傍晚，去的时候几辆马车如今已满载而归。进了乔府，家丁下人开始卸货。

“施公子，我先回屋了。”

施慕白含笑点头：“嗯，乔小姐一路辛苦了。”

乔枝小姐抿唇笑了笑，没有再说什么，就和丫鬟杏儿一起离开了，只是走了几步，就回头看了他施慕白一眼，发现施慕白也在看她，便赶紧扭回了头，继续走。

乔仁将这一幕自是看在眼里，他嘴角一笑，来到施慕白身边，他道：“施兄，一路上累了吧。”

施慕白侧身看向他乔仁，笑了笑：“哪里，我的辛苦与你和府上下人比起来，不值一提。”

乔老爷这个时候也带着一行人前来迎接，见到施慕白就一个劲的说一路上辛苦了，然后又嘘寒问暖了一圈，反正怎么热情怎么来。最后拉着施慕白的手去屋里，说是早已准备好了饭菜。

施慕白摇头婉拒，说自己一身汗臭，先回去梳洗一番，在来用膳不迟。乔老爷觉得也是。等施慕白走了，便找到乔仁问询情况。乔仁自是将施慕白和小妹在一路上的事都说了，说他们形影不离玩得很开心，就差那层窗户纸没有捅破。

听了这话，乔老爷是一脸欣喜，一个劲说的这次下乡下得好。甚至还说今晚的家宴上就把事给施慕白提出来，把他们之间的这层窗户纸捅破。

乔仁当即抬手反对，他道：“爹，这事急不得，你要知道施兄刚来府上没几天，突然就提出要把小妹嫁给他，他会怎么想？就算他答应了，可万一他看我们乔家家大业大，又有美妻可娶，他觉得人生已足以而不在考取功名，怎么办？还有他要是不接这个茬又当如何？那时爹你怎么下得来台？”

乔定远想想也是，他问：“那你说怎么办？”

“现在时机还不成熟，在看看吧，反正我是觉得这事让施兄自己提出来最好。一旦他自己提出来，那我们就占据了主动，到时候以他一无功名二无家为由拒绝，这时候他为了娶小妹一定会寒窗苦读考取功名，那时候不是皆大欢喜吗？”

乔老爷闻言，仿然大悟，不住的夸赞儿子想得周全。

乔仁笑了笑，他道：“爹啊，奇货可居就得这么用，否则到手的不是增值的奇货，而是一无是处的杂货。”

这乔仁父子当真是机关算尽，步步为营。可他们何曾知道下棋的人根本不是他们，他们只是这盘大棋上的一枚棋子。

第24章身份疑泄

晚上家宴的时候，乔定远夫妻，以及儿子乔仁，女儿乔枝，乃至施慕白一同用膳。

吃喝谈笑中，乔定远让施慕白改口叫他伯父，不要叫什么乔老爷，那样显得陌生。

施慕白也不好推辞，便客随主便叫了声伯父。

乔定远听后满意的点了点头，然后就一口一个贤侄的叫。可以说这顿饭吃的心满意足，合家欢乐。

家宴结束后，施慕白就回了西厢房。

乔枝本来也要回后罩房，但被她母亲叫到了自己的房间谈话。谈话内容无非是问询她这几天下乡的感受以及对施公子怎么看，当然最重要的是教女儿要淑女一点，别像以前那样任性贪玩，只有这样将来才能做一个贤妻良母。

乔枝听到这里，很是难为情，一脸的羞涩，低着头轻咬着嘴唇，手也扯着自己衣角：“娘，八字还没一撇，现在说这些……是不是早了点……”

做母亲的看着闺女羞涩的模样，是摇头轻笑。

另外一边，西厢房。

今夜的月亮很圆，配上那繁星点缀的星空，格外迷人。

他站在窗前，单手负后，望着窗外那迷人的夜空，轻声自语：“义父，大妞，你们还好吗……”

星空没有回答。

一夜无话。

秋季过后，就入冬了。

现在还是初冬，天气还没有彻底转凉。

自从跟着乔仁去了乡下收租回来，施慕白就很少出门了，一连好几天都是在西厢房自己的小院里看书，因为这几天下冬雨，雨虽然不大，但连绵不止。不过最大的原因，还是他在研究自己的复仇计划。

期间，乔仁也会过来看看，比如天气开始凉了，给送点御寒的棉衣或棉被什么的。而乔枝就更别说了，几乎每天都会来一趟西厢房，反正她有正当的理由，那就是施慕白答应过要教她变戏法。

今天，天气很好，下了几天的冬雨停了，一大早，太阳就出来了，暖意洋洋。

在家闷了几天的施慕白，自然也走了出来透透气，晒晒太阳。