周大福与李健并排走着，许是卸下了肩上那副名为“甲长”的千斤重担，又或许是被新生的希望感染，他的话多了起来。

“李兄弟，不瞒你说，我们村原来不叫无名村，叫周家庄。祖上是从山西那边迁过来的，据说还是个大族的分支。早些年，这里也有井，有几百亩还算能打粮的坡地，村里也出过识字的人……后来，一年比一年旱，井慢慢干了，地也裂得种不出东西了。人，就像秋天的叶子，一片片就没了……有的逃荒走了，不知死活；更多的，就……就倒在家里，再也起不来了。”周大福的声音平静，却透着深入骨髓的悲凉。

“会好起来的，周大哥。”李健拍拍他的肩膀，语气坚定，“到了新家峁，咱们一起想办法。打更深的井，修水渠，只要肯干，总能找到活路。”

“李兄弟，”周大福转头看着李健，眼中充满了好奇和一丝不易察觉的敬畏，“你这些本事，挖煤，做那蜂窝煤，还有这管人、组织大伙儿的章程……是打哪儿学来的？我看你年纪也不大。”

李健笑了笑，半真半假地说：“有些是瞎琢磨的，有些啊……是梦里学的。我有一阵子老是做梦，梦见一个白胡子老头，在我耳边叨叨咕咕，教了一堆稀奇古怪的东西，醒来就试着弄，没想到还真有些管用。”

周大福听了，非但没有怀疑，反而恍然大悟般重重点头，脸上露出几分虔诚：“那是神仙点化！是神仙见咱们受苦，特意派你来救难的！李兄弟，你是贵人！是有大造化的！”

李健哑然失笑，也不辩解。有时候，一点“神异”的色彩，反而更能让这些淳朴又饱受苦难的百姓安心和信服。

回到新家峁，如何安置这突然多出来的几十号人，成了迫在眉睫的问题。原有的十五间集体宿舍，加上后来陆续加盖的十间，早已住得满满当当，甚至有些拥挤。一下子涌进这么多新面孔，住的地方立刻捉襟见肘。

“挤一挤！大家克服一下！”李健召集老住户和新来的代表开会，“咱们的大炕，当初就盘得宽，挤一挤，一铺炕多睡两三个人没问题！先安顿下来，等开春，地化冻了，咱们立刻动手，盖新房！盖更大、更亮堂、更暖和的新房！我保证，到下一个冬天，人人都能有宽敞地方住！”

老住户们看着这些面黄肌瘦、眼神惶恐的新来者，虽然心里难免有些嘀咕和不便，但人心都是肉长的。想起自己半年前可能也是这副模样，或者自家也有挨饿受冻的亲戚不知流落何方，那点不情愿很快就被同情心压了下去。淳朴的互助精神开始自发显现。

“来，周老哥，你们几个睡这边炕头，暖和！”

“大妹子，这碗粥你先喝，我刚盛的，还热乎！”

“娃娃冷吧？来，盖我这床被子，咱俩挤挤，暖和！”

“没事没事，地方挤挤就有了，人多热闹！”

新老村民的融合，就在这最原始的“挤一挤”和一碗热粥、一床破被的分享中，悄然开始，比预想的要顺利许多。共同的生存压力，和“李兄弟”带来的那点希望，成了最好的粘合剂。

而周大福带来的那份被他几乎遗忘的烧陶手艺，很快就被证明是这次“合并”带来的意外宝藏，价值或许远超几十个劳力。

第二天，李健就迫不及待地拉着周大福去看煤坑和周边的土层。“周大哥，你是行家，看看这附近的土质，有没有适合烧陶的？咱们要是自己能烧陶，那用处可就大了！”

周大福恢复了一点手艺人的本能，他抓起坑边不同颜色的土，在手里仔细揉捏、捻搓，甚至习惯性地想用舌尖尝一下——被李健赶紧拦住：“周大哥！这可不行！这土里万一有煤渣或者其他不干净的东西呢！”

周大福赧然一笑：“习惯了，老法子。不过李兄弟说得对，是该小心。”他凭手感判断了一会儿，摇摇头，“这煤坑附近的土，黏性是有，但杂质多，尤其含砂和煤矸石碎末，烧出来的陶器容易有杂质，也容易开裂。烧普通粗陶或许勉强，但要想烧结实耐用的，特别是你想烧那种拼接用的陶管，非得专门的陶土不可。”

“专门的陶土？哪儿有？”李健追问。

周大福眯着眼想了想，肯定地说：“有！我记得！往南大概十里地，有个地方叫白土坡。那儿的土，颜色发白，细腻，黏性极佳，是烧陶的上好材料！我们祖上开窑，最开始就是从那边运土。只不过后来世道乱，路也不安全，就慢慢废弃了。”

**白土坡！陶土！** 又是一个新的资源点！李健兴奋不已。这不仅意味着可能解决水渠管道的问题，还意味着新家峁可以发展出**第二个手工产业——制陶业**！生活用具、存储容器、乃至未来更复杂的器皿，都有了希望！

“太好了！等开春路好走些，咱们就去勘察！要是真有，咱们就建窑烧陶！”李健仿佛已经看到了窑火升起的景象。

然而，周大福在带来希望的同时，也带来了一个至关重要的警告，让李健从兴奋中迅速冷静下来。

“李兄弟，”周大福看了看周围，压低声音，神色凝重，“有件事，我得提醒你。你们挖的这个煤坑……我年轻时，听村里更老的老人提起过。这片地方，包括这个煤坑，早些年，是属于一伙叫‘**黑山帮**’的土匪的。”

“土匪？”李健心里咯噔一下。

“对。咱们现在占了，还搞得这么红火，万一……万一他们哪一天回来，或者听到风声……”周大福没有说完，但意思