束戬向他恭敬行礼，退出大殿。外面，李祥春还在守着，替他握着一杆灯笼，默默送他出去。

走在空旷漆黑的祭道之上，少帝思想今日所有之事，忽而后怕，忽而羞愧，忽而懊悔，忽而感动，望了眼身侧正替自己照路的老太监，忍不住道：“李公公，我三皇叔小时，你就跟在他身边了。有件事，我能不能问你。”

“陛下呼奴贱名便可。陛下要问何事？奴婢毫无见识，怕是答不上来。”

李祥春仍面无表情，但语气听着，仿佛也比刚开始的时候要多了几分人味。

“我听说三皇叔以前巡边归来，曾向我皇祖父请求，要去北地任职。你知他后来为何没有去？”

“陛下，处在什么样的位置，便要做什么样的事。何况皇子？殿下少年之时，了无牵绊，倒确曾是想去做边郡刺史的，但他回来后不久，圣武皇帝位列仙班。先帝朝的那些年，庙堂之上，高王虎视，民间又是接连灾害不断，先帝对他颇多倚重，殿下如何能去得成？”

老太监竟也一反常态，轻声细语耐心地说了一番话。

束戬沉默了片刻，喃喃道，“我还道，是我之牢笼，恐怕我才是三皇叔的牢笼……”

他这没头没尾的话，惹来老太监的一望，却也没说什么，送人到了庙外，交给候着的侍人，躬身道：“陛下走好。”

少帝去了后，束慎徽又独自在神殿内立了许久，殿内隐隐飘入了来自皇宫钟楼的漏声，听声，不知不觉竟已亥时。

他惊觉，身影动了一动，走到神位之前，朝前下拜，行了一礼，随即起身退出，匆匆出宫。

他护少帝回宫之后，贤王府的寿宴一直持续。姜含元宴罢才归。回来沐浴过后，因吃了酒，直接睡了下去，自然，也是睡在那外间的美人榻上。

她倒无多心事，梅园意外于她不过如同舒活筋骨，加上酒意袭来，很快沉沉睡去，也不知睡了多久，渐渐梦魇又袭，她紧了身子，极是不安，翻了个身。

那美人榻狭仄，她又卧于外侧，身下本就局促，一个翻身，半边便就空在榻沿之外，好在她反应极快，脑未清醒，身子便就有了自我保护反应，下意识地伸臂便要抱住床沿，奈何出来太多，竟抱不住，半边身子一下沉了下去，迷迷糊糊正以为自己这下要摔了，忽然身形一顿，身下仿佛有什么东西迅速插入，稳稳地接住了她。

她彻底醒来