离开京城，朝东而去。

　　次日！

　　苏曳带着黑弓等六人出现在码头上，等着上船。

　　这是一艘中等火轮，应该是从西洋那边买来的。

　　从天津到上海是忙碌航线，所以才有这等较为先进的火轮。

　　苏曳一行人，定了四个舱房。

　　白飞飞已经率先上船了。

　　苏曳几人上船后，他自己不觉得什么，但黑弓等人却是惊呆了。

　　没有想到竟然还有这么先进的船？连餐厅都有。

　　只不过，很快黑弓等人就来不及惊艳感叹了，因为开船之后，他们只觉得天旋地转。

　　一直在马背上的他们，完全抵挡不住晕船的摧残。

　　苏曳和白飞飞见面后，她便回到自己的舱房中休息，餐食也由人送到舱房中。

　　其实，在家中苏曳和白飞飞之间，相处得已经比较自然了。

　　此时两人外出，反而比在家中更加守礼。

　　苏曳前往火轮小餐厅用饭。

　　餐厅中，非富即贵，有六个洋人。

　　另外，还有两个苏曳意想不到的人，竟然是张玉钊和沈宝儿？

　　这两人竟然也乘船南下？

　　苏曳上前道：“玉钊兄。”

　　张玉钊拱手道：“苏大人。”

　　苏曳道：“贤伉俪这是要去上海，还是借道去武昌方向？”

　　张玉钊道：“上海。”

　　苏曳道：“玉钊兄不留在京城，准备明年的会试吗？”

　　张玉钊道：“这会试，参加不参加，也不打紧了。”

　　原本他打算参加会试，殿试，获得一个高名次，接着名正言顺前往南方担任官职，更好地为湘军服务。

　　但是在九江之战的预言上，他输给了苏曳，立誓不再参加科举，不出仕。

　　后来皇帝下旨，让他参加了乡试。如果他能夺得第一名，那还说得过去。

　　结果他只获得第二名，当然这也没什么，依旧是非常荣耀的。

　　但他偏偏输给了苏曳，留在京城，徒增笑柄。

　　所以，他便放弃了明年的会试，要返回湘军，继续做曾国藩的幕僚。

　　苏曳沉默了一会儿，道：“玉钊兄还记得我那句话吗？”

　　张玉钊道：“哪一句？”

　　苏曳道：“我们不是敌人。”

　　张玉钊道：“倒是记忆犹新。”

　　苏曳道：“玉钊兄这次返回湘军，如同龙入大海，能够一展抱负。”

　　张玉钊道：“苏大人编练新军，才是真正金鳞遇风雨！”

　　苏曳道：“那我有一句交浅言深的话，不知道是否当讲？”

　　张玉钊道：“但说无妨。”

　　苏曳道：“未来玉钊兄觉得前路不妙的时候，我身边有你一个位置。”

　　顿时间张玉钊不由得一愕，完全没有想到苏曳竟然会向他发出邀请？

　　这是开玩笑吗？

　　你虽然要编练新军，但能不能练成还是两回事。

　　而且就算练成了，又能怎样？区区两千人而已。

　　而且在各方的掣肘之下，想要发展壮大，谈何容易？

　　甚至想要独掌兵权，也是不可能之事。

　　而湘军现下虽然只有数万，但是却掌握一两省财源，未来可能有十万，甚至更多。

　　所以在湘军的舞台，不是要大得多得多，你还想招募我？

　　京城是皇帝的，但未来南方，就未必完全属于皇帝了。

　　顿时，张玉钊道：“苏大人说笑了。”

　　苏曳拱手，返回到自己的位置。

　　从头到尾，沈宝儿没有说一句话，也没有看苏曳一眼。

　　哪怕她曾经是苏曳的未婚妻，也曾经少女怀春过。

　　……

　　夜里！

　　火轮在海面上快速行驶南下。

　　这速度比起马车要快上许多了，三日便可到上海。

　　只不过这火轮声音吵得让人有些睡不着。

　　嫂子白飞飞就在隔壁舱房。

　　苏曳和白飞飞两人都还好，没有什么晕船。

　　而黑弓等十来人就遭罪，上船之后就一直吐，一直吐，晕船反应无比剧烈。

　　只要一睁眼，就是天旋地转，吐得浑身发软。

　　真是遭了大罪了。

　　苏曳睡不着，来到舱房的窗户，往外探望。

　　结果，发现白飞飞也没有睡觉，把头探到外面。

　　稍稍尴尬，白飞飞问道：“小曳，这次去上海，哪件事情更重要？”

　　苏曳道：“聘请教官更急迫，购买军火，找到税务司牵线，走正常流程就是了。”

　　这个时代，军火贸易非常兴盛。

　　不知道有多少掮客，多少洋行从事这个生意。

　　“嫂子在上海，有熟人吗？”苏曳问道。

　　白飞飞道：“有的，我们在上海有生意，也有伙伴……”

　　这个伙伴，显然是不太寻常的，干的都是走私，或者打打杀杀的生意吧。

　　“现在上海和香港，都是好多流浪军官的冒险乐园，有很多精锐的雇佣兵，正规军官来东方赚钱。”白飞飞道：“只不过有些是真的精锐军官，有些是样子货，你能辨别出来吗？”

　　当然！

　　苏曳大概才是这个世界最精锐的现代军人。

　　白飞飞道：“我之所以一定要跟来，是因为在上海有人脉和产业，不管是购买军火，还是聘请教官，都能帮忙在最短时间内完成。”

　　“我最近也听说了，你新军那边有点复杂，你需要尽快时间返回天津主持局面。”

　　苏曳道：“是要快去快回，不过也不耽误，等我从上海返回天津的时候，我的新军大概已经招募完毕，等着我的接收和挑选了。”

　　苏曳对那一刻，还是充满期待的。

　　一支属于他的军队，正在快速成型之