夜至今晨，已擒杀数股明军游骑，皆作两广口音，应是封益前锋斥候。按王爷吩咐，故意放走了两个受伤的，让他们回去报信了。”

“好。”吴三桂脸上露出一丝残酷的笑意，“李定国现在，一定像热锅上的蚂蚁，盼着他的援军，又怕他的援军钻进本王的陷阱。传令，今日攻城，重点轰击东门，尤其是那道裂痕！步卒做好准备，待火炮轰开缺口，不惜代价，给本王冲进去！ 同时，让阵前士卒齐声喊话——”

他顿了顿，一字一句道：“就喊：‘两广援兵，已在鸡鸣山中伏尽没！李定国，速速开城投降，饶尔等不死！负隅顽抗，破城之日，鸡犬不留！’ 给本王喊，大声喊！让城里每一个守军，每一个百姓，都听得清清楚楚！”

“得令！”

晨雾渐渐散去，朝阳将光芒洒在泥泞的大地上。清军阵中，数十门火炮再次褪去炮衣，黑洞洞的炮口缓缓调整，对准了曲靖东门那道狰狞的裂痕。数以万计的清军步卒，手持盾牌刀枪，在军官的驱赶下，排出密集的进攻阵型。更令人心悸的是，阵前推出了数十架高大的巢车和云梯，显然准备进行最惨烈的蚁附攻城。

咚！咚！咚！咚！

震天的战鼓再次擂响，如同死神的脚步，重重踏在每一个守军的心头。

“放！”

轰！轰！轰——！

清军火炮率先发言，数十枚沉重的铁弹，带着刺耳的尖啸，狠狠砸向东门城墙！其中大部分，都精准地轰击在那道裂痕及其周围区域。

砖石飞溅，烟尘冲天！本就摇摇欲坠的墙体，在猛烈炮击下发出不堪重负的呻吟，裂痕肉眼可见地扩大，沙袋、木桩被炸得四散纷飞！一段长约数丈的垛口轰然坍塌，连同上面的守军一起，坠落下去！

“稳住！避炮！”军官的嘶吼在炮声中显得微弱。

炮击持续了足足两刻钟，比昨日更加猛烈、集中。东门城墙，尤其是裂口处，几乎被硝烟和尘土笼罩。

炮声甫歇，清军阵中爆发出山呼海啸般的呐喊，步卒开始推进。同时，阵前数千人齐声高呼，声浪滚滚，直扑城头：

“两广援兵，已在鸡鸣山中伏尽没！李定国，速速开城投降，饶尔等不死！负隅顽抗，破城之日，鸡犬不留！”

“两广援兵，已在鸡鸣山中伏尽没……”

喊声一遍又一遍，如同魔咒，冲击着守军已然紧绷的神经。许多士卒脸色发白，下意识地望向东南方向，那里是援军应该来的方向，此刻却只有清军连绵的营寨和远处的山峦。

“休听虏兵胡言！封将军大军将至！坚守待援！”李定国的声音透过亲卫的传达，在城头响起，试图稳住军心，但那股喊声带来的阴影，已悄然弥漫。

清军步卒趁着守军被炮火和喊话震慑的瞬间，加快了冲锋速度。云梯、巢车纷纷靠上城墙，尤其在东门裂口附近，清军如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至！

“放箭！扔滚木！拦住他们！”守军军官声嘶力竭。

箭矢如雨落下，滚木擂石砸下，不断有清军惨叫着跌落。但更多的清军悍不畏死地攀爬而上，裂口处的争夺尤为惨烈，双方士兵在残垣断壁间贴身肉搏，刀刀见血，每一步都踏着尸体。

李定国亲临东门，坐镇指挥。他不断调派预备队堵住缺口，甚至亲自挽弓射杀数名攀上城头的清军骁勇。然而，清军的攻势一浪高过一浪，仿佛无穷无尽。那道裂口，如同一个不断流血的伤口，吸引着双方不断投入兵力，进行着最残酷的消耗。

“王爷！裂口处快守不住了！虏兵太多了！”一名满脸是血的将领踉跄奔来禀报。

李定国望去，只见裂口处，明军防线已被压缩到极窄的区域，清军正源源不断从云梯和巢车涌上，与守军混战在一起，步步进逼。

“调火铳队！上火铳！”李定国咬牙下令。

一支约两百人的火铳队被调上来，在盾牌手掩护下，抵近裂口，对着蜂拥而上的清军轮番齐射。

砰砰砰——！

硝烟弥漫，铅丸横飞，冲在前面的清军如割麦子般倒下。火铳的齐射暂时遏制了清军的势头，但装填缓慢，很快又被清军弓箭手压制。

战斗从清晨持续到午后，东门城墙下已是尸山血海，泥泞的土地被鲜血浸透，变成暗红色的沼泽。守军伤亡极其惨重，裂口几度易手，全赖李定国亲临督战，不断投入最后的预备队，才勉强守住。

清军似乎也打红了眼，不顾伤亡，一波接一波地猛攻。吴三桂站在远处高台上，冷冷注视着战场，仿佛那些伤亡的数字，只是一串冰冷的符号。

“王爷，伤亡太大了，是否暂缓……”一名将领不忍道。

“不！”吴三桂断然否决，“李定国已是强弩之末！他在拼命，本王就比他更拼命！传令，再调两个千人队上去！今日，必破曲靖！”

夕阳西斜，将天空染成凄艳的血红色。东门城墙，尤其是那道裂口，仿佛一头伤痕累累的巨兽，在血与火中喘息。清军的攻势，终于在守军榨干最后一丝力气、付出惨重代价后，如同潮水般缓缓退去。他们丢下了更多的尸体，但也让守军的防线，变得更加支离破碎，摇摇欲坠。

城头，幸存的守军或坐或躺，许多人连包扎伤口的力气都没有了。李定国拄着剑，站在硝烟未散的城楼上，望着退去的清军，又望了望身边所剩无几、人人带伤的亲卫，再望了望东南方向——那里，依旧只有血色残阳和苍茫群山。

“王爷……”周谌拖着受伤的腿，一瘸一拐地走来，声音嘶哑，“