武站起来，“可诸位想想——弩要练三年才准，火铳三个月就能放响。咱们缺时间。”

“放响有屁用？要的是杀敌！”

“今天杀不了，明天呢？明年呢？”赵铁锤声音不高，却沉，“咱们在炼钢时，谁想过能炼出坩埚钢？在鞣皮时，谁想过能有硬化革？火铳今天不成熟，可它在长。”

李健最后拍板：“火铳队保留，编制减为十人，继续研究。但眼下防御，以弓弩刀矛为主。”

会散时，秋雨正密。赵铁锤站在檐下，看着雨幕里模糊的试验场轮廓。三个月心血，缩编成十人，他心里堵得慌。

杨文远撑伞过来：“赵哥，李盟主让我带话——火铳不是不要，是要更好。他要咱们明年此时，拿出能在百步穿甲的火铳。”

“百步穿甲……”赵铁锤苦笑，“现在五十步都悬。”

“所以得改。”杨文远递过一张新草图，“这是李盟主画的‘子铳’——把火药铅弹预先装在小铁管里，战时整管塞入铳膛，能快一倍。”

图上，小铁管精巧如笔帽。赵铁锤盯着，雨声里，忽然咧嘴笑了：“这老倌……点子真多。”

十月末的深夜，火药场工棚里，赵铁锤和小石头在改子铳模具。油灯下，少年手上的疤已淡成粉色，动作却稳了许多。

“赵哥，你说咱们的火铳，真能赶上弩么？”

“赶不赶得上，都得造。”赵铁锤锉着模具边角，“弓弩是老祖宗传的，火铳……是咱们自己趟的路。”

窗外，秋雨敲着瓦片。更远处，寨墙上守夜的民兵打了个哈欠，摸了摸腰间——那里既有弩袋，也有新发的火铳火药囊。

他不知道哪个更有用。

但他知道，腰间这两样东西，一样是千年传承，一样是三月新生。它们并排挂着，像新旧两个时代，在这乱世的雨夜里，互相取暖。

更远的北方，真正的雷霆正在积聚。可黑石山下这点微光，倔强地亮着。

亮给那些在长夜里跋涉的人看——

路虽难，有人在走。

铳虽拙，有人在磨。

而每一声笨拙的轰鸣，都是对无声绝望的，最倔强的回答。