“道不同，不相为谋。”

“好一个‘道不同’！”艾文举猛地放下酒杯，酒水溅了一桌，“李健，我告诉你，陕北这地方，水深得很！你虽然得了朝廷封赏，有个从三品的虚衔，但强龙不压地头蛇！你砸了大家的饭碗，就是与整个陕北的乡绅为敌！”

李健缓缓起身：“艾老爷若无事，李某告辞。”

“站住！”艾文举也站起来，脸色铁青，“今天我把话撂这儿：要么合作，要么……咱们走着瞧！”

李健转身，直视艾文举：“艾老爷要如何，李某奉陪。只是提醒一句：新家峁能走到今天，不是靠妥协退让。若是有人想试试我们的斤两，尽管来。”

说完，他拱手一礼，带着高杰等人转身离去。

艾文举站在水榭中，看着李健远去的背影，气得浑身发抖。一个族弟上前低声道：“大伯，就这么让他走了？”

“走？”艾文举咬牙切齿，“他会后悔的！去，给我联络冯家、刘家、还有联庄会那帮人！我要让这个泥腿子知道，陕北到底是谁的天下！”

艾文举的试探只是开始。接下来的日子里，各种情报如雪片般传到新家峁议事堂。

**六月十八**，眼线报告：绥德卫世袭指挥使冯家，正在整修兵器库，训练家丁，还从山西秘密购买了一批弓箭。

**六月廿五**，延川县大户刘氏频繁与山西商人接触，一次就购买了长矛两百杆、腰刀一百把。

**七月初三**，清涧县十几个中小地主联合，组建“联庄会”，声称要“自卫防贼”，已经聚集了五百多庄丁。

最麻烦的是，这些豪强开始串联。七月初八，有眼线冒险混入绥德“醉仙楼”，带回确切消息：艾文举做东，秘密聚会，参与者有冯指挥使、刘大户、联庄会会长等十余人。会议从申时开到亥时，散场时个个面色凝重。

会后，坊间开始流传风声：要“给新家峁一点颜色看看”“让他们知道陕北的规矩”。

“他们想怎么给颜色？”军事会议上，李健问。

李定国摊开地图分析：“硬打，他们没这个胆子——咱们常备军一万八，民兵三万，装备精良，训练有素。他们加起来，冯家能战的家丁不过八百，艾家六百，刘家五百，联庄会六百，总共不过二千五百人，乌合之众。真打起来，咱们一个冲锋就能击溃。”

高杰，贺人龙也点头表示认同，实力的不对等，装备代差，当然有此实力。

“所以不会正面硬拼。”

方以智接口，“最可能的是制造摩擦：抢劫咱们的商队，骚扰咱们的边远村庄，煽动咱们内部对政策不满的人闹事。小打小闹，让咱们疲于应付，消耗咱们的精力财力。”

顾炎武补充：“还有更阴的。他们会向朝廷告状，动用关系网，说咱们‘侵吞民田’‘聚众图谋不轨’。太监张荣那边，他们肯定会去打点——艾家和内廷有些远亲关系。一旦朝廷对咱们起疑，派兵来查，就算查不出什么，也够咱们喝一壶的。”

果然，七月十五，延安知府赵彦派人私下传话：省里收到多封控告新家峁的状子，有的说“李健强占民田”，有的说“新家峁私造兵器”，有的说“聚众百万，恐有不轨”。

孙传庭虽暂时压下了，但“众口铄金，积毁销骨，终是麻烦”。

赵彦还透露：艾文举已经派人去西安活动，据说走通了布政使司某位官员的门路。

被动挨打不是李健的风格。七月二十，他做出一个大胆决定：主动出击，各个击破。

第一个目标，绥德卫指挥使冯家。

冯家世袭绥德卫指挥使，正三品武官，比李健的从三品还高半级。但大明卫所制早已败坏，冯家实际能调动的兵不过五百，其余都是吃空饷的名额——账面上有三千兵，实际连一千都凑不齐。

李健只带高杰及五十骑，轻装简从，直奔绥德卫城。冯指挥使没想到他敢来，愣了半天才命开中门迎接——这是接待同级或上级官员的礼节。

会谈在卫所衙门的正堂。冯指挥使冯振邦是个六十多岁的老武夫，身材魁梧，满面虬髯，说话直来直去：“李同知，你好大胆子，不怕我扣下你？”

“冯老将军忠君爱国，刚正不阿，岂会做此不义之事？”李健微笑拱手。

“少来这套。”

冯振邦哼道，“你搞的那套，把我卫所的军户都吸引跑了！现在招兵，给三两安家银都没人干！都说要去新家峁当什么‘集体农民’，一年能挣二十两！”

“那是因为军户太苦。”

李健直言不讳，“一年饷银不足十两，还要自备兵器马匹，战时当炮灰，平时做苦力。而在新家峁，一个普通劳力勤快点，一年确实能挣二十两，还包吃住，孩子能上学，病了有医看。”

“所以你是在我面前炫耀？”冯振邦脸色难看。

“不，我是来给老将军送钱的。”

“送钱？”冯振邦一愣。

李健从怀中取出一份清单，双手递上：“新家峁愿每年‘赞助’绥德卫五千两军饷，另提供精铁两万斤、棉布三千匹、粮食一万石。条件是：冯家不得参与针对新家峁的任何行动，并在必要时，行个方便。”

“五千两……”冯振邦眼睛亮了。他整个卫所一年的军费定额才八千两，还常常被克扣拖延，实际到手不到五千。李健这一出手，就是他一年的军费！

“此外，”李健加码，“听闻老将军的公子冯继业在西安备考武举？新家峁在西安有些朋友，或可关照一二。武举不光考武艺，也要考策论、看关系。