“两位有谁认得这名小伙子吗？”他问。

在我回答“认识”的同时，凯瑟琳给出了“不认识”的答案。

“他是我的助手，”我说，然后恼怒地瞪了凯瑟琳一眼，“我是《罗切斯特工人报》的记者，来报道世博会的活动。您妻子说我在大道乐园里昏倒了，是您好心把我救了回来。真谢谢您。”

“很好，”霍尔姆斯说，“他也是这么跟我说的。”

我虽然向来对唇上蓄须的男人没什么好感，但也看得出霍尔姆斯为何能迷倒如此之多的女人。他的眼睛仿佛具有催眠效果，眼周还分布着几丝亲切的小细纹——我爸爸称之为笑纹。

我将视线从霍尔姆斯脸上移开，低头看小小的基尔南。只见他脸色苍白，深色的眼睛因为忧虑而睁得大大的。他默默地对我比了个“对不起”的嘴形，我摇摇头，向他投以同情的眼神。这并不是他的错。

我再抬起头时，发现霍尔姆斯还在微笑着。他朝凯瑟琳的方向点了点头。“那么这位好夫人又是谁呢？”

“她是我母亲，”我答道，“她跟我一起来的。”

凯瑟琳心领神会，轻轻上前一步，显然准备像我一样与面前这个和颜悦色的绅士“正常”交谈，假装没看到他手里的枪。“没错，先生，”她接道，“我们对您表示衷心感谢。要不是有您，真不知道我女儿会怎么样……”

“区区小事不用在意，夫人。实际上，我感到万分荣幸。现在，不知您和您的‘女儿’是否介意往后退几步呢？”他微微挥了挥手中的枪，我们沉默着向后挪了几步。接着，他一把将基尔南夹到了胳膊底下，朝着我们所在的二楼走上来。

“我倒是想和两位在这儿多聊会儿天，”霍尔姆斯走上了最后一级台阶，“可我的……妻子此刻正跟我的一位气急败坏的生意伙伴待在一起，她可不太擅长应付那种场面。所以还得请两位先回房，等我处理完事情后，今晚咱们可得好好谈一番。”

他又挥了挥手中的枪，我和凯瑟琳只好一步一步地退回走廊。

“两位可能会发现，转过身正着走路效率更高。”他说。

我们犹豫了片刻，最终还是回过身，沿着来时的路返回。转过几个弯后，我们再一次立在了那扇门闩外置的客房前。

霍尔姆斯将基尔南一把甩到我的脚边，仿佛在扔一袋土豆。他扶着门，看着我们挨个进入房内。

“大家稍安勿躁，我保证尽快回来。”

他一脸微笑地关好门，门外随即传来门闩被插上的声音。

早些时候透过小窗射进来的一小撮阳光现在也已消失。我能感觉到基尔南小小的身子正在我身边发抖，但在一片漆黑中我无法看清他是不是在哭。

“我很抱歉，凯特小姐，”他说，“我就应该在巷子里等的。”

凯瑟琳用鼻