双手。

李健看在眼里，心中盘算：如果能教会这股水力“看菜下碟”，让它既能重锤轰击，也能巧指拨捻，那么新家峁众多宝贵的人力，便能从重复的体力消耗中解脱出来，去从事更需要智慧与经验的精细劳作。

于是，“传动研究组”应运而生。

韩师傅以其木工之首的威望和对结构的天然理解被推为领衔；

孙铁匠掌管“力”的范畴，一切与强度、锻造相关的难题归他琢磨；

心思活络、对材料敏感的周小福负责“料”，寻找合适的木、铁、绳、胶；

而最出人意料的，是少年李定国的加入——这个在学堂课上展露出惊人天赋的年轻面孔，平时沉静少言，可一旦面对那些齿轮啮合的图谱，眼神便亮得惊人，仿佛那不是机械图，而是蕴含天地至理的阵法兵书，让他沉迷其中，难以自拔。

头一桩事：拆。

拆的是河边那台最老的水力锤。工匠们围着它，像郎中解剖尸体。韩师傅量齿轮齿数，孙铁匠测轴粗，李定国拿沙漏计转速。周小福摸着齿轮上磨平的齿牙，嘀咕：“这得浪费多少劲儿。”

数据记了满满三页纸。夜里，李健在油灯下教他们算：“这叫传动比，齿数多的转得慢；这叫效率，传过去的劲儿总要打折扣。”

孙铁匠盯着算出来的数皱眉：“这么说，水轮机出一百斤的力，到锤头只剩五十斤？那一半哪儿去了？”

“摩擦吃了，振动散了，齿轮咬不紧漏了。”李健说，“所以得改。”

改就从齿轮开始。韩师傅带着木工队，用新打的钢刻刀雕齿轮。齿形从直愣愣的方齿，改成带弧度的“渐开线齿”——那是李健凭着前世记忆画的，像花瓣边缘的曲线。新齿轮咬上时，声音从“咔哒咔哒”变成“嗡嗡”轻吟。

孙铁匠打了铁轴套，套在木轴上。又熬了锅怪味的油——牛油混硫磺，臭是臭，抹上后轴转起来轻快多了。

改完再试，同样一股水，锤头起落快了两成。老胡摸着被锤得更平整的铁坯，喃喃：“这学问……真管用。”

李健又抛出新点子：“能不能用皮带传力？或者铁链？”

韩师傅试了牛皮带，滑；试了麻绳，抻。最后用三股麻绳编成辫子，浸透鱼鳔胶，晾干后硬中带韧。这“绳带”连上水轮和远处的磨盘，居然成了。虽然隔三差五得紧一紧，可毕竟能把力传到十步外。

铁链的尝试则艰难得多。

孙铁匠带着徒弟，光着膀子在炉前忙活了整整三天，打出数百个椭圆形铁环，再一个个铆接起来，做成一条五尺来长的粗重铁链。

然而，当它被满怀期待地套上齿轮尝试传动时，发出的却是“哗啦啦——哐啷哐啷”的巨大噪音，沉重而不灵活，活像拖曳囚犯的冰冷镣铐，不仅效率低下，对齿轮的磨损也异常剧烈。

李健观察后摇了摇头：“链条传动，对链环的强度、铰接的精度要求太高。我们现在的铁料和工艺还差得远。这个念头，先记下，等咱们有了更好的钢再说。”

最让所有工匠感到匪夷所思、甚至有些目眩神迷的，是李健提出的“变速箱”概念。当他在黑板上画出一个方匣子的剖视图，里面嵌套着几组不同大小的齿轮，外部则伸出一根可以拨动的杆子时，教室里一片寂静。

“有了这个东西，”李健的教鞭点在那个神奇的匣子上，“一台水轮机，就能在不同的时辰，干不同的活计。上午需要重锤锻铁，就拨到慢挡，让力量沉下去；下午需要纺纱捻线，就换到快挡，让速度提起来；傍晚需要碾磨谷物，或许还有个中速挡可用。就像驾驭马车，平路用快马，上坡换壮马，根据需要，随时调换。”

工匠们面面相觑，消化着这个近乎天方夜谭的想法。韩师傅喉结上下滚动了好几次，才艰难地发出声音：“这……这匣子真能做得出来？里面的齿轮自己会跳槽换位？”

“不做，怎么知道不行？”李健的回答只有简单的两个字，却重若千钧。

试验场选在了河滩边临时搭建的工棚里。

首先进行的是模型验证。木匠们选用硬木，精心制作了一个只有巴掌大小的微型变速箱模型，用手摇动输入轴，然后拨动外部的木质拨杆——里面的小齿轮确实能在巧妙的滑槽设计下，与不同的齿轮组啮合或分离，从而实现“换挡”。

然而，问题也随之暴露：在有力矩负载的情况下换挡，模型内部会发出令人牙酸的“嘎嘣”声，甚至有两次，小巧的木齿轮承受不住切换时的冲击，崩飞了出去，在工棚的泥地上滴溜溜打转。

“力没断开，硬碰硬，肯定不行。”李健蹲在散架的模型前，手指无意识地拨弄着那些精巧的小零件，陷入了沉思。突然，他眼睛一亮，如同星火划过夜空：“得在换挡之前，先让两边的连接‘脱开’！我们需要一个‘离合器’！”

他立刻用两个扁平的木圆盘进行试验：一个木盘固定在水力输入轴的末端，另一个木盘则通过滑键安装在同一根轴上，可以沿轴向前后滑动。

一条经过鱼鳔胶处理的麻绳，以一种特殊的方式缠绕在两个木盘的边缘。

当需要传递动力时，拉紧麻绳，两个木盘被紧紧压合在一起，摩擦力使之共同旋转；当需要断开动力以换挡时，松开麻绳，两个木盘自然分离，输入的动力便不再传递到后面的齿轮组。这个装置土得掉渣，原理简单到近乎原始，但它确实有效地解决了“动力切断”这个关键问题。

一个多月后，在无数次的修改、调试、失