到了地；兴办工坊，数万百姓有了生计；改革科举，寒门子弟也能读书……这些，不正是我们想要的‘有用’之学吗？我们在江南空谈十年时光，不如李健实干一年。”

张溥点头。是啊，有用。他们自以为在救国，实际上只是清谈误国。而那个被他们视为“叛臣”的武人，却在实实在在地救民。

“可是……钱牧斋那边……”张溥仍有顾虑。钱谦益是复社精神领袖，东林党魁，对李健一直持批判态度。

“牧斋先生在南京，只见奏章传闻，未见实地实情。”归庄道，“我们既来了，看见了，就有责任告知真相。至于牧斋先生如何判断……那是他的事。但若因怕他责怪就不说真话，那我们的气节何在？读书人的风骨何在？”

这话如醍醐灌顶。张溥深吸一口气，提笔蘸墨。墨汁饱满，笔尖在宣纸上略一停顿，随即笔走龙蛇：

《西行见闻录——崇祯十四年腊月记于西安》

“……自南京发，行两月，抵西安。初以为边陲战乱之地，必残破凋敝。及入城，乃大异：城墙高厚，街道整洁，商铺鳞次，市井繁荣。百姓衣虽不华，皆厚实整洁，面色红润，步履从容，绝无江南常见之菜色……”

他写街道见闻，写女工坦然行市，写士农工商同窗共读，写书院论道，写格物院的机器轰鸣，写纺织厂的女工自立……

“……见书院，顾宁人、黄太冲二先生主事。与论治道，乃知总兵李公之志：非割据自雄，而在建新天下。清丈田亩，打破户籍制度，士绅一体纳粮，三十万农户得地；改革科举，增算学格物，寒门子弟能读；兴办实业，蒸汽轰鸣，奇器日新……”

写到此处，笔锋一转，直指核心：

“……或疑此乃奇技淫巧，非圣贤之道。然观之：一台蒸汽织机，抵五十女工，解放人力无数；新式农具，增亩产三成，民得温饱；格物之学，明自然之理，非虚无空谈……此岂非‘格物致知’‘经世致用’之实？昔朱子言‘即物穷理’，今人行之，反谓之邪法，可乎？”

他继续写，写自己的困惑与思考：

“……江南士林，多据传闻议论陕西。或曰‘叛臣’，或曰‘邪法’。然仆亲见：叛臣治下，百姓安居；邪法所至，市井繁荣。此当深思：何为正道？何为邪道？空谈性理而民不聊生，是正道乎？务实变革而民得安乐，是邪道乎？若忠君须以百姓血肉为代价，此忠何义？若爱民须背负叛臣之名，此叛何耻？”

结尾处，他重重落笔：

“……此行所见，迥异天下。非一人之言，同来归庄、陆圻、黄淳耀、杨廷枢、吴应箕等十余士子皆可作证。江南诸公，当亲来看，亲来问，莫据传闻而断是非。天下大变在即，闭目塞听，非智者所为。若仍固守成见，坐视民生凋敝而空谈道统，则圣贤之学，真成无用之空言矣！”

写罢，张溥放下笔，长舒一口气。一千余言，一气呵成，字字发自肺腑。墨迹未干，在烛光下泛着光泽。

“好文！”归庄读完，击掌赞叹，“句句实情，字字肺腑。江南那些人读了，怕是要坐不住了。”

陆圻、黄淳耀等人也进来了，轮流阅看。陆圻沉吟道：“只是……怕要得罪不少人。钱牧斋、吴梅村、陈定生……还有朝中诸公，看了这文章，定要骂我们失节。”

黄淳耀则道：“但说的都是事实。我们既亲眼所见，若不告知同人，便是欺心。”

“得罪就得罪吧。”张溥淡然，将文稿小心吹干，“若因说实话而得罪人，那得罪了又何妨？读书人若连真话都不敢说，还谈什么气节？”

他唤来随从张福——那个跟了他十几年的老仆。张福五十来岁，忠心耿耿，识得几个字。

“找人抄录十份。”张溥吩咐，“用最好的纸，工楷抄写，不得有一字错漏。抄好后，派人快马送回江南。一份给钱牧斋先生，一份给吴梅村，一份给陈定生……其余分送各社友。记住，要亲手交到本人手中，不可假手他人。”

“老爷放心。”张福躬身，“小的亲自安排。只是……这一路不太平，要不要多派几个人护送？”

“要。”张溥沉吟，“选三个精明可靠的，分三路走：一路走河南，一路走湖广，一路走山西。每路两人，扮作商旅。信要贴身藏好，若遇危险，先毁信，再图脱身。”

“是。”

张福退下后，六人对坐品茶。窗外雪越下越大，天地间白茫茫一片。室内炭火正旺，茶香袅袅。

“天如兄，”陆圻忽然问，声音很轻，“我们……真的不回去了？”

“回去做什么？”张溥反问，望着窗外的飞雪，“继续在江南空谈？还是来这里做点实事？”

他顿了顿，“宁人先生说得对，这里有一个真正实践圣贤理想的机会。我想……留下来看看。”

归庄点头，豪饮一口茶：“我也留下。至少……等看到李总兵所说的‘新天下’，是什么样子。若是镜花水月，咱们再走不迟；若是真能建成……”

他眼睛发亮，“那咱们就是开创新时代的人！千百年后，史书上会有咱们的名字！就是这西北的天气有点不适应...”

黄淳耀叹息，最终也笑了，笑容里有无奈，也有期待：“罢了，同来同往。江南……就让它留在诗里吧。”

正说着，侯方域敲门进来，披着一身雪，满脸喜色：“诸位都在？正好！总兵府传来消息，明日总兵要见你们！”

“李总兵要见我们？”张溥一惊。

“对。”侯方域笑道，掸去身上