阴影的土地。很快，树林边就只剩下秦安、秦汐（她坚持留了下来）以及另外两个一同去查探的青年。

夕阳西下，将四人的影子拉得长长的。望着流民队伍远去消失在暮色中，一种被抛弃的孤寂感和面对未知瘟疫的恐惧，悄然弥漫在四人心头。

“安哥哥，我们……会死吗？”一个青年带着哭腔问道。

秦安没有回答，他只是走到溪边，用力地清洗着手臂和脸。冰凉的溪水让他稍微冷静了一些。他抬起头，望向南方，目光坚定。

“不会的。”他沉声道，“我们就在这里等两天。如果没有发病，就继续南下。”

他走到一直默默看着他的秦汐身边，低声道：“对不起，汐妹妹，又让你陷入险境。”

秦汐摇了摇头，抓住他冰凉的手，声音虽轻却坚定：“安哥哥在哪儿，我就在哪儿。而且，我相信爹爹教我们的东西，一定能让我们平安无事。”

她的话像一道暖流，驱散了秦安心头的些许寒意。是啊，他们并非毫无依仗。义父那些看似寻常的教导，无论是强身健体的法门，还是辨识药草的知识，或许都在无形中增强了他们的体魄和对疾病的抵抗力。

夜色降临，四人在远离溪流的上风口点燃一小堆篝火，围坐着，却无人说话。只有火焰噼啪作响，和远处石泉镇方向传来的、若有若无的乌鸦啼叫声，显得格外渗人。

这一次，他们面临的不是持刀的恶徒，而是无形的病魔。这趟南下之旅，远比他们想象的更加艰难和残酷。