靠背清理完通道，千树突然按住他的肩膀：“等等，前面有能量场。”她从腰间摸出个铜制罗盘，指针正疯狂旋转，边缘刻着的符文泛起红光，“是议会布下的源能结界，专门克制我们这种能力者。”

沈青枫皱眉，看向通道尽头那道淡蓝色的光幕。光幕上流动着复杂的纹路，隐约能看见对面影影绰绰的轮廓，似乎是个巨大的溶洞。他试着将钢管伸向光幕，接触的瞬间就被弹开，钢管表面冒出丝丝白烟。

“硬闯肯定不行。”千树舔了舔沾着血污的嘴唇，突然指向洞顶，“看见那些钟乳石了吗？结界只覆盖到地面三米，我们从上面走。”

沈青枫仰头，只见洞顶垂下密密麻麻的钟乳石，最长的几乎触到地面，表面覆盖着湿滑的苔藓。他掂量了一下距离，突然听见千树轻笑一声，人已经踩着他的肩膀跃起，像只红隼般抓住最矮的钟乳石。

“上来。”她倒挂着伸出手，旗袍下摆垂落，露出纤细的腰肢。沈青枫抓住她的手腕，只觉一股巧劲传来，身体已经腾空而起。

两人在钟乳石间辗转腾挪，探照灯光束在岩壁上投下晃动的影子。沈青枫突然瞥见千树后颈有道淡粉色的疤痕，形状像朵被撕裂的花，与她精致的五官极不相称。

“那是......”

“议会的杰作。”千树打断他，声音冷得像冰，“他们抓了我的族人做源能实验，这道疤就是给我留的纪念品。”她翻身落在一块突出的岩石上，短刀猛地刺入旁边的钟乳石，“到了，跳下去。”

沈青枫跟着跃入溶洞，落地时踩碎了满地的白骨。探照灯扫过之处，他倒吸一口凉气——溶洞中央矗立着巨大的水晶簇，每根棱柱都有两人高，里面封存着蜷缩的人影，正是失踪的外围居民。而水晶簇顶端，淡紫色的星尘花正随着气流轻轻摇曳，花瓣边缘泛着荧光，根部却缠绕着无数灰白色的触须，深深扎进下方一具蚀骨者的尸骸里。

“四阶的来了！”千树突然拽着他躲到水晶簇后。溶洞深处传来沉重的脚步声，地面随之震颤，一只足有三米高的蚀骨者走了出来。它的皮肤如同龟裂的岩石，胸口裂开个巨大的腔室，里面跳动着暗紫色的心脏，每一次搏动都让空气泛起涟漪。

“那是母巢守卫，负责看管星尘花。”千树的声音带着凝重，“它的心脏是弱点，但外壳硬得像合金，只能等它张开腔室的瞬间攻击。”

沈青枫紧盯着那只怪物，突然注意到它脚踝处有圈淡金色的环——那是议会特制的抑制环，看来这只四阶蚀骨者也是实验品。他脑中灵光一闪，对千树低声道：“我引它撞水晶簇，你趁机砍断抑制环！”

不等千树回应，沈青枫已经冲出掩体，钢管重重砸在水晶簇上。刺耳的嗡鸣声让母巢守卫发出愤怒的咆哮，转身时胸腔猛地张开，露出里面跳动的心脏。千树抓住机会扑上前，短刀划出银线，却在接触抑制环的瞬间被弹开。

“是源能合金！”千树惊呼着后退，母巢守卫的利爪已经扫到面前。沈青枫纵身扑过去将她推开，自己却被利爪带中，后背的旧伤再次撕裂，鲜血瞬间浸透作战服。

剧痛让他眼前发黑，体内的源能却突然沸腾起来。顶峰系统的机械音在脑海中炸响：“检测到宿主生命垂危，启动紧急预案——狱火模式。”

沈青枫感觉血液仿佛变成了岩浆，皮肤泛起淡淡的红光。他看向手中的钢管，不知何时已经覆盖上一层淡金色的火焰，灼烧着空气发出噼啪声。母巢守卫再次张开胸腔，他突然想起鬓毛老头说过的话：“源能不是枷锁，是燎原的火。”

“就是现在！”他嘶吼着跃起，带着火焰的钢管如同流星般刺入母巢守卫的心脏。怪物发出震耳欲聋的惨叫，身体在火焰中迅速干瘪，抑制环“咔哒”一声崩裂开来。

随着怪物倒地，溶洞中央的水晶簇突然发出光芒，封存其中的人影缓缓睁开眼睛。沈青枫这才发现，那些根本不是居民，而是用源能凝结的虚影——他们的胸口都插着星尘花的根须，如同被寄生的傀儡。

千树走到最大的那根水晶柱前，轻抚着柱壁上一个女孩的虚影：“这是我妹妹，三年前被议会抓来当星尘花的培育皿。”她的声音带着颤抖，“王绩说，只要拿到成熟的星尘花，就能剥离这些根须，让她们重获自由。”

沈青枫看着那朵在火焰中缓缓绽放的星尘花，花瓣上的荧光如同点点星辰。他突然明白，千树要救的从来不是王绩，而是这些被囚禁的灵魂。

就在星尘花完全绽放的瞬间，溶洞突然剧烈摇晃。千树脸色一变：“议会的人来了！我们得赶紧带花出去！”

沈青枫摘下星尘花，花瓣接触到他掌心的瞬间，突然化作一道流光涌入体内。他听见无数细碎的低语，像是有无数灵魂在道谢。顶峰系统的声音再次响起：“检测到纯净源能，狱火模式进阶，解锁技能‘星火’。”

“快走！”千树拽着他冲向溶洞另一侧的暗门，那里是王绩地图上标注的逃生路线。沈青枫回头望去，只见水晶簇正在逐一碎裂，虚影们化作光点消散在空气中，像一场盛大的星落。

跑出暗门的瞬间，沈青枫突然停下脚步。他摸了摸胸口，那里传来温暖的悸动，仿佛有颗新的心脏在跳动。千树疑惑地回头，看见他正望着掌心——那里不知何时多了颗淡紫色的种子，正散发着柔和的光。

“这是......”

“星尘花的种子。”沈青枫握紧种子，突然笑了