队首领，一个名叫阿史那·祆尔的粟特人，对此似乎早已习惯，甚至带着几分敬畏。

是夜，商队在一处背风的雅丹地貌下扎营。

斗笠人独自坐在远离篝火的阴影里，手中摩挲着一块幽绿色的矿石，丝丝缕缕的阴寒气息被他吸入体内，使他周围的气温都似乎降低了几分。

阿史那·祆尔小心翼翼地端着一碗热奶酒走过来，恭敬地放在他身边：“尊者，再有三日，我们便能抵达‘鬼洞’了。这次带回的‘冥铁’和‘圣器’部件，大祭司一定会非常满意。”

被称为“尊者”的斗笠人微微抬头，斗笠下的阴影中，两点幽光一闪而逝，声音沙哑如同金属摩擦：“东西……不能有失。中原‘守夜人’的鼻子，比想象的更灵。”

阿史那·祆尔心中一凛，连忙道：“尊者放心，过了白龙堆，就是我们的地盘。而且，大祭司早已在鬼洞布下圣阵，就算有虫子跟来，也只是自寻死路。”

斗笠人不再说话，重新低下头，仿佛与周围的阴影彻底融为一体。

阿史那·祆尔不敢再多言，躬身退了下去，心中却蒙上了一层阴影。连这位来自总教的“戌狗尊者”都如此忌惮“守夜人”，看来中原的那个组织，远比他们想象的更难对付。

他回头望了望东方漆黑的夜空，心中默念着胡人崇拜的火焰之神之名，祈求此行顺利。

他不知道的是，就在他们身后数十里外，另一支小型“商队”正不紧不慢地跟着。这支队伍人数不多，但个个眼神锐利，行动间透着一股彪悍之气。为首的一名汉子，面容粗犷，眼神却如鹰隼般锐利，正是奉秦墨之命，千里西来的铁杉。

他舔了舔有些干裂的嘴唇，望着前方沙地上依稀可辨的蹄印，对身旁的副手低声道：“告诉弟兄们，咬紧了。狐狸快要回窝了，都给我打起精神来。”

茫茫沙海，暗流涌动。一场围绕西域古国秘辛与幽墟之谜的较量，悄然拉开了序幕。