晓得那个湛知云不按常理出牌，他那样做不仅没有达到理想效果，还助长了对方的志气。

　　一想到湛知云随他外公一行人告辞离去时，朝他露出势在必得的兴奋眼神——沈桐只觉得前途黑暗……

　　有点烦躁了。沈桐眉梢轻蹙。

　　如果那个湛知云日后做的不是太过分，他还能耐下性子再清楚地拒绝她一遍。如果实在纠缠不休，他亦不会手下留情。

　　沈桐抬眼，认认真真地对沈柏庭说：“爹。我不会看上她们的，这事您就不要再操心了。”

　　沈柏庭听出了他话中一丝不一样的语气，“怎么，就没一个能看上眼的？依我之见，那个孙家女和湛家女都很不错，你想要同时纳她们两人也——”

　　“爹。”沈桐径直打断了沈柏庭。

　　他放下筷子，双手搁在双膝上，背脊挺得笔直，双目清明，唇角绷直，神色是前所未有的认真与坦然。

　　沈桐：“爹，我有喜欢的人了。”

　　“嗑哒——”

　　调羹碰撞到碗沿，发出清脆如铃的脆响。

　　随之而来的，是漫长且令人喉间发紧的沉默。

　　沈柏庭似乎是初次用这样的眼神审视沈桐，严肃、沉静、压迫……以及几分微不可查的无可奈何，他的语气笃定，仿佛早有预料一般。

　　“那个人……是傅临烨对吗？”他竟是直言当朝四皇子的名讳。

　　“是。”沈桐直截了当的回答。

　　事实当前，沈柏庭反而愈发平静了，他没有冲沈桐大发雷霆，痛批怒斥，只是没什么胃口的放下筷子。

　　“我吃好了，剩下的你自己吃吧。”沈柏庭起身朝外走。

　　“爹！”超乎预料的反应令沈桐有片刻慌乱，他立时站起来向前追赶两步，伸手揪住沈柏庭的衣袖，无措茫然地问他，“爹，你是在生我的气吗？”

　　“生气？”沈柏庭停下脚步，侧身回望沈桐。

　　这是他最疼爱的小儿子。

　　因为疼爱，他有很多事情没有给沈桐说过，害怕会让他伤心难过。

　　比如……沈桐的亲娘，他的亡妻，当年会在生沈桐那时落下病根，与这北陵皇室有着密不可分的关系。

　　一次意外，皇后的有意为之，太后的视而不见，帝王的姗姗来迟……种种迹象有如一双无形的巨手，将他深爱的亡妻推向死亡的结局。

　　当年他查明所有真相时，恨不得立马冲进宫里杀了所有人，以泄心头之怒。

　　可惜他不能这么做，可恨他无能为力。

　　于是他立誓要报复当初推动此事的所有人。

　　而整件事的真相被他瞒了下来，除了他自己以外，任何人都不知晓，包括他的三个孩子。毕竟这是他们大人间的恩怨，没必要牵扯到下一代身上。

　　事到如今有的人他已经报复过了，现在还苟延残喘活在世上，品尝他亡妻生前被病痛折磨的痛苦。

　　但这远远不够。

　　还有个人好端端的在他眼前晃悠呢。

　　在那个人痛苦之前，他是不会停手的。当然身为一国之相，他不会弃国家于不顾，他会好好培养出更优秀的继承人。

　　目前看来，四皇子傅临烨展现出来的样貌，出众于其他几位皇子，符合他的培养条件，但这并不代表他愿意把自己疼爱的小儿子交给他。

　　成帝王者多无情。

　　如果说日后坐在那位置上的真的是傅临烨，那么他把沈桐交给傅临烨，无异于将人往火坑里推。

　　他的女儿现在已经身在火坑里了，他不能把小儿子也——！

　　“我没有生气。”沈柏庭说，“我只是觉得，以前还是我太纵容，溺爱你了。如今你也长大了，我不管你现在心里怎么想，准备如何做。但你要清楚你外公他们年龄大了，禁不住折腾。休要胡闹！”

　　最后四个字直接砸到沈桐心上。

　　“我没有……”沈桐滚了滚喉结，声音低落。他很想大声争辩自己从未胡闹过，然而当他对上沈柏庭古井无波的眼神后，明白自己不管说什么都没用了。

　　“今天话就先说到这里，我还有公务要去处理。你要是缺钱花，或者有什么东西想要，直接给管家说便可。你自己好好玩去吧，我先忙去了。”沈柏庭想了想，温和地揉了揉沈桐的脑袋。

　　在吃穿用度方面，他向来不会亏待自家孩子。至于其他方面，沈桐他是舍不得过于责备打骂，但傅临烨那边就没这个顾虑了。

　　正好他还能趁机观察傅临烨的反应，如若表现的能让他满意……他想，他偶尔也能，不做一回严父。

　　……

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　　一场春雨过后，地面仍有些许潮湿，被雨水砸落的花瓣混杂着泥土，散发着清新芬芳。新芽破枯枝，燕子归巢，万物生光辉。

　　这天，收到二舅母邀请的沈桐，穿了一身新衣前去赴宴。

　　二舅母在盛安城最大的酒楼中包了一层楼，说是一家人吃吃喝喝，闲聊拉拉家常，实则还是打着为沈桐相看的目的。

　　这一点，在沈桐踏进酒楼顶层时，就发现了，无奈为时已晚。

　　二舅母一脸富态，笑眯眯地拉住沈桐的手，生怕他会跑似得，“沈桐侄儿来了啊，快进来，咱们啊就等你来了。”

　　“舅母。”沈桐礼貌叫人，问起，“不知外公他老人家在哪，侄儿也好过去打声招呼。”

　　二舅母说：“你外公他啊，不知吃了什么不干净的东西，给坏了肚子，这会正在家里头呆着，说什么也不愿意来了。”

　　沈桐：“那我现在就去……”

　　二舅母打断他，笑得和善，“侄儿莫急，你外公他现