“有一点我要事先说一下。”沖本作了一下解释。根据他的介绍，由于住吉神社的上一代神主满麿名望很高，所以这神社对乡下来说是一流的神社。满麿去世之后，儿子笃麿立刻接了班，他虽然年轻，却丝毫不输父亲，他接班也是众望所归。他的母亲在他七岁时就去世了，是父亲一手把他抚养大的，在他十九岁的时候意外地有了一位继母，即现在的阿缝。据说阿缝是在名古屋投河自尽时被笃麿的父亲所救，除此之外就再没人知道她的来历了。起初，她与满麿结婚的消息被公开的时候，镇上的人一齐责难。可还没过半年，人们就被她的贤良淑德所征服，齐夸满麿眼光好，找了这么一个好女人。

“这么有名望的神社少神主居然会杀人，也难怪人们会大跌眼镜了。”

四

“后来经过了两三次预审，终于迎来了公审。当时暑假都已经结束了，我回到了W市的中学。”沖本说道。

预审一直对笃麿很不利。不光有平作的证词，还有其他的物证。一件是那染着梅花纹饰的小绸巾，另一件则是笃麿的照片。照片是从死人的怀里发现的，照片上居然是笃麿，而且背面还有他亲笔所写的地址和名字。这完全证明他跟死者有某种关系。尽管如此，笃麿仍矢口否认。这样的态度导致他失去人们的同情。公审的结果，他被判了十年徒刑。他默默地接受了判决。

“这一切都是我从报纸上得知的。我每天都期待着阿芳的出现，以为她肯定会把‘他的事’讲出来。可她最终还是答应了笃麿‘决不能说’的要求，守口如瓶。就这样，笃麿最终被判了十年。”沖本说道。

“第二年，我从W市的中学毕业考进神户的高等商业学校。那年暑假我回乡探亲时，竟意外地发现笃麿已经被放出来了。而且还跟阿芳结了婚，跟母亲阿缝三口人一起和和睦睦地过日子，比以前更受人们的尊敬。我十分惊讶。跟家人打听后才终于明白了真相。”

沖本想了想，“事情是这样的。”然后又开始讲了起来，“笃麿先生的公审结束后过了半年左右，大阪有一个有犯罪前科的人因杀人未遂被捕。此人交代了很多隐匿的罪行，其中就有在纪州M町的灯塔岩杀死过一个名叫熊吉的男子。据他讲，他跟熊吉在名古屋的监狱里相识，由于出狱的日子是同一天，二人就结伴来M町寻找熊吉的熟人。可是，要去那熟人家的话，他在场会有所不便，于是二人就在车站分手，商定在灯塔岩会合。于是他就直接去灯塔岩等待熊吉，两小时后熊吉一脸沮丧地赶来，可紧接着又有一名男子追来，叫住了熊吉，二人站着聊了一会儿，不久来人便取出一个小绸巾包状的东西交给了熊吉。当时熊吉还用很大的声音叫了一句‘三百元’。这话传进了他的耳朵，他见利忘义，最终杀死了熊吉。”

由于这段供词，笃麿得以改判无罪。也就是说，笃麿那天去灯塔岩其实是为了给熊吉送钱的。

“可既然这样，笃麿为什么不说呢？”我仍不理解，问道。

“嗯，这正是这个故事的关键所在。其实，那个名叫熊吉的男子是笃麿的继母阿缝留在名古屋的亲儿子。她对亲儿子坐牢一事深感丢人，除了笃麿的父亲之外谁都没告诉。笃麿的父亲重情重义，据说他听了这事后就做了一个保证，说等熊吉出狱后一定会帮他制造一个出国归来的假象，一定会善待他。阿缝十分高兴，就把这事告诉了狱中的儿子，还把笃麿的照片也送给了他。可没想到，她却空欢喜一场，笃麿的父亲没等熊吉出狱就去世了。偏巧熊吉又按照片背面的地址找上门来。可是，由于作出承诺的丈夫已死，阿缝无法把品行不端的儿子领进家门，就将其赶了出去。笃麿和阿芳却偶然听到了这件事。笃麿十分同情熊吉，就带着钱追了上去。他却一直以曝光母亲的难言之隐为耻。与其公开真相，他毋宁默默认罪。即，此秘密便是决不能告诉任何人的“他的事”。

“可是，”我说，“那个叫阿缝的女人为什么宁可保护自己的秘密，也不去救他的继子呢？”

“啊，这里其实有着一段十分美丽的情愫。阿缝肯定是误以为笃麿知悉自己的秘密，并且，他为了自己而把极可能会留下祸根的行为不端的熊吉杀死了。所以，假如自己挑明被杀者即自己儿子，笃麿的罪很可能就水落石出了。为了尽量减轻笃麿的罪责，她才一直闭口不提。”

说完这些，沖本仿佛回忆起他们母子一样，默默地陷入了沉思。

甲虫戒指

一

这实在是一件离奇的案子。凶手仍未抓获，或许永远都不会抓到了吧。

一日，一名与我素昧平生的男子木藤庄吾前来拜访，他突然讲起一个奇妙的故事。下面便将他的原话记录如下：

那天晚上，我乘坐开往横须贺方向的电车，打算到镰仓的朋友处借宿。那是一个周六的夜晚。我在银座一家接着一家喝酒，有些醉意。一上电车我就困得眼睛都睁不开了，打起盹来。

忽然，有人把我摇醒。我迷迷糊糊地睁眼一看，一旁站着一位十分优雅的老太太。

“不好意思，下一站就是横须贺了，所以就把您叫醒了……”老太太面带微笑说道。

听她这么一说我吓了一跳，连忙从座位上站了起来。

老太太大概从我慌张的样子中猜出了什么，微笑着说道：“咦？这么说您也坐过站了？镰仓？逗子？哦，原本是要在镰仓下车的吧？”老太太笑了起来，说，“其实，我本来也是在逗子下车，可一不留神坐过头了