疤强，是格斗场的管事之一。

刀疤强走到沈青枫面前，用刀背拍了拍他的脸：“小子，别以为赢了铁牛就了不起了。在这儿，规矩是我们定的。想跟孤城合作？先过我这关。” 他身后的几个打手也围了上来，个个面露凶光。

沈青枫握紧钢管，刚要动手，孤城突然开口：“刀疤强，别给自己找不痛快。” 刀疤强脸色一变，显然忌惮孤城，但又不甘心在手下面前丢脸，梗着脖子说：“孤城大人，这小子不知天高地厚，我替您教训教训他……”

话音未落，孤城突然动了。没人看清他是怎么出手的，只听“啪”的一声脆响，刀疤强捂着脸颊倒飞出去，撞在墙上，滑落在地，嘴角溢出血丝。“我的人，你也敢动？” 孤城的声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的威压。周围的打手吓得不敢上前，连大气都不敢喘。

刀疤强挣扎着爬起来，怨毒地看了沈青枫一眼，灰溜溜地跑了。沈青枫看着孤城，心里有些复杂——这个人，比他想象的更不好惹。

“跟我来。” 孤城转身走向格斗场深处，沈青枫犹豫了一下，跟了上去。穿过一条狭窄的通道，来到一个废弃的储藏室。这里比外面安静多了，角落里堆着些破旧的木箱，墙上挂着张泛黄的地图，上面用红笔标着几个点。

“这是蚀骨者的巢穴分布图。” 孤城指着地图，“我们的目标是东边的废弃水厂，那里有三阶蚀骨者出没，核心品质高，但也更危险。” 沈青枫看着地图上标记的水厂位置，离垃圾处理区不算太远，但那里是出了名的险地，据说进去的人没一个能活着出来。

“三阶？” 沈青枫皱眉，“我们两个人太冒险了。” 孤城从木箱里拿出两个防毒面具和一些压缩饼干：“不是两个人。” 他指了指地图上的另一个点，“还有个家伙会加入。”

就在这时，储藏室的门被推开，一个穿着绿色军装的少女走了进来。她约莫十七八岁，梳着利落的马尾辫，额前的碎发用发夹别住，露出光洁的额头和一双明亮的眼睛。她背着一把改装过的机械弓，箭囊里插着几支闪着银光的箭矢，腰间还别着一把短刀，整个人透着一股干练的英气。

“江清？” 沈青枫愣住了。这少女他见过，在守卫选拔报名处，当时她就排在自己后面，因为嫌尽欢态度傲慢，还跟对方吵了一架，没想到会在这里遇到。

江清看到沈青枫也有些惊讶，随即嘴角勾起一抹笑意：“原来是你。看来我们的目标一致啊。” 孤城点点头：“江清擅长远程支援，你的近战不错，加上我，拿下三阶蚀骨者问题不大。”

沈青枫看着眼前这两个人，一个是二阶源能者，一个是箭术高手，自己不过是个刚觉醒系统的拾荒者，他们为什么会愿意跟自己合作？他刚要问，江清像是看穿了他的心思，笑着说：“别多想，我们看中的是你的身手和那股狠劲。在这世道，狠劲比什么都重要。”

孤城从怀里掏出个金属探测器：“水厂的蚀骨者有个弱点，怕强光。我们可以利用这点设陷阱。” 他开始布置战术，江清负责远程吸引注意力，孤城正面牵制，沈青枫则趁机用特制的网捕捉。沈青枫听着，心里渐渐有了底，同时也对这两个人多了些信任。

准备妥当后，三人出发前往废弃水厂。一路上，江清跟沈青枫聊了起来，说她之所以要冒险赚铜晶，是为了给生病的母亲买药。沈青枫这才知道，原来不管是源能者还是普通人，都有着各自的无奈和牵挂。

快到水厂时，孤城突然停下脚步，做了个噤声的手势。他指了指前方的草丛，示意有情况。沈青枫和江清立刻戒备起来，只见草丛里钻出几只一阶蚀骨者，正围着什么东西嘶吼。三人对视一眼，默契地冲了上去。

江清的箭矢精准地射穿了两只蚀骨者的眼睛，孤城一拳一个解决了剩下的，沈青枫则趁机检查被围攻的东西——是个受伤的拾荒者，腿被蚀骨者抓伤了，流了不少血，正是之前在垃圾处理区给过沈青枫半块饼干的春眠老人！

“春眠叔！” 沈青枫赶紧上前，撕下衣角给老人包扎伤口。春眠看到沈青枫，浑浊的眼睛亮了一下：“后生仔，你怎么来了？这里危险……” 他话没说完就晕了过去。

“先带他离开。” 孤城当机立断。江清背起春眠，沈青枫断后。

三人折返至垃圾处理区边缘一处废弃的检修站，这里曾是管道维护工的临时休息点，虽四面漏风，却好歹有块完整的屋顶。江清将春眠叔放在唯一一张还算结实的铁架床上，沈青枫立刻翻出仅剩的半瓶消毒剂，小心翼翼地淋在老人渗血的伤口上。

“嘶——”春眠叔疼得闷哼一声，眼皮颤了颤。江清已用军刀削尖了一根细钢管，正蹲在角落烤火，火星子溅在她军靴的破洞上：“伤口太深，得把腐肉剜掉。”她说着抛过来一小包草药，“嚼碎了敷上，我妈以前教的方子，比城里卖的劣质消炎药管用。”

沈青枫刚把草药塞进嘴里，就听见检修站外传来金属摩擦的刺耳声响。孤城猛地起身，反手将沈青枫按在床底：“别动。”他自己则抄起墙角的撬棍，江清也瞬间拉开了机械弓，箭尖直指门口。

阴影里钻出来的是刀疤强，他身后跟着五六个打手，每人手里都攥着钢管或铁链。“孤城大人，您跑这儿来玩过家家呢？”刀疤强摸着昨天被打肿的脸，眼神阴鸷，“这老东西欠了我们三个月的赌债，今天可得连本带