常靖国看着陈默，眼神中带着一丝深意地说道：“然后，你去一个地方。”

陈默没有追问去哪里。他知道常靖国的习惯，该说的时候自然会说。

“你这两年的路走得很快，”常靖国的语气忽然放缓了一些，“从竹清县到凉州，从凉州到商务部，每一步都走得漂亮。”

“但有一个问题你想过没有，你所有的成绩，全是在别人搭好的台子上唱出来的。”

“竹清县有我罩着，凉州有省里撑腰，商务部有叶选明和施耀辉，你从来没有真正孤立无援过。”

陈默没有反驳，因为常靖国说的是事实。

“你缺一个东西，”常靖国的手指在桌面上轻轻点了一下，“独当一面。真正的独当一面，不是有人在背后兜底的那种，是退无可退只能靠自己的那种。”

他看着陈默的眼睛，一字一顿地说道。

“我打算向上面争取，让你去援藏。”

陈默听到这里，整个人怔住了。

“雪域高原，”常靖国说，“条件苦，但机会大。你去了以后是实职，不是挂职，是真正的地方主官。正厅级，代市长。”

代市长三个字让陈默的心跳快了半拍，三十五岁的正厅级地方一把手，哪怕是在高原上的偏远城市，这个分量也是极重的。

“具体是哪个市，我还在跟组织部沟通，”常靖国继续说，“但方向已经定了，就是雪域。”

“那边的情况你应该有所耳闻，经济落后，民族问题复杂，基层治理能力弱，但也正因为如此，做出来的成绩才有说服力。”常靖国说到这里，停了一下，目光变得锐利起来。

“你在那边干三年，把一个烂摊子收拾好了，回来以后你的履历就完整了。”

“京城有部委经验，地方有基层执政经验，还有少数民族地区的工作经历，这三样凑齐了，往上走的路就彻底通了。”常靖国看着陈默，眼神里全是期待。

“明白。”陈默说。

“但我要先跟你把丑话说在前头，”常靖国的语气变冷了半度，“雪域不是凉州。凉州再怎么乱，你身后有整个省在撑着。”

“雪域那边天高皇帝远，冬天大雪封山以后进出都难，你遇到事情的时候不可能每次都等着京城来救你。你只能靠自己。”

“我明白。”陈默重复了一遍。

常靖国看着他，沉默了好一会儿后，“陈默，”他的声音忽然低了下来，带了一种不像是上级对下属的东西，“我今天跟你说这些，不全是以省长的身份在说。”

陈默懂，感激地看着常靖国。

“你跟在我身边这几年，从一个什么都不懂的记者，变成了现在这个样子。”

“中间吃了多少苦，冒了多少险，我都看在眼里。每次你出事的时候我都在想，是不是我把你推得太快了。”

他的目光落在桌面上。

“但每一次你都比出去之前更强了，所以我知道，你行。”

陈默没有说话，只是端正地坐着，看着面前这个他敬如父亲的男人。

“去了以后好好干，”常靖国站起来，走到窗边，“把那个地方治好了，三年以后回来，我保你再上一个台阶。”

“但前提是你得把接下来两个月的事情办漂亮，让上面看到你的能力和态度。一个人能不能用，不光看他打仗的本事，还要看他收尾的本事。”

“走之前把商务部这摊事收拾得干干净净的，这本身就是一份答卷。”

“省长，”陈默站起来，“您放心，我不会让您失望。”

常靖国转过身来，看着他。

书房里很安静，台灯的光把两个人的影子投在墙上，一个沉稳厚重，一个年轻挺拔。

“好，”常靖国点了一下头，“去休息吧，明天一早回商务部，把冷链的事先推一推。”

陈默点头，走到门口的时候停了一下，看着常靖国叫了一声，“省长。”

“嗯。”常靖国应了一声。

“今天的事，苏阿姨等了很久了，您做了一个对的决定。”陈默看着常靖国说了这么一句。

常靖国一怔，显然没意识到这小子会这么说，笑笑应道：“嗯，我知道。”

陈默没有再说什么，轻轻打开门走了出去。

走廊里很暗，只有客厅里的小夜灯亮着一点微弱的光。蓝凌龙的房间门关着，里面没有声音，应该已经睡了。苏清婉的卧室门虚掩着，里面透出一线灯光。

陈默回到自己的房间，在床边坐下来，今天发生了太多事。

早上送走了苏瑾萱，下午常靖国第一次走进了苏家的门，蓝凌龙认了干爸干妈，常靖国说了要跟苏清婉结婚的话，晚上又在书房里谈了下一步的路。

每一件事单独拿出来都是重的，搁在一起，重得让人透不过气来。

但那种重，不是压迫的重，是踏实的重。

像是一座大山终于把所有的东西都归拢到了一起，每一块石头都找到了它该在的位置。

这就是常靖国，他做事从来不打无准备之仗。

选在今天把所有的事情一并说出来，送走女儿，认下干女儿，向苏清婉表明心意，安排陈默的下一步棋，一步落下去，四面都有呼应。

陈默躺在床上，想的却是他下一步要走的路。

雪域高原，代市长，三年。

两个月以后，他就要去一个从来没去过的地方，在海拔几千米的高原上，真正地独当一面。

没有常靖国在背后撑着，没有施耀辉在暗中指路，只有他自己。