进总督府，脚步沉稳而坚定。穿过庭院时，他抬头看了一眼书房的方向——那里还亮着灯。路过书房时，他停下脚步，犹豫了一下，还是推开了房门。

书房内，一盏孤灯亮着。这是李健日常办公的地方，三面墙都是书架，上面整齐排列着经史子集、兵法典籍、地方志书，还有一些从澳门传来的西洋书籍。临窗是一张花梨木大书桌，桌上文房四宝齐备，还有几卷摊开的公文。

但此刻吸引李健目光的，是书桌一角摆放的一个紫檀木相框。相框里是一幅绢本设色画像——妻子苏婉儿温柔贤淑，穿着藕荷色褙子，梳着坠马髻，眉眼含笑；两个五岁的孩子李承平、李安宁依偎在母亲身旁，都穿着锦缎小袄，虎头虎脑，天真可爱。这是去年中秋，请归化城最好的画师画的全家福。

李健走到书桌前，拿起相框，轻轻抚摸着画像中妻儿的脸庞，眼中闪过一丝柔情。这些年，他又把大部分时间都花在政务军务上，很少能陪在妻儿身边。

“婉儿，承平，安宁，”他轻声自语，声音低得只有自己能听见，“等着我，我一定会守住河套，守住咱们的家。等打完这一仗，天下太平些，咱们过平平安安的日子……”

窗外，风声渐起，吹得书房窗棂咯咯作响，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。

“马守应啊马守应，”他低声自语，“你选择河套作为目标，是你一生最大的错误。这里不是你能随意劫掠的地方，这里有一群真正想守护家园的人……”

这一切，绝不能让战火摧毁。

李健回到书桌前，提笔在作战计划上又添加了几条补充：一、在各防线后方增设野战医院，由医院培训的医士负责；二、准备三天的干粮和饮水，每个士兵随身携带；三、组织敢死队，在必要时执行爆破、袭扰等特殊任务；四、设立战场心理疏导员，帮助士兵缓解战斗压力……

写完这些，他终于感到一阵强烈的倦意袭来。连续十几个时辰的高强度思考，让他的大脑像灌了铅一样沉重。他趴在书桌上，想稍作休息，却不知不觉沉沉睡去。

睡梦中，他看到了很多画面：战场上硝烟弥漫，杀声震天。

还有他的婉儿，他的承平和安宁，在桂花树下笑着向他招手……

此时的河套平原，大多数人早已进入梦乡。但在许多地方，灯火依然通明，无数人还在忙碌着。

军营里，士兵们最后一次擦拭着线膛燧发枪，检查着刺刀是否锋利，火药是否干燥。

火头军连夜蒸馒头、烙大饼，准备三天的干粮。军械官清点着弹药库存，将一箱箱铅弹、火药、炮弹搬上运输车。

工坊中，炉火熊熊，铁锤叮当。赵铁匠亲自守在最大的炼铁炉旁，监督着钢水的质量；钱掌柜在成衣车间里来回巡视，检查每一件军服的针脚是否细密，棉花是否填充均匀；孙老板指挥着工人将新打造的铁蒺藜装袋，准备运往前线。

归化城南的校场上，新兵们在进行最后一次夜训。他们是三个月前从流民中招募的，经过严格训练，如今已初具军人的模样。

教官大声下达口令，新兵们整齐地完成装填、瞄准、射击的动作，虽然动作还有些生涩，但眼神已经坚定。

河套府衙里，顾炎武、黄宗羲、侯方域等人还在工作。他们划分了流民安置区域，制定了宣传口号，安排了转移路线。

格物院的实验室中，方以智带着几个助手，连夜测试信号火箭的可靠性。一支支火箭腾空而起，在夜空中炸开红色、绿色、蓝色的烟雾。他们要确保，在战场上，这些信号能准确无误地传递信息。

河套大地的每一处，都在为即将到来的大战做着准备。从将军到士兵，从官员到百姓，从工匠到农夫，每个人的心中，都燃烧着同一个信念：保卫家园，击退来犯之敌。

这是崇祯十年的深秋，河套平原上最后的宁静夜晚。明天，备战将进入最后冲刺阶段。

黄河水静静流淌，阴山巍然屹立，星空下的河套大地，剑拔弩张，却又充满希望。

因为这里的人们相信，只要团结一心，就没有过不去的难关；只要坚守正道，就没有打不赢的战争。

而这，正是河套真正的力量所在。