臣无能，不能守土抗贼，唯有一死，以全臣节！”

然后，他取出早已准备好的白绫——这白绫是他妻子去世时剩下的，一直留着，没想到用在这里。他把白绫抛过房梁，打了个死结，搬来凳子，站上去，把头伸进绳套。

“爹！不要！”

儿子赵志远冲进来，他是听到消息从田里跑回来的，满身泥泞。但已经晚了，赵文博一脚踢翻凳子，身体悬空，挣扎了几下，就没动静了。

“爹——”赵志远扑上去，抱住父亲的双腿，但人已经没气了。他嚎啕大哭，哭得撕心裂肺。

赵志远今年二十五岁，是个老实巴交的农民。他没读过什么书，不像父亲那样满口忠孝节义，他只知道种地、交租、养活家人。

现在父亲死了，为了一个他不太懂的“忠义”死了。值得吗？

这时，村里喧闹起来。闯军进村了，正在分发粮食。赵志远听到外面有人喊：“领粮食了！每人三斗米！不要钱！”

他擦干眼泪，出去看。果然，村口打谷场上，几个闯军士兵正在从马车上卸粮食，村民们排着队领取，每个人脸上都带着笑容——那种久违的，能吃上饭的笑容。

赵志远也排了队，领到了三斗米。米是新米，颗粒饱满，闻着就香。他捧着米，手在抖。

这米，够全家吃半个月。而这半个月，可能是活下去的希望。

他回到家中，看着父亲的遗体，又看看手中的米，心中充满了矛盾和痛苦。

父亲以死明志，忠烈可嘉。可这忠烈，换来的是什么？是一具冰冷的尸体，是孤儿寡母的生计无着。母亲早逝，他现在是家里的顶梁柱，还有妻子和两个孩子要养活。

而那个被父亲痛骂为“贼”的闯王，却给了他们活命的粮食。

“爹，您错了……”赵志远喃喃道，眼泪又流下来，“这朝廷，不值得您效忠啊。他们加税加租，逼得我们活不下去；闯王开仓放粮，让我们有饭吃。谁好谁坏，不是明摆着吗？”

他收起白绫，埋葬了父亲，没有立碑——怕被闯军发现，惹来麻烦。坟堆小小的，像这乱世里无数个无名坟一样。

然后，他做了一个决定：去投闯军。

既然朝廷不把百姓当人，那他就跟着不把朝廷当回事的人干。至少，闯军给饭吃。

他收拾了简单的行李，告别了哭泣的妻子和懵懂的孩子，向着新郑县城走去。路上，他听到几个年轻人在唱顺口溜：

“崇祯崇祯，年年重征；

征了辽饷征剿饷，征完练饷征命饷！

闯王闯王，来了不纳粮；

开仓又放粮，百姓喜洋洋！”

这顺口溜编得顺口，唱起来朗朗上口。赵志远听着，脚步更坚定了。

像赵志远这样想法的人，在河南、山西，越来越多。

百姓不关心谁当皇帝，不关心什么大义名分，他们只关心谁能让他们活下去，谁能让他们吃上饭。

朝廷做不到，那就换一个能做到的。

这就是乱世中，最朴素的逻辑。

二月底，天下局势已如棋盘，各方势力各执一子，激烈博弈。

李自成围困开封，志在必得。五十万大军把开封围得水泄不通，连只鸟都飞不进去。

张献忠南下湖南，烧杀抢掠，沿途制造血案无数。

左良玉守住了武昌，但无力追击，只能眼睁睁看着张献忠南下。

孙传庭还在整军，这位“大明最后一柱”手里没兵没钱，急得嘴上起泡，也不知道还能坚挺多久。

吴三桂在山海关观望，这位如今的“辽东第一人”手握关宁铁骑，却在待价而沽——朝廷给够钱，他就打；给不够，他就看戏。甚至还会有“冲冠一怒为红颜”的操作...

而位面之子多尔衮则在辽东谋权，皇太极坚持不了多久了，这位正准备自己掌权，然后挥师南下，入主中原。

而大明朝廷，这个名义上的棋手，实际上已经失去了对棋盘的控制。它就像个蹩脚的棋手，东下一子，西下一子，手忙脚乱，漏洞百出。

崇祯皇帝在乾清宫里，看着各地送来的战报，只觉得眼前发黑。开封被围，武昌告急，湖南危急，北直隶不稳……处处要钱，处处要兵！

“皇上，”王承恩小心翼翼地说，声音轻得像蚊子，“南京那边，驸马都尉有密报送到。”

崇祯精神一振，像溺水的人抓住稻草：“快呈上来！”

巩永固的密报很长，足足十几页，详细汇报了南京的情况：宫殿完好，虽然有些地方需要修缮，但住人没问题；城防坚固，南京城墙比北京还高还厚；粮储充足，漕粮仓库满满的；留守官员大多持观望态度，既不敢公开支持南迁，也不反对；江南士绅富商，对朝廷失望，但若皇上南迁，愿意提供部分支持……

最后，巩永固委婉地建议：“若北方事不可为，南京实为退守之良所。长江天险，可保半壁江山；江南富庶，可资重整旗鼓。”

崇祯看完，沉默良久。密报在手中微微颤抖。

南迁，真的要走到这一步吗？

他走到窗前，望着紫禁城巍峨的宫殿。夕阳西下，金色的阳光洒在琉璃瓦上，熠熠生辉。这是成祖朱棣营建的地方，是列祖列宗经营了二百多年的地方。

现在，要他放弃这里，逃到南京去？

“朕……朕对不起列祖列宗啊……”他喃喃道，声音哽咽。

但如果不走，等流寇打来，等清军入关，他可能连逃的机会都没有了。

福王朱常洵的下场，就在眼前。被李自成杀了，和鹿肉一起炖了，叫“福禄宴”……据说李自成还让部下分食，说吃了能有福气。