贵之气更胜。

　　“言之此次外出已有半月，不知他何时会归？” 秦卿轻声浅言间，眼底平静之色稍有隐隐波动。

　　虽是隔着纱帘，但外厢之人仍是能听清其声。

　　“他离府时未说何时会归，只说要带沈姑娘去西洲游玩，顺道去找一个孩子。”莫夫人嗓音愈发的轻低，说到最后几近无声。

　　那美艳的容颜之上，略微浮现出纠结之色。

　　仿佛此言是被人逼着说的违心之言。

　　而丫鬟们听闻此言之后，都面面相关地低下头。

　　秦卿沉默了片刻，才轻似无声地开口道：“那位沈姑娘，便是莫公子将来的夫人吗？”

　　轻缓的言语，平静无波澜。

　　但悄然间，他已进退得体地更改了对莫言之的称呼。

　　莫夫人手指轻颤地放下了手中茶杯，缓缓地从袖中拿出金丝凤帕，浅浅地拭去了唇上沾染的茶水。

　　“今日时下也不早了，我过两日再来探望你，你无需想太多，若是觉得闷了便到院子里转转。”

　　莫夫人保持镇定的言毕，便平从地起身准备离去。

　　隔着数层厚厚的床帘，秦卿亦是无法瞧见此刻莫夫人那隐含泪光的美眸。

　　莫夫人面露惆怅，眉宇间透着感伤。

　　似因秦卿的坦然而为其心疼。

　　秦卿并未追问，只是靠坐在床榻内，眸色微垂地缓言轻语道：“莫夫人慢走。”

　　既然莫夫人无透露之意，他也不宜多问。

　　以免失了分寸。

　　待莫夫人脚步声远去后，秦卿才缓缓地闭合双眸，轻轻地将头依在软枕上歇息。

　　只是，心中却多了几分难言的苦涩。

　　数日后，秦卿身上残留的痕迹依旧清晰，为了快些消除印记，他只好到侧苑的山泉阁里浸泡温泉。

　　泉池中调配过药引，可活气养血，亦能补气养精。

　　这晚，深夜寂静无人时，鹅毛轻雪徐徐洒落，池边烟雾缭绕，烛火幽幽轻晃。

　　秦卿站在偌大的屏风前，慢条斯理地系着雪绒外袍。

　　此刻，苑外有数位提着灯笼的护院，正巡府经过此处……

　　“你们都听说了没有，这回可是出大事了，鬼面将军被敌军追捕围剿，现下已堕崖身亡了。”护院压低了嗓音悄声谈论。

　　“鬼面将军这回出事可是伤透了老百姓的心，近日上街之人全都素衣出行，还有不少人聚集在衙门前为将军哀悼。”

　　另一位提灯的护院，略带伤感的感叹英雄气短。

　　“宫里这回也给将军大办了白事，丧礼办得风风光光，过些日子还要为将军风光大葬。”

　　“哎，圣上已答应休战，并割让数里地界给外族，这回真是收复不成，反倒赔了夫人又折兵。”

　　“谁说不是，鬼面将军生前义薄云天，到死时却落得被野狗分食的下场，真是凄惨。”

　　“据说找到将军时，尸体都不完整。”

　　护院们三三两两的小声叹言，且倍感惋惜的议论着鬼面之死。

　　但凡有些英雄气节之人，都对鬼面心存敬重之意。

　　毕竟鬼面曾为天下造福，镇压边境，稳定江山……

　　护院们的言辞句句都令秦卿心惊不已，待护院们走远之后秦卿才缓缓地步出了别院。

　　鬼面死了……

　　秦卿睫毛轻震，眸中神色略有不稳。

　　夜风吹动其轻绒帽沿，雪绒轻然地晃动。

　　那皮毛丰软的华美披风，以及那自帽中泄出的发丝，都悠然地随风轻舞。

　　余辉的长廊上，烛火昏黄。

　　壁烛幽光投影其身，散落满地飘渺殷红之色。

　　屋檐下，被风摇曳灯笼，已数盏被熄灭，飘罗轻烟散尽光华。

　　他心事重重地缓步前行，心中尽是仿佛回响着先前护院们之言——

　　“将军生前义薄云天，死时却落得被野狗分食的下场……”

　　……

　　“死时却落得被野狗分食的下场……”

　　……

　　“被野狗分食……”

　　……

　　这一遍一遍，一声一声的话语，缭绕在秦卿耳畔，沉淀在秦卿心底。

　　不知不觉间，秦卿却皱起了眉头。

　　原本以为听到鬼面的任何消息，也不会再及其心中任何的情绪。

　　可真正听到鬼面的死讯时，他还是未能控制住不稳的心绪。

　　虽然他们再遇之后鬼面对他做了一些难堪之事，但是数年前鬼面对他的维护与相助，他始终都记得。

　　如今人已忘，过往的一切也便自然随风而逝。

　　秦卿独步而行，却在不经意间错失方向。

　　待秦卿看清楚眼前陌生景色时，他已不知自己正身在何处。

　　四周夜雾纷起迷茫，寒花满苑的院落中幽香怡人。

　　百花交错的艳色间，秦卿一抹清影孤立在飘渺风雪之中。

　　他缓步踏出，雪绒靴踩着稀松的雪地，发出清脆的沙沙声，穿过了阁苑来到一处池畔，正逢迷途间，前方有灯笼光影自雪雾中而来。

　　“这鬼天气太冷了，往年这时都入春了，今年怕是应了将军含冤战死之情，才这般风雪不止。”

　　茫茫雪雾中，脚步声临近的同时，亦有两人交谈之声响起。

　　“真是作孽，今日太子被废，说是数月前假传圣旨，隐瞒边洲疫情妄杀了百姓，太子欺瞒圣上罪无可恕，朝中许多大臣都被此事给牵连。”

　　“幸亏当初下旨的时候，莫府不曾参与，否则现下我们府里也要被一并牵连。”

　　两位护院身裹厚厚长袄，头戴皮毛松软的兽裘帽，手里各自提着灯笼，一边巡视着府邸的情况，一边稀松平常的谈论着近来事变。