情我都见过。甚至这几年时间，在俘虏了贵国总督叶名琛之前，我都没有见过他。”

　　然后，一行人来到会议室。

　　英国公使包令，坐在长桌的另外一边。

　　显得非常正式，有专门的翻译，还有专门的书记官。

　　整整两排，十九人。

　　而苏曳这边，仅仅只有他一人。

　　巴厦礼领事道：“三天之前，我们怡和洋行遭到了可耻的袭击，并且有七个绅士被绑架了，在此我们提出强烈的抗议，你作为广州知府，有责任抓住可耻的凶徒，并且救出被绑架的英国商人，否则我们将采取进一步的举措。”

　　苏曳惊愕道：“竟然还有此事，但是众所周知，整个广州知府衙门，就只有我一个人。对贵国商人的遭遇，我表示强烈同情，并且会极尽所能，拯救贵国商人，愿上帝保佑他们。”

　　这是谈判的前戏，点到为止。

　　接下来，很快就进入正题。

　　巴厦礼领事道：“这是我国给贵国的最后通牒，不可更改！贵使只有两个选择，要么签字，要么战争！”

　　接着，巴厦礼递过来一份文件。

　　这是英国人要求的新条约内容。

　　苏曳几乎看一眼，都觉得要炸。

　　上面整整十三条，要求清廷赔款三千万两白银，出让整个长江航道权力，增加多个通商口岸，并且允许英国人以及准军事力量进驻，维持英国人的安全。

　　开放长江沿岸的五个城市。

　　割让九龙等区域。

　　还要超过十几个城市的领事裁判权。

　　等等等！

　　尽管谈判嘛，肯定是漫天要价，坐地还钱的。

　　但这份文件，还是刺激得人血压上升。

　　任谁来签这份合约，都会成为民族罪人，回去之后，铁定被赐死。

　　但是苏曳却没有生气，而是渐渐合上了这份文件。

　　用非常平淡的口气道：“下面我说说我方的条件，贵国无条件释放两广总督，广东巡抚，前广州知府等所有被俘虏官员，贵国无条件撤军，贵国的舰队，无条件从天津海域撤走。”

　　广州领事巴厦礼道：“苏曳爵士，你说的是无条件？”

　　苏曳道：“对的，无条件。”

　　这话一出。

　　对方也没有生气，而是轰然大笑。

　　他们笑得仿佛肚子疼，足足笑了好几分钟。

　　足足好一会儿，巴厦礼猛地收起笑容，道：“苏曳爵士，你是认真的吗？”

　　苏曳道：“当然，我是认真的。”

　　巴厦礼道：“那么谈判结束了，你可以回去了，准备战争就是了。”

　　然后，包令公使带着所有人，直接起立。

　　退场！

　　第一次谈判，仅仅只维持了五分钟，就宣告破裂。

　　苏曳没有纠缠，而是体面地退场。

　　因为这种谈判，需要谈很多次的。

　　而且关键是真正的谈判地点，并不是在这里。

　　……

　　果然，夜晚时分！

　　包令公使再一次邀请了苏曳，参加了一个小型的私人晚宴。

　　对方只有三个人，也就是英国在广州的三巨头。

　　在宴会桌上，丝毫看不见双方的针锋相对，反而像是老友一般寒暄。

　　而且也一点都不谈政事，而是大谈诗歌，文学。

　　聊到了中国和英国的风土人情。

　　只是最后，嘲讽了几句沙俄帝国，甚至还顺带嘲讽了自己的盟友奥斯曼帝国。

　　吃完饭后！

　　海军少将离去，在场英方人员，就剩下公使包令，还有广州领事巴厦礼。

　　撤走了餐具，但是依旧留下了酒杯，还有一瓶红酒。

　　巴厦礼上前，为苏曳倒了一杯酒。

　　公使包令闻着葡萄酒，道：“苏曳爵士，你练兵还不错，诗歌也不错，文学造诣也很高，但可惜是一个非常业余的外交官，你根本连这一场冲突的本质都不知道，你不应该来的？”

　　广州领事巴厦礼道：“我们也希望给你一个体面的退场，但很显然这是不可能的，你只能带着失败的苦果，回到京城了，接受你们皇帝的怒火，还有大臣和民众们的唾弃。”

　　苏曳缓缓道：“不，不，不，真正业余的是你们，公使大人，领事大人。”

　　包令不怒反笑道：“苏曳爵士，你知道我的履历吗？你知道大英帝国的外交是这个世界上许优秀的，最先进，最成功的吗？反而你们，甚至都不配称之为外交二字。”

　　巴厦礼道：“苏曳爵士，若非你和威妥玛的友谊，你甚至都没有资格坐在我们面前，更没有资格谈外交二字。”

　　苏曳将这杯酒闻了一下，然后饮下一口。

　　语气很平静，但口齿非常清晰。

　　“两位爵士，十几年前那一战，当然我称之为鸦片战争。你们总共用掉了四百多万英镑的军费，也就是相当于一千三百万两银子，但是却得到一千七百万两白银的赔款，而且还割让香港，开放了通商口岸等等。而且从那之后，英国对我国的年贸易量从九十六万英镑，上升到最高峰时候一年二百三十九万英镑！”

　　“这真是一场性价比极高的战争，获得了不知道多少倍的利润。”

　　“所以你们发动战争的本质，当然是盈利。每一场战争，都要有足够的利润。”

　　“你们本以为对我国的贸易量会逐步上升，结果没有想到反而不断下降，到了前年，仅仅只剩下几十万英镑，甚至不及南京条约刚刚签订之时。”

　　“所以你们就简单地认为，这是因为开放的口岸城市不够多，所以就逼迫我们开放更多的口岸城市，给你们更多的贸易特权。