同之处，或许就鼻子周围有些相似吧。而且科纳至少比基尔南大三十岁——或者说，比那个在地铁上吻了我的基尔南要大至少三十岁。我觉得自己的身体愈加深陷进了沙发。

“你还是从头开始说比较好。”凯瑟琳提议道。

我将从周一早上离开凯瑟琳家一直到刚才搭乘计程车来这儿的经过都叙述了一遍，当中含糊了一些细节——比如我不知道凯瑟琳要是听到我和夏琳对那本书的所作所为后会有什么反应，我更没准备好把那个吻告诉任何人。那种事情我可不想和我的外婆讨论，也不想跟自称是我的亲吻对象的曾孙的人讨论。事情已经够复杂了，何必弄得更麻烦呢？

讲完大致经过后，我转向凯瑟琳：“不管你相不相信基尔南说的话，我有很多事情要先弄清楚。而且我觉得该让我爸也听听，或者找我妈妈……”

我觉得自己有点像个被捕的嫌疑犯，嚷着自己有权寻找律师。但或许现在的情况与那也没太大不同：我和凯瑟琳以及科纳都不熟，还无法完全信赖他们，而爸爸——他到底是我爸爸，我知道他会把谁放在第一位。我和妈妈的关系更复杂一些，但我知道她也会一切以我为先。

“凯特……”凯瑟琳犹豫了一下，显然是在寻找合适的措辞，“你希望让你的父母也能够知情，这一点我很欣赏你。的确，哈利比起黛博拉更可能理解这一切。但也许你该先听听我所说的，再决定要不要告诉哈利……如果你到时候还是决定那么做，那我也不反对。”

她将项链挂到了自己的颈上。挂件落在她深红色的浴袍前，蓝光将浴袍映成了古怪的紫色。“但你一定要记住，凯特。对你父母来说，这条圆挂件项链再怎么样都只是个有些奇怪的首饰而已。如果他们把挂件拿在手上的时间长一些，可能会感到有些异样——与科纳一样，拥有隐形基因的他们可能会注意到挂件的颜色有些轻微的改变。但他俩谁都无法看到你所看到的一切。要说服他们我们能看到，甚至亲身感觉到他们所无法体会的东西，这是需要花很长时间的。”

她的话让我有些不安，但我知道她是想告诉我，要让爸爸明白我的处境，需要花上很多时间。另一方面，基尔南焦虑的嗓音不断在我耳边回响，让我觉得现在时间已非常紧迫。我不知道还有没有足够的时间等爸爸赶来，再把事情的来龙去脉都说给他听。尽管凯瑟琳和科纳都对基尔南的警告持怀疑态度，但我却笃信不疑。我们之间的吻确实是第一次，但我的直觉告诉我基尔南是站在我这一边的——虽然我也搞不清自己究竟是哪一边的。

(1)出自1987年美国浪漫冒险喜剧《公主新娘》中主人公埃尼戈·蒙托亚的台词。

(2)埃尼戈·蒙托亚：影片《公主新娘》中的主人公。

(3)乔治·费里斯：摩天轮发明者。

(4)原文为西班牙语。

(5)凯瑟琳·肖的英文原名 Katherine Shaw，首字母缩写为KS。

第四章

“我生于2282年，”凯瑟琳开始了讲述。一定是见我满脸怀疑，她很快又补充道，“凯特，有些事实其实你已经意识到了，我不会再花时间去说服你相信那些已知的。”

“在我出生之前，”她继续讲，“我父母决定将我培养成历史学家。他们有些积蓄，而且据我所知，我的祖父母和一位膝下无子的姑母也资助了一点钱，所以我父母能够从几种天赋基因中进行挑选。每个人在出生时都能得到一种天赋。虽然按照规定，天赋基因的赐予都是随机的，但无论在什么时代，有钱自然就有门道嘛。总的来说，我挺高兴我父母为我做了这么一笔交易。”

科纳回到了厨房，手上端着三杯黑咖啡。在我看来，杯里咖啡的浓度已经超过了正常人的承受极限。他还拿了一大盒曲奇，颇有将所有饼干一吞而尽的架势。凯瑟琳朝我的方向示意了一下，科纳这才一脸不情愿地分给了我三块姜饼，然后抬起腿搁到扶手椅前的矮桌上，正对着我坐的沙发。

凯瑟琳继续说了下去：“我的家境要是没那么富裕，或者我父母要是没对我的前途花那么多心思，我得到的天赋可能只是护理技能、乐器技能，或别的什么手艺。我父亲的特长是化学，我母亲则是逻辑，她在时研会工作了好几年，为软件编程，以追踪历史任务和分析收集来的数据。”

我喝了一小口咖啡，暗暗希望能加些牛奶来冲淡其中浓厚的苦涩。“时研会究竟是什么？好几篇日记里都提到了这个名字。”

“时序历史研究与自然观测会(1)，”科纳塞了一嘴的曲奇，嘟囔着回答我，“简称时研会。这说明未来美国的新新人类也跟他们的祖先一样喜欢洋气的简称，甚至不惜煞费苦心地凑个老长的名字出来。”

“不管怎么说，”凯瑟琳不以为然地朝他抬了抬眉毛，接着说道，“我母亲热爱她在时研会的工作。这也不奇怪，她和我们那个时代的其他人一样，本身就是一生下来就热爱他们的职业。但我猜她心里还存在一丝小小的浪漫。她为我挑选的天赋使我能够见证不同的时代，去不同的地方——”

“但是，”我有些犹豫地小声打断道，“孩子们不应该有自由选择的权利吗？我的意思是，如果你本人其实是想像你父亲一样成为一个化学家？或是烹饪师？或是……”

凯瑟琳微笑了一下，但她的微笑中透着疲倦。我意识到这应该不是第一次有人问她类似问题了。“你说的没错，但是帮孩子在出