直接往花厅里拉。

　　几何被动地走在钗环簇拥中间，感觉四周的目光火辣辣地向她射了过来。她不想弄出这百鸟朝凤般的行走排场，可那戴龙城就跟在身后，她也不敢说出什么推辞的话来；就这样觍颜走着，也着实不妥，还令人生疑……几何当下急中生智，赶紧用衣袖抹了抹眼睛，假装感言拭泪。这一路好长，她只能不停地拭泪掩饰。

　　进得堂内，戴母落座，众人按次序坐立好。满屋子珠翠摇曳，晃得几何有些眼晕。

　　“娘，大哥……”戴龙城上前一步，正要开口介绍，就听得一个尖细干脆地女声冷丁冒了出来，“木香，怎么这么没眼色！”

　　作者有话要说：　　1、明代捐官称资郎，这个重科举重知识的时代，资郎很被人瞧不起。

　　2、戴龙城打算盘的那一套“税”：据《东西洋考?饷税考》记载，明代此时的税收共有以下四种：(一)引税。海商出海贸易，首先要到督饷领取文引(在督饷馆设立前由海防馆发给)，这就要交纳引税，实际上就是许可证税。这种税起初不分东洋、西洋，每引税银3两。后来又增加税额，将原额提高一倍。 (二)水饷。按船的太小向船商征收。往贩西洋的船只宽1丈6尺以上者，征银5两；每多1尺，加征银5钱往东洋吕宋等地去的船只较小，比去西洋的船只减十分之三。(三)陆饷。商船回港后，按船上货物多少计值征税，后来由于物品价格时有变化，征税的具体办法也时有改变。例如，万历十七年(1589)每百斤征银2钱5分，万历四十三年(1615)则每百斤征银2钱1分6厘。但税率大体为2％。(四)加征饷。这种税是针对贩运吕宋的船只征收的。当时吕宋已变为西班牙人的殖民地，当地没有什么可向中国出口的物品。西班牙人在美洲掠夺了大量白银，除运往欧洲本土外也运了大量白银到吕宋，在那里与中国海商交易，购买中国的丝绸等物品。中国海商回航时无货可载，故督饷馆无法按货物的价值征收陆饷。为此，凡属去吕宋贸易的船只，“每船更追银百五十两，谓之加征。”万历十八年(1590)屡屡诉求征税太重，故减为每船征银120两。

　　3、商人居于北城：自元开始，大都的城市空间布局是按照“前朝后市，左祖右社”的原则设计建造的。其作为前朝的百官衙署设于宫殿的南面，而商业区则位于宫殿的北面，即所谓“后市”。于是，宫殿北面的钟鼓楼一带便成为元代的商业区。考察我国古代的传统城市，环绕钟鼓楼的商业区并非鲜见。但元代大都北京的钟鼓楼一带成为商业中心，除了统治者的规划之外还有一个更为重要的原因，就是当时贯穿南北的京杭大运河，其北端的终点码头就在钟鼓楼西侧的积水潭。所谓“元时开通惠河，运船直至积水潭”。作为水路交通的总汇，钟鼓楼一带汇集了南来北往的大贾豪商，商船、漕船川流不息。但是，在明代宣德以后，由于实施了对京城的改建，改建的一个直接行为就是将通惠河圈入了城中。如此一来，大运河的商船不能再进入城中，积水潭码头遂被废弃。此后，钟鼓楼一带的商铺锐减，失去了它商业中心的地位。自清军入关，即在北京实施了旗民分城居住的政策，在将“汉官及商民人等尽徙南城居住”的同时，也下令将所有的店铺和市肆通统迁往外城。北京的南边欠发达，始作俑者在此……

　　☆、初入宅门

　　几何一惊，心想是谁如此气势，截话不提，竟敢在老夫人前开口厉声训人。这应该是戴家说的算的当家奶奶吧？难道是戴长云的正室娘子？她赶紧仔细瞧去。

　　开口的是一位三十左右岁的美妇人，立在戴母右首位置，浑身耀目的打扮不予累述，那细眉弯目，樱唇一点，颇有些江南女子的韵味。见几何的目光集中到自己身上，这位美妇得意地挑了眉毛，“上杉小姐还戴着面纱呢，你怎么伺候的！”

　　几何一颤，不由瞄了眼近在咫尺的戴龙城。戴龙城一副若无其事的样子，只是那双眼睛，期待地露了些幸灾乐祸的精光。若现在就亮底……就功亏一篑了吧！几何赶紧向后退了一下，向木香摆了摆手，又冲戴龙城万福致歉。

　　——自杭州至京师，几何在途中可谓是百无聊赖，诸事不能，但好歹也是共度了一月时光，她总算混熟了丫鬟木香。所以她动作一出，伶俐的木香便心领神会。

　　“回二奶奶的话，”木香上前躬身，“上杉小姐的意思是，初次相见，因有男丁在场，她不便撤下面纱，还请老夫人和奶奶小姐们体谅。”

　　此言一出，满堂肃静。旋即，又爆发出窃窃私语的议论声。

　　“这就是高贵人家的孩子，青霞、紫霞你们都学着点。”戴母温婉地笑了，“龙城啊，你就先下去吧，反正你大哥在信里说的很明白了，对上杉小姐，娘定会以上宾看待。这头一回碰面，还是让娘儿们和上杉小姐好好叙叙，等大家都熟络了，成一家人了，自然她就不避讳你了。”

　　戴龙城一脸失落，当下只有告辞离去。

　　几何松了口气，待他彻底走远，才慢慢将面纱拿下。因众人是初次见面，彼此又无亲戚关系，所以彼此间言行都有些生疏。戴母也没刻意寻亲昵，先介绍了全家：

　　除她之外，堂上还有姨太太耿氏；大爷戴长云的夫人张氏、妾王氏胡氏，及女儿宝珠，珍珠；二爷戴仲玉的夫人杨氏、妾